ГЛАВНАЯ КНИГА ЗЕМЛЯН

[Сергей Граев]

очередная попытка...............................

[neupkev]

начал читать-интересно.Спасибо.

[Сергей Граев]

титульный лист.........- 001 –

титульный лист.........- 002 –







................................- 003 –















........................Г.р.а.е.в....С....В..



Г.Л.А.В.Н.А.Я.....К.Н.И.Г.А.....З.Е.М.Л.Я.Н
















................................- 004 –

































Для наилучшего усваивания рекомендуется читать
не более одной главы в звёздную ночь, максимально
отстраняясь от мирской суеты и сознавая мимолётность
человеческой жизни в бескрайней вечной Вселенной.

................................- 005 –

.......................с о д е р ж а н и е


ГЛАВА № 1
Ещё один Неразумный мир. ………....…............…….. 007
ГЛАВА № 2
Первооткрывательница Вселенной. ………….………… 063
ГЛАВА № 3
Пришествие Спасителя. ………………………...………. 118
ГЛАВА № 4
Общество Абсолютного Разума. ………………………. 167
ГЛАВА № 5
Анабиоз. ……………………………………………………. 219
ГЛАВА № 6
200 лет спустя. ……………………………………………. 270
ГЛАВА № 7
В системе звезды Солнех. ……………………………… 321
ГЛАВА № 8
Звездолёт. …………………………………………………. 373
ГЛАВА № 9
Сны и тому подобное. …………………………….……… 422
ГЛАВА № 10
Планета Тэра. ……………………………………….…….. 465
ГЛАВА № 11
Этот мир и другие. ………………………………..…….... 510
ГЛАВА № 12
9 миллионов лет спустя. ………………………...…….… 557
ГЛАВА № 13
Планетоиды обрушиваются на голубую планету. …... 606
ГЛАВА № 14
Оазисы Вселенной, или Второе Пришествие. ........… 656

ПРИЛОЖЕНИЕ
Теория Истинного Устройства Мироздания. …….…… 708

титульный лист...........- 006 –







................................- 007 –

............................ГЛАВА № 1

...............Ещё один Неразумный мир.

....................................1


.......Минуточку!.. Да постой же, остановись!.. Постарайся,
в конце-то концов, отшатнуться от повседневной суеты.
Остановиться, замереть на месте. Глубоко задуматься…
И наконец-то осознать.

................Ничтожно мало я живу
................В безбрежном вечном мирозданьи!..

.......Между Млечными Путями небо совсем тёмное. Лишь
кое-где слабо светятся туманные пятнышки галактик.
В мощный телескоп видны их бесчисленные россыпи.
А ближайшие из светлых пятен превращаются в громад-
ные скопления звёзд и газово-пылевых облаков.
Мириады звёздных огоньков, Млечный Путь… Ну-ка,
если приблизиться к одной из этих колючих блёсток
вплотную?
.......Чудовищный океан бешеного огня, где испаряется
даже пепел. Это – звезда Солнех. Исполинский шар
поперечником в миллион километров. Масса – миллиард
квинтиллионов тонн. (Единицы измерения – межгалакти-
ческие, исподволь насаждаемые, как и многое другое,
большинству развивающихся цивилизаций.)
.......В безвоздушном пространстве – в абсолютной ти-







................................- 008 –

шине космического вакуума – вокруг светила крутятся
девять планет… Ближе всех к звезде – маленький
знойный Меркур. За ним – раскалённая Внера под
сплошным навесом ядовитых облаков. Дальше –
уютный шар по имени Гем (с живыми организмами на
поверхности). Потом – Акабос и Акшок с их жутким
морозом в глобальных светло-серых пустынях. Значите-
льно дальше – Юпит и Сотурм: ужасающе гигантские
планеты без твёрдой поверхности. И наконец – Вурана
и Нэптум: гиганты поменьше, совсем уж далёкие.
.......Мыслящие существа, обитающие на голубой планете,
называют себя гемцами. Их молодая цивилизация уже
достигла космических высот… Но она может в любой
момент самоуничтожиться посредством термоядерного
оружия. Ибо, непримиримо враждуют между собой три
глобальных лагеря, разделённые морями и двумя поясами
тропических пустынь… Дело, конечно, не в количестве
враждующих лагерей и не в географическом положении.
На многих планетах молодые цивилизации погибают и
в условиях мелкой национальной раздробленности, и
в условиях всемирной диктатуры либо централизованной
демократии. Нет, дело не в этом. Истинная первопри-
чина гибели большинства молодых цивилизаций – это
смертоубийственный разрыв между триумфом естествен-
ных наук и глупым словоблудием наук гуманитарных.
То есть, между умением использовать ту же атомную
энергию и способностью жить без социально-психологи-
ческих проблем.
.......Допустим, в систему звезды Солнех заявились
представители галактических сверхцивилизаций. Если
на протяжении миллиардов лет (или хотя бы миллионов,
или хотя бы тысяч) эти сверхцивилизации живут в
условиях материально-энергетического изобилия и со-
циальной гармонии, то как же отнесутся их представи-
тели к гемцам? Дураку понятно: отнесутся как к форме
существ, промежуточной между животными и разумными.
.......Все промежуточники чрезвычайно опасны. Кто знает,







................................- 009 –
что взбредёт в их неразумные головы, если высший
разум рискнёт пойти с ними на контакт? Здесь ведь
пришлось бы иметь дело не с зубами животного, а
с гранатомётами и термоядерными ракетами. Поэтому на
контакт с промежуточниками никто не пойдёт. Инопла-
нетяне будут ждать, когда аборигены откроют для себя
секрет истинной разумности и превратятся в настоящих
разумных существ. Контакт возможен только на равных.
.......Ситуация, сложившаяся на Геме в последнее время,
не может длиться слишком долго. Угроза термоядерной
катастрофы подстёгивает мыслительные способности
аборигенов, по крайней мере – наиболее здравомысля-
щих… Вот-вот среди гемцев появятся гении, способные
враз и навсегда научить человечество уму-разуму.


.......Ярон катается на велосипеде по Ешкему, своему
родному городу. Он – единственный на планете, кто
пилотирует, держа в руках не руль, а стереомагнитолу.
Это – его изобретение: новый вид досуга… Одни люди
ездят с карманными плеерами и наушниками на голове,
держась за руль. Другие показывают мастер-класс, рас-
катывая «без рук», но не зная, куда их деть. Циркачи
и велоакробаты могут ездить на одном колесе и при
этом жонглировать, либо – вытворять головокружитель-
ные сальто и прочие штучки… И только лишь Ярон
ловко колесит по городу с магнитолой в руках, почти
не касаясь руля. Далеко на улицах и во дворах слы-
шна его современная ритмично-мелодичная музыка со
всевозможными электронными эффектами.
.......Наверное, кто-то из пацанов и хотел бы взять
с него пример. Но магнитофон в Северной Коммуне –
слишком дорогая и дефицитная вещь. Поэтому навер-
няка большинство родителей говорят своим малолетним
сыновьям нечто вроде: «Не вздумай взять магнитофон
и кататься с ним на велосипеде, как тот чудак! Если
упадёшь и разобьёшь аппарат – голову оторву! Домой







................................- 010 –
тогда лучше не возвращайся!»...
.......Ярон упасть не боится. Он по профессии шофёр;
чувство равновесия у него превосходное; и колёса
велосипеда закреплены строго в одной плоскости. Так
что, можно «без рук» закладывать любые виражи и
преодолевать всякие препятствия.
.......Фланирующие по улицам и площадям компании
красивых девчонок весело улыбаются, делают много-
значительные жесты. Во дворах жилых домов и возле
школ девушки кричат: «Остановись! Музыку послуша-
ем!.. Эй!.. Аллё!»... Однако, парень одержим своей
музыкальной эквилибристикой. Ему и остановиться
жутко хочется; но, с другой стороны, охота и повы-
пендриваться, показать своё мастерство... Они уже
начинают чуть ли не ловить его вокруг школы. Пре-
следуют на улице, перебегая на другую сторону и
подкарауливая из-за угла. Потеха!
.......Юноши и молодые мужики, как и прочие люди,
тоже посмеиваются. Одобрительно покрикивают и
приветственно взмахивают рукой... В парках и скверах
некоторые, сидя на лавке, стараются украдкой заки-
нуть сучок в заднее колесо. То здесь спица лопнет, то
там... Хорошо, что у Ярона всегда имеется с собой
парочка запасных.
.......Вот и на этот раз, уже в вечерних сумерках, парень
сворачивает во двор одной из школ. Хочет заменить
лопнувшую спицу.
.......Проехав по тротуару к спортивной площадке, за-
мечает сидящую на качелях девушку. Та с интересом
приглядывается к нему, и, похоже, прислушивается
к музыке.
.......У неё великолепная фигура!.. А остановившись
возле скамейки (тут же), Ярон убеждается: лицо у
неё тоже редкой красоты!.. Засмущавшись, он присло-
нил велосипед к скамье и присел на корточки. Сделал
вид, будто всецело занят ремонтом. А сам из-под
бровей поглядывает на прелестную незнакомку.







................................- 011 –
Красавица, слегка покачиваясь на своих качелях,
едва заметно улыбается. Поглядывает по сторонам,
и чуть пристальней – на парня. Скорей всего, она
видит его не в первый раз, и не прочь пообщаться.
Уловив в ней это настроение, он заметно оживился.
Повеселел, улыбнулся ей в ответ.
.......-- Простите, девушка!.. Не найдётся ли у Вас
пассатижей?
.......Прыснув и прикрыв рот рукой, она сразу пони-
мает, что это шутка; однако, взявшись за сумочку,
почти серьёзно отвечает:
.......-- К сожаленью, есть только маленькие маникюр-
ные узкогубцы.
.......-- А, нет... Не пойдёт... Ой!.. Я и забыл, что у
меня в кармане ключ для спиц... Та-а-ак, сейчас мы
это дело провернём... Вот... Провернём, значит, мы
с Вами это дельце в один момент... Мы с Вами...
.......-- Со мной?.. Со мной никакие дела в один момент
не делаются. Так что – без меня!
.......-- Да, но познакомиться-то нам с Вами надо! Вы
уж не откажите. Ну, если, конечно, у Вас нет своего
парня... Моё имя – Ярон.
.......-- Весьма приятно!.. А я – Лената... М-м-м... Ну,
парня у меня ещё нет, и не было. Всё, знаете ли,
учёба, и прочие дела... Времени на личную жизнь
совершенно нет... А Вы, между прочим, в городе
человек известный! Моя младшая сестра с подру-
гами в школе Вас обсуждали. Да и я пару раз за
Вами наблюдала. Хе, ловко это у Вас получается!..
А на повороте упасть и вдребезги разбить магнито-
фон не боитесь?
.......-- Нисколько!.. Ну, за два сезона, кажись, раза
три дряпнулся. Во второй раз выронил эту штуку,
пришлось заклеивать трещину в корпусе. Пустяки.
.......-- А музыка у Вас какая-то необычная. Никогда
такой не слышала... Из ЮЭС, да? Иностранная,
на чужом языке...







................................- 012 –
.......-- Ага... Я с детства люблю электронную музыку.
Мы с друзьями только такую и слушаем.
.......-- Да, интересно...
.......Разговорившись, Ярон и Лената не замечают, как
переходят на «ты»... Вообще, их взаимоотношения скла-
дываются превосходно. Сразу чувствуется: встретились
духовно близкие друг другу люди. Им интересно и
очень приятно общаться... Беседуя, юноша отремонти-
ровал велосипед. Теперь стоит возле качелей сбоку,
сообщая им дальнейшее движение лёгкими прикосно-
вениями руки.
.......Сгущаются сумерки. В небесах – звёздочки...


.......-- Значит, ты никогда ни во что не верил?
.......-- Никогда. Чудес не бывает. Рано или поздно всему
находится своё научное объяснение.
.......-- Яр! А что, если в конце концов Наука объяснит
и докажет существование Бога?
.......-- Нет, Лен. Уже абсолютно доказано, что его нет
и не могло быть.
.......-- Да?.. Уж не ты ли это доказал?
.......-- Ну, без ложной скромности должен сознаться:
это я. И знаешь, почему? Потому, что с детства на
каждом шагу слышал один из главных лозунгов Се-
верной Коммуны: «Если не я – то кто же?!»... И,
представь себе, привык относиться к нему вполне
серьёзно. В жизни многое надо исправлять к лучшему.
В мире много всяких загадочных явлений, до сих пор
непонятных Науке. Вот я и стал философом-само-
учкой. И никогда не боялся дерзать, браться за самое
великое и важное.
.......-- Ну, я тоже с детства интересовалась космосом
и всякими природными явлениями. Но... замахнуться
на Бога... Так ты говоришь, что полностью доказал...
.......-- Короче, слушай. Всё гениальное – просто. Итак!
Если Вселенная создана Богом, то кто создал самого







................................- 013 –
Бога? А если Бога никто не создавал и он был всегда,
то зачем усложнять и что-то дополнительно выдумы-
вать? Абсолютно ясно: Вселенная была всегда, никто
её не создавал.
.......-- А если... э... Вселенная – это и есть Бог?
.......-- А тогда не надо выдумывать никаких религий.
Надо заниматься чистой Наукой. И нужно не верить,
а знать, объяснять и доказывыать... Вообще, любая
религия – поприще хитрецов. Они любят дурачить.
Хитрецы придумали богов, чтоб никто не стремился
понять, как в действительности образуется материя
и строится Вселенная… Уж если и есть в истории
человечества что-то необъяснённое («сверхъестествен-
ное»), то это вполне можно объяснить присутствием
наблюдающих за нами инопланетян с их сверхвысокими
техническими возможностями (покамест не поддающими-
ся нашему пониманию). А в существовании внегемской
жизни никаких сомнений быть не должно. Чьи-то циви-
лизации, издревле более высокоразвитые, наверняка
наблюдают за нами. И когда разум гемцев окончательно
созреет – тогда произойдёт Контакт…



....................................2


.......Километры пути следуют один за другим.
Под мощными колёсами моего грузовика мчится
железобетонная лента шоссе. Ещё быстрее проносятся
встречные теплокаты. Ш-ш-ших! Ж-ж-жих!!.. Попадаются
дорожные знаки, внося определённое разнообразие в
мою работу… В отличие от них, с навязчивой регуляр-
ностью чередуются телеграфные столбы. Да и деревья
придорожных насаждений – все как одно.
.......Предупреждающий знак «Пешеходный переход»… Я
сбрасываю газ. Приближаюсь к разметке с соответству-
ющим информационно-указательным знаком. Торможу...







................................- 014 –
Пропускаю «детский сквер»: два десятка шустрых разно-
цветных малышей в сопровождении двух пресимпатичных
воспитательниц. Та, что сзади, улыбнулась мне. Я –
в ответ… Хе!
.......Так. «Детсквер» перебрался на другую сторону…
Ещё пропускаю троих парней… Теперь – пожилая жен-
щина. Несёт в сетке экваториальные плоды: аппетитные
оранжевые шурги.
.......Чем-то похожа на мою мать. Только помоложе...
Я вздрогнул! Сзади, из-за моей машины – ж-ж-жах!!
Красная легковушка!
.......Уй!!!.. Падлы!!..
.......Всё. Прямо в неё... И шурги раскатились по бето-
ну. Отлетев в сторону, пожилая женщина лежит без
движенья. А та мразь, как ни в чём не бывало, газует
дальше.
.......Мои ноги словно ватные. И в голове – как бы
отупение и пустота… Сюда уже начинают сбегаться
люди. Пытаются оказать первую помощь.
.......Нет. Такие зрелища – не для меня… На этом месте
могла бы оказаться моя мать!.. От такой мысли ком
сдавил мне горло, и слёзы неудержимо хлынули из глаз.
.......Утирая лицо внешней стороной ладони и запястьем,
изо всех сил стараюсь успокоиться. Но глаза преда-
тельски жмурятся, как от слезоточивого газа.
.......Всё ближе – завывание сирены… Очнувшись, вижу:
сзади приближается машина дорожно-патрульной службы.
Притормаживает, объезжает меня, останавливается на
пешеходном переходе. Но тут же патруль устремляется
в погоню за красным теплокатом.
.......Далеко впереди, у горизонта – жёлтая мигалка ещё
одной патрульной машины. Нет, даже сразу две «желто-
глазки» идут навстречу тому мерзавцу. Но он… разво-
рачивается на дороге!.. И ухитряется обойти машину,
которая его догоняла!.. Мчится обратно! Сюда!..
.......Теперь я впал в бешенство. Разъярённо вдавил
педаль сцепления и врубил вторую передачу. Стараясь







................................- 015 –
никого не задавить, объезжаю толпу людей и даю пол-
ный газ. Он летит на меня. При его скорости нам обоим
хана… А-а-а-а, мразь!! Виляешь!! Ну уж нет!! Я тебя
достану!!
.......С визгом выруливает влево, на обочину. Иду на-
перерез. Ему не остаётся ничего, кроме как загреметь
в кювет. Что он и делает. Порядок! Сперва – в кювет,
потом – в дерево!.. Замечательно.
.......Однако, машина – всмятку; а этот кусок дерьма
вылезает через заднюю дверь. Бросается бежать… Хо-
чет уйти дворами, среди трёхэтажных жилых домов…
Милиционер – вслед за ним, с пистолетом в руке.
Предупредительный выстрел. Ещё выстрел, и… слу-
живый падает, схватившись руками за ногу! Перевер-
нувшись на земле, стреляет на поражение. Мимо.
.......Я-бэ-тэ-кэ-рэ-тэ!.. Сущий детектив. Как в кино!..
Преступник вооружён и очень опасен.
.......Ну, этого мерзавца всё равно поймают. За ним
побежали ещё два милиционера и мужик в рабочей спе-
цовке. А мне, пожалуй, тут больше незачем стоять. И
без меня во всём разберутся. (Собственно, тут и раз-
бираться не в чем; всё ясно, как два плюс два.)
.......Оглянувшись на толпу людей и глубоко вздохнув,
вывёртываю руль. Трогаюсь в путь… Дело не ждёт.
.......Н-н-н-н-н-да… Мы все уходим в небытиё… Кто-то
помирает своей смертью, а кого-то – убивают… В лю-
бом случае, мы живём до обидного мало… А это необъ-
ятное удивительное мирозданье всегда было и будет…
.......Не проехал я и трёх километров, как меня обго-
няет патрульный теплокат. Прижимает к обочине.
.......Останавливаюсь. Выключаю двигатель. Ставлю свой
грузовик на стояночный тормоз. Вылезаю из кабины.
Подойдя вплотную и поздоровавшись за руку, ин-
спектор говорит:
.......-- Ты молодец, конечно, что не позволил ему уйти
и натворить новых бед. Но вот с места происшествия
смотался зря.







.......- 016 –
.......-- Разве я нужен в качестве свидетеля?
.......-- Естественно. Старушку ведь сбили прямо перед
твоим носом.
.......-- Так-то оно так, -- развожу руками, -- но ведь
там и без меня всё ясно. Преступник уходил от пого-
ни. Сбил на пешеходном переходе человека… Разве я
могу добавить что-либо ещё?
.......-- А добавлять ничего и не надо. Ты – главный
свидетель. Просто подтвердишь на суде факт преступ-
ления, вот и всё.
.......-- Разве я – главный?.. Н-н-ну что ж, ладно!.. И
когда же суд?
.......-- Ну, это ещё не скоро… Прокуратура большое
дело раскручивает. Следствие будет долгим.
.......-- Что, матёрый бандюга?
.......-- Да, отъявленный убийца-садист… Раньше зло-
действовал в основном в заполярье. А теперь и у
нас в областном центре натворил чёрт знает чего…
.......-- А, так это он на Новый год тех двух женщин?..
.......-- Вот-вот… Но всё же, мне мало о нём известно.
Ведь я не в прокуратуре работаю.
.......-- Понятно… Н-н-да.
.......-- Ну, а если понятно – давай-ка, приятель, всё
оформим как полагается. – Он достаёт из планшета
чистый бланк.
.......-- Инспектор, это надолго?
.......-- М-м… Торопишься?
.......-- Естественно.
.......-- Ничего, мы – мигом… А на всякий случай дадим
тебе справку, что ты свидетелем был.
.......Покуда он оформляет бумаги, я рассеянно погляды-
ваю на часы. Хорошо бы успеть со своим металлоломом
на областную базу вторсырья до обеденного перерыва.
Иначе – и без обеда останусь, и домой вернусь дюже
поздно… Начальство по головке не погладит…
.......-- Позволь-ка взглянуть на твои права.
.......-- Вот, пожалуйста.







................................- 017 –
.......-- Машина исправна?
.......-- Ну, насколько возможно для такой рухляди…
.......-- Ты уж на ней поосторожней.
.......-- Естественно…


.......Некоторое время безо всяких мыслей веду машину
почти механически… Потом снова начинаю обращать
внимание на придорожный ландшафт. Один за другим
пробегают мимо телеграфные столбы… Один за другим,
один за другим.
.......Что-то мне сие напоминает. Какое-то сравнение
вертится в голове… М-м-м-м… О чём же я интуитивно
подумал?
.......А, вот оно! Телеграфные столбы следуют один за
другим, подобно дням человеческой жизни.
.......Вот так, почти без интереса, люди воспринимают
каждый новый день. Словно уже бесконечное число раз
всё окружающее наблюдалось и будет наблюдаться веч-
но… Ох, гемцы, гемцы! До чего же это глупо! Ведь
так и вся жизнь пролетит в повседневной суете!.. Нет!
Так нельзя! Нельзя жить одними лишь сиюминутными
насущными проблемами!.. Люди! Слышите!? Эй! Ау!
Оглянитесь вокруг повнимательней! Планета Гем –
всего лишь ничтожная песчинка в бескрайнем вечном
мироздании! Таких шариков в космосе – не счесть!
В том числе – бесконечное множество планет с гораздо
более развитыми цивилизациями… Да! Если ежедневно
вспоминать о безграничности Вселенной и мимолёт-
ности человеческой жизни, то нам никогда не придётся
скучать. Ничто вокруг нас не будет казаться привыч-
ным и неинтересным… Самое обыкновенное дерево, к
примеру, правильней воспринимать не стереотипно, не
как дерево в городе или в лесу, а как материальный
объект Вселенной (то есть – на фоне всей Вселенной).
.......Ах, стервец! Это же надо? Идёт на обгон! А
навстречу теплобус прёт! «Аквариум», битком набитый







.................................- 018 –
пассажирами!.. Пришлось притормозить… Ух! Всё-таки,
опасно работать водителем. Даже если никуда не зале-
тишь по своей вине, то подлянку тебе может подкинуть
кто-то из окружающих.
.......Да… Каждый свой день надо жить с таким настро-
ением, словно всё окружающее – в первый и последний
раз!.. А ведь так оно и есть. Действительно: что
такое – тридцать тысяч дней человеческой жизни в
сравнении с вечностью!?
.......В моём подсознании проскальзывает… тревожная
мысль… Минуту спустя я наконец-то осознаю её.
.......А ведь люди преднамеренно забывают, что век
и вечность – не одно и то же!.. Человеки не хотят
постоянно испытывать страх перед смертью и стараются
просто не думать о ней. Хорошо. Но зачем же «пере-
гибать палку», бросаться в другую крайность? Ведь
они не только не думают о смерти, но и убеждают себя
(неосознанно) в бесконечности жизни!.. Именно поэтому
люди-человеки относятся к отдельному дню своей жизни
пренебрежительно; вот оно, в чём всё дело!!!.. День
становится скучным, неинтересным, а то и вовсе –
обременительным… И следующий день. И последующий.
(Всего – примерно тридцать тысяч.) Правда, бывают
и праздники. Однако, и праздновать мы как следует
не умеем. К тому же, само разделение жизни на будни
и праздники делает её неполноценной. Каждый день
должен быть вроде праздника, и даже чем-то несоизме-
римо большим!.. Но – нет. Жизнь проносится мимо и
исчезает, так и оставшись неиспользованным шансом.
.......Что же делать?.. А вот что. Разумеется, было бы
глупо думать о смерти, загодя переживая ужасную
сцену своей кончины. От этого тоже не получится
полноценное мировосприятие. Нет. Самое главное –
не бросаться в крайности… Думать надо не о смерти,
а....о....к р а т к о с т и....ж и з н и .
.......Я временно живу!.. Я вижу, слышу, ощущаю, чувст-
вую, мыслю, помню, мечтаю…







................................- 019 –
.......Проехав по окраине нашего областного центра, я
сворачиваю с главной бетонки на одну из второсте-
пенных… Э! Почему-то не сработал сигнал поворота!..
Видимо, снова барахлит реле, будь оно неладно!
Щёлкаю рычажком… Без толку. Придётся остановиться.
Замкнуть накоротко, чтоб сигнал поворота мигал от
перемещения рычажка туда-сюда. Иначе пришлось бы
показывать на перекрёстках рукой (куда поворачиваю).
.......За окраиной города выруливаю на обочину. Плавно
останавливаюсь. Глушу мотор. Принимаюсь возиться с
контактами.
.......Эх!.. Старовата моя машина!.. Можно сказать, ру-
хлядь. Рвань!.. Когда только я от неё избавлюсь? А?
Когда доломается окончательно, что ль? На неё и
запчастей-то нормальных не дают. Вот, релюшку сго-
ревшую отремонтировали и мне всучили. Не проработа-
ла даже года… Бардак на производстве! Ни запчастей
нет, ни достаточного количества новых теплокатов…
Этой вот развалюхе давным-давно пора в металлолом.
Как ни ремонтируй её, а стояночный тормоз всё равно
почти не держит. И двигатель изношен. И аккумулятор
плохой. И тормозная жидкость течёт; гидравлические
тормоза приходится то и дело «подкачивать». И ещё –
куча всяких неисправностей. Того и гляди: загремишь
в тартарары.
.......Так, зелёный проводок с коричневым соединил…
Порядок. Можно ехать.
.......Не так уж далеко осталось до базы вторсырья,
куда я везу металлолом. (Саму бы машину туда!)


.......Вот я и на базе!.. Громадное предприятие. Множе-
ство цехов и различных коммуникаций... Рабочие по-
могли мне сориентироваться.
.......Взвесив машину с грузом на весах, подъезжаю к
здоровенному павильону. Горы всякого железа навалены
чуть ли не до самой крыши.







................................- 020 –
.......Загоняю задом... Так, хорошо. Выключаю мотор и
ставлю на стояночный тормоз. На всякий случай вты-
каю первую передачу. Вылезаю из кабины. Отхожу
в сторону... Кран подносит электромагнитную плиту.
С грохотом и скрежетом притягивает привезённую
мной рухлядь...



....................................3


.......Я проснулась…
.......Не открывая глаз, продолжаю лежать в приятном
оцепенении… Утренняя расслабленность. И – больше
ничего…
.......Нет мыслей… Нет сил…
.......Нет ничего, кроме пробуждения…
Через некоторое время… медленно поворачиваюсь
со спины на бок. При этом открылись глаза.
.......За распахнутым настежь окном – тёмно-синяя без-
дна… О-о-о-о, бесконечное пространство!.. Н-да…
Самое раннее утро. В комнате – таинственный
полумрак…
.......А вон, вдали… Далеко-далеко, в недосягаемых
просторах, мерцает звезда… Совершенно далеко… Или
ещё дальше…
.......Внимательно обозреваю весь квадрат небесной си-
невы (в пределах оконной рамы)… Замечаю в другом
углу ещё одну блёстку… Наверняка он ещё дальше,
этот чужой неведомый солнех…
.......Меня охватывает грусть… И – какое-то лёгкое
волнение.
.......Безусловно, между этими двумя звёздочками проле-
гает такая же чудовищная пропасть, какая – между
мной и ними. А быть может, левая звезда в сто раз
ближе правой. И тогда наш мир находится вроде как
по соседству с миром левой звезды… Как странно!







....................................- 021 –
Соседний мир, а такой далёкий!.. Даже плакать хочет-
ся: до того уж это недосягаемо!.. Ох-ох-о-о-о…
.......Я не привыкла плакать по утрам. В такую рань
чаще хочется просто лежать, лениво потягиваясь. И
неторопливо думать о чём-либо. До тех пор, пока не
даст о себе знать будильник.
.......Разглядываю по очереди то одну блёстку, то
другую… Пытаюсь представить себе жизнь на других
обитаемых планетах, обращающихся, возможно, вокруг
каждой из этих звёзд.
.......Неужели, так никто и не прилетит оттуда никогда?
Хотя, может, и прилетят. Но уж во всяком случае –
меня не застанут. Через сотню лет меня уже не будет.
Возможно, останется кукла, которая постоянно сидит
на подоконнике. Они вполне могут обратить на неё
своё инопланетное внимание. Лялька красивая, в голу-
бой тунике с золотистой каймой. И на лицо не дурна.
Почти как я.
.......Представляю: инопланетяне возьмут её с собой,
на другую планету! Вон, как терпеливо сидит у окна.
Ждёт своего звёздного часа… Кажется, готова про-
сидеть так целую вечность. И, вероятно, дождётся.
Заберут её с собой наши братья по разуму. Чтобы
не скучала тут в вечном одиночестве, глядя на те
две звезды в беспредельных синих небесах…
.......Как-то неожиданно для себя поднимаюсь с кровати.
Блаженно потянувшись, делаю шаг к окну.
.......С высоты восьмого этажа внимательно осматриваю
окрестности… Ни на дороге слева, ни на большом
пустыре передо мной, -- нигде никого нет.
.......Ночью было жарко, даже при открытом окне… Сей-
час – прохладней. Но одеваться пока не хочется. Хе!
Голая усаживаюсь на подоконник, напротив куклы. Её
не стесняюсь. Тем более, ей явно не до меня. Всё
с той же надеждой смотрит в небеса… Небо, кстати,
заметно посветлело. Но сама земля, город вокруг, --
всё по-прежнему в сумерках.







................................- 022 –
.......Слева из-за дома показался теплобус. Синий «аква-
риум». В салоне включен свет, сидят несколько пасса-
жиров… Притормаживает на остановке, в сотне метров
отсюда. С шипеньем открывается задняя дверь. Выпры-
гивает мужчина в тёмных шортах и ярко-жёлтой безру-
кавке. «Аквариум», так до конца и не остановившись,
закрывает дверь и продолжает путь… Кажется, этот
дядька выпивши. Походка специфическая. Ой! Чуть
не упал. Пошатавшись на одном месте, направляется
к жилым массивам улицы Братской… Все эти шести-
этажки (впереди, левее и правее) слишком далеки,
чтобы кто-то смог оттуда как следует рассмотреть
меня, голую, невооружённым глазом.
.......Ближе к горизонту отчасти виден Посёлок. Рядом –
тёмно-зелёная полоска Молодого леса… Это хорошо...
Но плохо, что поблизости от города – Большой завод.
Вон, у горизонта дымят его трубы. Воздух загрязня-
ется на много километров окрест.
.......Северо-восточное небо окрашивается в бордовые
тона… На фоне утренней зари – дымы и сооружения
Большого завода.
.......Минут через сорок-пятьдесят вспыхнет первый сол-
нечный луч. К этому времени буду уже в теплобусе…
Да. Восход солнеха придётся встречать по пути в об-
ластной центр.
.......Слезаю с подоконника. Накидываю на себя ночную
рубашку. Отпираю дверь. Иду коридором в ванную…
Щелчок выключателя… Пару раз сверкнув, зажигается
лампа дневного света.
.......Наливаю в кружку воды из-под крана. Беру тюбик.
Выдавливаю немного пасты на щётку, начинаю чистить
зубы.
.......Минут пять чищу. Рука устаёт. Зато кариес не
беспокоит.
.......Закончив это дело, хорошенько умываюсь. Вытираю
лицо и руки приятно пахнущим полотенцем. Смотрюсь
в зеркало. Беру расчёску, привожу в порядок волосы.







................................- 023 –
.......Да, мордашка симпатичная. Смазливая... Небось,
во всём городе такой больше не сыскать.
.......Иду на кухню. Достаю из холодильника салат и
кашу. Газовая плита, сковородка. Накладываю и подо-
греваю рассыпчатую кашу (с мясом и подливкой). Ста-
влю греться чайник.
.......Немного салата откладываю в миску. Беру ломоть
хлеба. Принимаюсь с аппетититом жевать... Да! Свежие
агудорчики с юхробом в растительном масле – это
очень вкусно.
.......Каша достаточно разогрелась. Аромат – на всю
квартиру!
.......Постепенно опустошая сковороду, я параллельно
завариваю чай из пакетика.
.......Вот, наконец, и самое вкусное: двухслойное пирож-
ное с чаем... М-м-м!.. Изумительно!
.......Двухслойки я прямо-таки обожаю. (Отнюдь не по-
тому, что они вдвое дешевле остальных пирожных.)
Правда, в последнее время всё чаще попадаются не
очень вкусные. Коричневая половинка – не особенно
коричневая. Очевидно, на производстве кто-то ворует
самые ценные компоненты. И всё же, иногда двухслойки
вкусны необыкновенно.
.......Тщательно прополоскав рот, иду в свою комнату
одеваться.
.......Одеваюсь… Да! Мои ноги действительно велико-
лепны! Как и вся фигура!.. И при этом – толстая кожа.
Вены даже без загара почти не просвечивают. Спло-
шная красота!.. Фотомодель из меня получилась бы
идеальная. Если б не была скромной провинциалкой.
.......Ай!.. Чуть колготки не порвала. Зацепились за
маленький гвоздик в стуле. Давно пора забить его
как следует. А то ведь полупрозрачные колготки –
вещь дефицитная. С ними надо осторожней... Оберегать
от внешних механических воздействий. Ну, во всяком
случае – от грубых… Допускаются лишь нежные, как
то: поглаживания, поцелуи, лёгкие прикосновения…







................................- 024 –
.......Надеваю светлое платье. Оно – длиной чуть ниже
колен… Вот. Завязываю пояс… Та-а-ак… Проверяю в
футляре чертежи… Ага, всё в порядке… Беру сумку
и футляр. Иду в прихожую.
.......Перед зеркалом причёсываюсь, скрепляю волосы в
нужных местах заколками… Вот тут… И здесь… Да,
отлично… Оглядываю себя с ног до головы. М-м-м-м!
Красавица – аж дух захватывает! Недаром на улице
парни меня буквально фотографируют жадным взглядом.
И подолгу смотрят вслед.
.......Эх! Как жаль, что молодость не вечна!
.......Так, туфли… Вот. Обулась. Всё нормалёк. Ничего
не забыла?.. Ну, в путь!


.......Огненно-рыжий солнечный диск, неестественно
огромный, выползает из-за горизонта. Восходит не
торопясь, величественно… В действительности-то, не
он куда-то там восходит, а я вместе с поверхностью
Гема (где сейчас нахожусь) поворачиваюсь к нему в
процессе вращения гемского шара вокруг оси… Да,
ощущаю эту всемирную круговерть почти органически.
Весьма впечатляет.
.......К сожаленью, основную часть пути мне неудобно
наблюдать восход нашей звезды. Мешают деревья,
мелькающие по сторонам от дороги. В такие моменты
стараюсь на солнех не смотреть. Слишком нестерпимо
мигает свет между деревьями. От таких частых вспышек
портятся глаза. А глаза желательно беречь. Ибо,
созерцать мирозданье – величайшее блаженство, от
которого вряд ли кто отказался бы.
.......Летим в своём теплобусе с горки. Скатываемся
на приземистый мост через речку. Солнечные лучи
отражаются тысячами бликов от слегка волнующейся
водной поверхности.
.......Двигатель мощно заурчал: поднимаемся по проти-
воположному берегу. Сейчас начнутся густые россыпи







................................- 025 –
пригородных дач. Затем – речка Чистая, с Ядовитым
комбинатом на берегу. Скоро доберёмся до областного
центра.
.......Разглядываю редкие слоисто-перистые облака над
восточным горизонтом. В лучах восходящего светила
они весьма живописны…
.......Ко мне приходят мысли о Яроне.
.......Слишком много сил он уделяет своим философским
теориям. Ломает голову над всякими гуманитарными
вопросами. Да, мыслитель!.. Причём, он хочет одним
махом решить все проблемы человечества. Говорит,
надо начинать с упорядочения жизни человечества в
целом, а уж потом – «разветвляться», переходить к
решению более узких проблем, которые есть у каждого
человека (или у группы людей). Ярон утверждает,
что вообще во всём следует браться сперва за фунда-
ментальное (самое главное), без чего не решишь все-
возможных мелких задач… Уж не знаю, что у него
получится! Во всяком случае, со своими философскими
доктринами (или утопиями?) он возится уже лет шесть.
Ещё в школе начал, в десятом классе… И ведь уму
непостижимо: шесть лет он делает-переделывает одну-
единственную статью, размером немного больше десяти
страниц!!.. Как он только не называл её: и «Теория
Объективности», и «Теория Разума», и «Теория Выжи-
вания», и «Проект Абсолютно Счастливой Жизни», и
«Проект Сверхцивилизации». И вот теперь – «Проект
Общества Абсолютного Разума»… Вряд ли он остано-
вится и на этом названии… Ну, а когда доделает
саму статью – даже и не знает. Во всяком случае –
не в нынешнем, не в 3989-ом году… Сколько раз
уж бывало: закончит, и вроде бы всё готово, пора
внедрять. Так нет же! Стоит только завязать ему
с кем-нибудь случайный спор на всякие такие темы;
и – опять у него «завал». Начинает заново всё пере-
делывать, переосмысливать… Нет! Не знаю, чем всё
это кончится.







................................- 026 –
.......Он говорит: самое главное – это мыслить систем-
но, осмысленно. Необходимо осмысливать такие вещи,
как чувства, разум, счастье, любовь, воспитание, кон-
фликты… Докапываться до самых глубочайших корней
каждого из этих явлений, не веря слепо ни в какие об-
щепринятые объяснения, особенно – если они туманны
и расплывчаты… Без ясных представлений обо всём
этом человечество так и не успеет во всём разобрать-
ся, предотвратить конец света и построить правильную
жизнь… Не знаю, не знаю. Разберётся ли он?
.......Насчёт осмысленного мышления, конечно, Ярон
прав. Я и сама так пробовала мыслить. Естественно –
в рамках своего хобби, астрономии и физики.
.......К примеру, есть в космосе много всяких видов
звёзд. Для каждой учёные вычислили её эволюцию,
то бишь – во что она со временем превращается. Но
почему-то никто не вычисляет: что будет, например,
ежели сольются две звезды? Взять хоть два жёлтых
карлика. Не получится ли массивная белая звезда?..
А если получится, -- то, может, они так и образуются,
эти белые звёзды? Может, вообще все звёзды рождают-
ся при слиянии звёзд поменьше (или ещё более мелких
космических тел), а вовсе не в результате сгущения
протозвёздного газового облака? И тогда получается,
что молодыми являются не голубые гиганты, а звёзды
помельче; а голубые гиганты, напротив, имеют более
солидный возраст.
.......А галактики как образуются? И что всё-таки
находится в галактическом центре?.. Нет, здесь для
меня ещё очень много неясного… Некогда сейчас об
этом думать. Тем более – вот он, нужный мне корпус
политехнического, уже показался впереди…
.......На остановке выхожу из теплобуса. Перебираюсь
подземным переходом на ту сторону проспекта Эклена.
Как обычно, окидываю взглядом памятник… И – вперёд,
на учёбу!
.......Могу я физиком не быть, а инженером быть при-







................................- 027 –
дётся!
.......Напоследок у меня проскальзывает мысль, что,
сама того не заметив, я, кажется, пошла по стопам
Ярона. То есть, увлеклась коренным пересмотром
человеческих знаний. Но только – не в гуманитарных
областях, а в естествознании (в астрономии, физике
и т. д.)…
.......Ничего себе!.. Ну и ну! Как это я так? Пустилась
на подобное!



....................................4


.......Поднявшись по лестничным маршам, Лената подхо-
дит к двери. Вытирает подошвы босоножек о половик.
Нажимает кнопку звукового сигнала. За дверью при этом
голосит электронный имитатор морской птицы.
.......Вообще-то, Ярон изготовил несколько имитаторов,
издающих самые разные звуки, вплоть до всевозможных
сирен. Причём, каждый из этих «звонков» можно регу-
лировать, частично или полностью изменяя звук. Таким
образом, как только юноше начинает надоедать тот
или иной голос, -- он тут же изменяет его. А то и
вовсе: подключает другой имитатор. Всё это хорошо,
если не одно обстоятельство. Не всегда догадываешься
сразу, что вот такой-то впервые в жизни услышанный
тобою звук означает именно сигнал, по которому
следует открыть дверь.
.......Сейчас, после некоторой задержки, дверь откры-
вает мать Ярона. В свои пятьдесят она имеет непло-
хие физические данные. Регулярно занимается физ-
культурой по утрам и посещает группу «Здоровье» по
вечерам. Правда, здоровья всё-таки не хватает. Ска-
залась многолетняя вредная работа на Большом заводе,
да и многое другое.
.......-- Здрасте! Ваш сын дома?..







................................- 028 –
.......-- Здравствуй! Заходи, красавица. И постарайся
вытащить этого домоседа на прогулку после ужина.
А то он чокнется от философии, как пить дать.
.......-- Хорошо, постараюсь! – с лёгкой усмешкой обеща-
ет девушка.
.......Хозяйка уходит на кухню. И, видимо, продолжает
готовить ужин. Слышны звуки открываемого и закрыва-
емого шкафа, постукивания ложки о кастрюлю. Похоже,
там перемешивается что-то весьма вкусное, о чём
свидетельствует распространяющийся по квартире аппе-
титный аромат.
.......Лената расстёгивает ремешки новеньких изящныхmmmm
босоножек (на высоком остром каблуке). Разувшись,
слегка поправляет просторную мини-юбку. (О! Это –
предмет эротических грёз многих окрестных парней!)
Осматривает перед зеркалом причёску. И, выключив в
прихожей свет, направляется в комнату Ярона.
.......А тот, тем временем, облокотившись о подокон-
ник и высунув голову из распахнутого настежь окна,
задумчиво озирает окрестности. На голове у него –
огромные стереофонические наушники. Тихо шелестит
магнитная лента, скользя в лентопротяжном механизме.
(Магнитофон – без передней панели; видны его тех-
нические внутренности.)
.......Поначалу юноша не замечает вошедшую… У него
за спиной она делает два шага к письменному столу
и присаживается на самый краешек… Минуту или две
разглядывает его широкие плечи, вихрастую причёску,
длинные ресницы на фоне вечерней зари.
.......Обычно он не любит, чтобы его рассматривали
тайком. Поэтому, не испытывая судьбу долго, подружка
отступает от стола обратно к двери. И, как ни в чём
не бывало, подступает к нему сзади и кладёт руку
на крепкое плечо. Узнав прикосновение любимой, он
выпрямляется и оборачивается. Улыбается радостно
и немного лукаво. Вытягивает руки в стороны, как
будто хочет обнять; а на самом деле – сладко потя-







................................- 029 –
гивается! Жмурится от удовольствия… И, подмигнув,
наконец-то заключает её в объятья. Очень осторожно
и нежно.
.......Однако, сегодня довольно-таки жарко.
.......-- Погоди-ка, девонька…
.......Он снимает с головы стереофонические наушники.
Включает усилитель мощности. Регулирует громкость
и баланс. Потом ещё приводит в действие вентилятор
на подоконнике… В комнате становится значительно
комфортней. Музыка звучит негромко, убаюкивающе.
.......В пылу близости молодые не замечают, как он
оказывается на табурете, а она – у него на коленях.
.......Однако, у них с давних пор – уговор: держать
свою нежность под контролем. Не сдерживать, а пре-
кращать в определённый момент, когда кому-то из них
хоть чуть-чуть начинает надоедать. Эффект – колос-
сальный! Каждый раз воспринимают сие чудо словно
впервые в жизни. Оказываются всё теми же пылкими
мальчиком и девочкой. Вот и сейчас, едва заглянув
в мир волшебных чувств и ощущений, уже через не-
сколько минут они прекращают свои нежные ласки.
.......Хозяин включает музыку на среднюю громкость.
Усаживаются друг напротив друга в мягкие кресла
с высокими спинками. Откинув головы, наслаждаются
красивым электронным ритмом и приятной мелодией…
Акустические системы – по сторонам. Стереоэффект –
класс!
.......-- Да, Яр… Концерт Жарона «Небесный экватор» --
просто обалденное произведение. Особенно – в режиме
«стерео»…
.......Неожиданно открывается дверь.
.......-- Молодёжь, идите ужинать! – зовёт мама.
.......-- Хорошо, сейчас! – отвечает сын, и протягивает
руку подруге.
.......Поднявшись с кресел и поцеловавшись, идут на
кухню. Садятся к столу. С удовольствием принимаются
есть…







................................- 030 –
.......Блюдо и впрямь оказывается необычайно вкусным.
Особенно расхваливает его юноша:
.......-- Прелесть!.. Пища богов!.. Мам, тебе бы работать
в элитном ресторане. Кормить высокое начальство и
заслуженных деятелей.
.......-- Да ну… Не преувеличивай ты мои кулинарные
способности, сынок.
.......-- Ничего не преувеличиваю. Кстати, ты в прошлый
раз так и не ответила: кто тебя научил-то?
.......-- Готовить это?.. Один мой хороший знакомый. Всю
страну в молодости объездил, когда был геологом…
Даже в Экваториальной Империи побывал… Теперь он
шахтёр.
.......-- А, с которым ты познакомилась в доме отдыха?
Понятно… Что ж, не исключено, он станет твоим
вторым мужем.
.......-- К сожаленью, не получится. Он пьёт, я успела
заметить.
.......-- Злоупотребляет?
.......-- Да… Боюсь, что да…
.......Продолжая беседу, они принимаются пить чай с
печеньем.
.......-- Куда пойдём гулять? – вопрошает Ярон.
.......-- Я давно в центре города не была, -- информирует
Лената.
.......-- Замётано, -- кивает юноша.
.......-- Только допоздна не гуляйте, -- просит мать. –
На улице теперь полно хулиганов. Наркоманы всякие,
алкаши… Мало ли что! Попросят закурить, и…
.......-- Да не волнуйся ты, ма! Всё будет нормалёк.
.......-- Как же не волноваться-то? Вчера, вон, опять
в микрорайоне была драка. Одного малого то ли поре-
зали, то ли зарезали…
.......-- Ничего, мы с Ленатой постараемся ни с кем
не сталкиваться… Всякие подозрительные компании
будем обходить стороной.
.......-- И всё-таки, сынок, не гуляли бы вы до темноты!

[Сергей Граев]

- 251 –

-- Скажи, ма, я всё ещё сплю? Или действительно
пролетели десять лет? – Я бормочу сонно и весьма
невнятно. Но она сразу поняла мои слова.
-- Ты не спишь, сынок… А спал ты, и впрямь,
очень долго.
-- Да… А ты немного постарела, мам. У тебя на
лице прибавилось морщинок.
-- Все мы постарели… Только вы с Ленатой – всё
такие же. Совсем не изменились.
-- М-м-м… Мы и не могли измениться…
-- Вот видишь! А мы не могли не постареть… Ну
ладно, ты как?.. Чувствуешь себя хорошо?
-- Вполне… Вот, уже и рукой пошевелить могу…
А несколько часов назад только и смог: открыть глаза.
Кстати, сновиденья ко мне приходят какие-то глупые,
сплошной кавардак…
-- Как ты сказал? Просыпался несколько часов тому
назад?.. Погоди. Но мне сказали, что ты до сих пор
просыпался только один раз, почти трое суток назад…
Вот тебе и «несколько часов»!
Я на это лишь присвистнул. Ну, сделал попытку
присвистнуть. Довольно неудачную попытку… Видно,
все навыки напрочь утеряны во время анабиоза. Не-
бось, потребуется даже заново учиться ходить.
-- Ма, а ты ходить-то меня заново учить будешь?
Мы вместе смеёмся… Нет, хватит! Трудновато
смеяться. Лёгкие побаливают.
-- Научим, коли разучился.
-- Всё, на сегодня – хватит, -- раздаётся басови-
тый мужской голос откуда-то сбоку.
Поворачиваю голову. На экране видеотелефона –
возмужавшая физиономия Хемала.
-- О!.. Привет, белобрысый!.. Ну, это – ва-а-аще!
Полный финиш! А здоров-то стал, ух! Слушай, я ведь
только лишь вчера видел тебя эдаким желторотым
юнцом, без году период.
-- Ха, ничего себе – «только вчера»!.. Для тебя

- 252 –

это – вчера. А для меня – моя далёкая юность. Те-
перь я почти старик…
-- Ух, ух!.. Кончай важничать. Небось, двести лет
собираешься прожить! А значит, ты ещё в сущности
мальчишка, пусть даже на пару лет старше меня…
Биологически… Гм! Ну ладно, как дела в институте?
Кстати, кто ты теперь?
-- Б-18. Нынче так называются все доктора наук,
работающие в области ферромагнитного анабиоза.
-- О-о-о, уже доктор наук! Поздравляю!.. Гм! Гм!
Значит, Б-18, да?.. Интересно!.. Ну, а академики как
теперь именуются?
-- Буква «А» с номером. Номер – в зависимости
от специализации.
-- Ясно… Что ж! Надеюсь, ты скоро превратишься
в А-18.
-- Вряд ли, Яр! Для этого нужно быть семи пядей
во лбу… Ладно, больно уж мы разговорились! Хватит
тебе на сегодня. А не то – Техеб мне выговор влепит.
Я и так уже разок проштрафился.
-- Что, жив ещё Техеб?
-- А чего ему сделается? Хе!.. Сейчас, понимаешь
ли, физкультурой занимаются практически все. Даже
самые дряхлые. Никто не хочет умирать. Всем по кайфу
ОАР… Так что, у нашего А-18, может, ещё полжизни
впереди!
-- А что!? Может, и впрямь… Небось, и медицина
нынче творит чудеса? Как-никак, пятое тысячелетие
на дворе!
-- Ага… Точнее говоря – 15-ый год ОАР… Новое
летосчисление. Слава Ярону!.. Однако, хватит. Хватит
тебе разговаривать! Пора…
-- Ладно, секунду!.. Мам, как здоровье? В норме?..
-- А что мне сделается? – с улыбкой говорит мать,
вставая и направляясь к выходу. – Уж я-то физкульту-
рой занимаюсь почти всю жизнь, если ты не забыл.
-- Ну вот! А ты боялась, что рано помрёшь из-за

- 253 –

своей вредной работы на Большом заводе. Ничего, ещё
поживём!.. Эй, родные мои! А про Ленату-то узнать
что-нибудь можно?
-- У неё – то же, что и у тебя, -- сообщает Хемал
напоследок. – Но, в отличие от тебя, уже прошла все
процедуры. Готовится отойти ко сну.
-- Может, дадите нам переговорить? Хоть немного!
-- Нет, приятель! В следующий раз!.. Ложись-ка по-
удобнее и полностью расслабься. Сейчас быстренько
тебя обработаем; и – баиньки… Процесс адаптации
должен протекать у вас одновременно. Через не-
сколько дней займётесь физкультурой, и прочее.
Кивнув на прощанье матери, начинаю выполнять
все указания этого Б-18. Хе!
Меня кормят… Прочие процедуры… Хемал с экрана
видеотелефона объясняет младшим научным сотрудни-
кам, что и как со мной делать… У них всё отработано
до мелочей, весь процесс. Похоже, кроме нас с Ленатой
в анабиозах успели побывать уже многие, пусть даже
и меньший срок.
Настроение прекрасное. Погода замечательная. В
окно виден кусочек голубого неба над крышей сосед-
него корпуса института.

6

Да, в родительском доме – серьёзные изменения!..
Чувствую себя словно в гостях.
Лишь моя комната осталась прежней. Такая же,
как перед анабиозом. Зайдя сюда, я даже усомнилась:
действительно ли провела в анабиозе 10 лет?.. Но,
приблизившись к окну (возле которого стою сейчас),
потеряла все иллюзии.
Непосредственно перед нашей десятиэтажкой ни-
чего не строили, чтоб не загромождать весь горизонт.

- 254 –

А вот дальше выросли четыре гостиницы: узкие трид-
цатиэтажные башни-близнецы… Основные же ново-
стройки – в Посёлке: там громоздятся аж девять
небоскрёбов всех форм и размеров. Причём, самый
высокий, кажись, насчитывает не менее ста этажей.
Между северо-западным микрорайоном и Посёлком
появился широкий проспект. Давеча там прогулялась.
Теплобусы с троллейбусами так и снуют, так и снуют!
Кстати, троллейбусы и по нашей улице Родной теперь
ходят, 1-ый маршрут. Вон – один из них. Тормозит
на остановке.
Ой, а в городском центре-то теперь что творится!
Я поначалу не поняла, где я: то ли в родном Ешкеме,
то ли в каком-то «юэсовском» мегаполисе… Да и Еш-
кем нынче переименовали. Весь комплекс: городской
центр, наш северо-западный микрорайон, Посёлок и
прочие микрорайоны, -- всё это называется Яроно-
ленатом… Хи-хи… Яроноленат… Мне такое имя не
очень… Слишком длинное… Да и неловко становится,
если близкие постоянно вспоминают о нашем с
Яроном величии. Это мешает простому дружескому
общению. Стесняет.
За прошедшие десять лет выросло новое поколе-
ние фанатов, более настойчивых и бесшабашных. Уже
пришлось в этом убедиться… Невозможно спокойно
пройти по улице… И как бы мы ни маскировались –
всё равно узнают… Н-н-да… Ну ладно, довольно об
этом… О ленатомании, ярономании…
Беру с подоконника оставленный мной стакан с
агудоровым соком. Пью небольшими глотками…
Да, наш с Яроном возраст остался таким же, как
до анабиоза… Вот я иду сейчас в зал… Сажусь на
сверхсовременный диван. Гляжу на сестрёнку… Вроде,
лишь вчера она была на четыре года моложе меня. А
теперь – на шесть лет старше!.. Ей уже 34… Новика
признаётся, что и ей сей парадокс удивителен. Но –
не так, чтобы очень. Ведь все прошедшие годы она

- 255 –

жила естественной жизнью, и давно успела привыкнуть
к нашей с Яроном неизменности.
Ребёнок у сестры уже не один. К сыну прибавилась
дочь… Хе! Ну, Занат – ладно: его я хотя бы видела
двухгодовалым карапузиком; теперь ему 12. А что
касается десятилетней Тавены, -- её воспринимаю как-
то отчуждённо. Такое ощущение, что эту девочку-
подростка Новика удочерила или просто пригласила
в гости откуда-то со стороны… Хе!..
Ребята нивкакую не хотят признавать, что их мама
значительно моложе Ленаты, которую и язык-то не
поворачивается называть тётей.
Я на минутку представляю себе: как называли бы
меня Новикины дети, если б анабиоз продлился не 10
лет, а лет 50.
-- Лената!.. – зовёт Занат, мой двенадцатилетний
племянник.
Н-н-н-н-да… Вроде, лишь вчера он ходил пешком
под стол…
-- Не хочешь ли посмотреть мой компьютер для
видеоигр?.. Я сам собрал системный блок, и прочее…
-- А, заманчиво!.. Давай, показывай.
Подхожу к столу. На нём – два стереоскопических
монитора и всякие приспособления, соединённые тол-
стыми разноцветными проводами. Большинство прово-
дов тянется к системному блоку под столом… Н-н-да…
Время, когда-то проведённое моей сестрой на Смагвад-
ском комбинате Стереоскопии, не прошло даром и для
её сына. Парнишка – спец в электронике.
Новика сказала, что и Тавена пошла той же доро-
гой… Всякий раз, когда они приезжают из Смагвада в
гости к нашим старикам, Занат с Тавеной забавляют
бабушку и дедушку всякими электронными штучками
собственного изготовления. Делает в основном брат,
но и сестрёнка помогает…
-- Тут есть много всяких вариантов, -- рассказыва-
ет племянник. – Гонки, погони, эстафеты… Движение

- 256 –

с разными препятствиями, с пересадками, с манёврами…
-- Погоди, сынок!.. Лената ещё в целом не осве-
домлена; а ты уже полез в подробности. Не спеши.
-- А, да! – спохватывается племяш. – Короче, наши
с тобой машины могут двигаться по-всякому. Но ни в
коем случае не должны попасть в аварию… Виновник
ДТП будет пить агудоровый сок, пока не лопнет. Ага?
-- Занат, давай-ка лучше обойдёмся без крайностей,
ладно? – просит Новика.
-- Ладно, тогда – конфеты… Та-а-а-ак, садись вот
сюда, Лен!.. Будешь смотреть на экран этого монитора.
Вот – пульт с «баранкой», внизу – педали… Это – твоя
машина. А я перед своим монитором – твой соперник.
Для начала устроим гонки на обычных легковых тепло-
катах. Старайся не устраивать аварий. Всё ясно?.. Не
забывай о конфетах! Учти, что запивать их нельзя.
Это штрафные конфеты.
Улыбаясь, я киваю.
-- Постой, ты на двухэкранной стереоскопической
системе хоть раз играла?.. А?
-- Нет… В моё время гоночные машины соперников
рисовал компьютер.
-- Ага… А теперь всё будет в руках игроков… Ну
ладно! Раз уж это для тебя непривычно, то… поначалу
я дам тебе фору.
-- Вовсе не обязательно, Зан. Давай попробуем. Я
быстро научусь.
-- Ну, гляди!.. Не объешься штрафных конфет! Чтоб
мне потом за тебя не отвечать.
-- Не боись. Прорвёмся!
Хе!.. Та-а-ак… Начинаем играть…


Глубокая ночь… Гуляем с сестрой по ночному
Яроноленату, прихватив с собой из дома небольшую
магнитолу. Слушаем спокойную ритмичную музыку.
-- Ну что, сестрёнка? – обращается ко мне Новика,

- 257 –

как к младшей по возрасту. – Штрафных конфет при-
шлось съесть много?
-- М-м-м… Да, изрядно… Я оказалась виновницей
четырнадцати аварий… За каждую из них слопала по
одной ореховой конфете.
-- Вкусно?
-- Ну… Ещё бы!.. Поначалу я даже не старалась
выигрывать.
-- Ха-ха!.. Конечно. Не на щелчки же играли.
-- Вот-вот… А потом вдруг вспомнила о своей
фигуре, и взялась всерьёз… Правда, толку от моих
стараний, откровенно говоря, было мало.
-- Неудивительно, Лен… Они в этом возрасте –
вундеркинды насчёт всевозможных игр. Я на днях по-
пробовала вспомнить детство, поиграть с Тавеной в
шайбочки. И представь: «продула» пять раз подряд.
Видно, потеряла все навыки за 20 с лишним лет.
-- Ну что ж… Абсолютно ясно. Во всяком деле
требуются регулярные тренировки… Можно и ходить
разучиться, если быть долго прикованным к постели.
Например, после анабиоза…


Утро… Светает…
Мы – среди небоскрёбов.
Чудеса, да и только! Неужели, тут недавно был По-
сёлок, маленький населённый пункт рядом с Ешкемом?
Городские постройки, деревья… Всё покамест в
сумерках…
В высотном здании напротив – светящиеся окна…
Чужие судьбы… Эх…
Сейчас мы с Новикой – на детской площадке, на
лавке под навесом. Сестра только что задремала. Руки
сложены на груди, голова опущена.
Магнитола стоит на железобетоне у наших ног…
Негромко звучит спокойная ритмичная музыка.
Н-н-н-да… Однако, чтой-то стало зябко.

- 258 –

Чтой-то стало холодать. Не пора ли нам…
Дотрагиваюсь до Новикиного плеча.
-- Не спи, замёрзнешь!.. Пойдём-ка лучше домой.

7

Космопорт расположился к западу от Третанта, на
полпути между Книорой и Хирсимом. Ярон и Лената
мчатся туда на электропоезде.
Зимний предрассветный час… Пейзаж за окном всё
больше сельский. Там и тут встречаются одинокие фер-
мерские коттеджи с подсобным хозяйством, освещённые
фонарями дневного света. А вокруг – тёмные поля и
сады… Но впереди уже виднеется неяркое (как бы
туманное) свечение. Это возвышается над территорией
далёкого космопорта двухсотэтажное здание. Пока ещё
нельзя различить его отдельные этажи: светящиеся го-
ризонтальные полоски сливаются друг с другом. Кажет-
ся, что впереди – просто некий туманный столбик.
…Вот он, этот небоскрёбище, вблизи!.. Ужас!!..
Шагая по территории космопорта к подножью испо-
линского здания (хотя, занимаемая им площадь не так
уж велика), молодые с восторгом поглядывают вверх!..
И – с интересом озираются окрест.
Предприятие необычайно крупное. В его составе –
ремонтно-монтажные заводы, безотходный комбинат по
производству химического топлива и окислителя (для
ракетных двигателей), термоядерная электростанция,
аэропорт, рельсомагистральный вокзал и многое дру-
гое… Всюду снуют люди, облачённые в белые халаты
или голубые комбинезоны. Встречаются даже космо-
навты в форменных костюмах. Многие люди переме-
щаются на двухместных электрокатах, для которых там
и тут предусмотрены крытые стоянки и гаражи.
В здании космопорта Ярон с Ленатой без труда

- 259 –

определяют по электронному информатору местонахо-
ждение главорга (главного организатора): 183-13. На
скоростном лифте друзья взлетают на 183-ий этаж.
И, поплутав по коридорам, отыскивают 13-ый кабинет.
Дверь оказывается открытой.
Главорг сидит в вертящемся кресле, повернувшись
боком к входной двери и вдобавок отвернувшись к
экрану видеотелефона (установленного на вертящейся
подставке). На экране – симпатичное женское лицо.
-- А как – сорок третий? – спрашивает собеседни-
ца. – Вышел на старт безо всяких неполадок?
-- Да, всё нормально, -- отвечает организатор.
-- Отлично… Я проверила двадцать седьмой. Его
ремонт уже практически завершён.
-- Что ж, пусть пока будет в запасе.
-- Хорошо… Даю сводку новых поступлений…
Женщина начинает перечислять: какие корабли по-
лучены прямиком из Акиремы, а какие – из Сефры
после дополнительного оснащения… Начальник молча
кивает головой…
За огромным окном (почти во всю стену) в ут-
ренних сумерках движется пятно радужного света: по
взлётной полосе разгоняется аэрокосмолёт. Наверное,
как раз 43-ий.
В кабинете довольно-таки уютно. Мебели немного.
Шесть пластиковых кресел с высокими регулируемыми
спинками. Журнальный столик. Небольшой книжный
шкаф. Одна стена сплошь занята радиоаппаратурой
(средствами связи, электронными хранилищами инфор-
мации, прочими экранами и приборными панелями со
множеством всяких кнопок и ручек); здесь же – за-
стеклённый стеллаж с кассетами, лазерными дисками
и компьютерными пластинками.
Письменного стола в кабинете нет. Вся документа-
ция содержится в памяти электронных хранилищ.
Две стены увешаны метровыми голографическими
снимками. (Эти картины примагничиваются; при же-

- 260 –

лании можно легко и быстро их сменить.) Впечатление
такое, будто вдоль стен в помещении торчат некие
существа и прочие объекты. От этого кабинет кажется
загадочным. Одни только голографические копии людей
чего стоят! Почти невозможно отделаться от ощуще-
ния, что тут и там кто-то есть… Одна голограмма
изображает молодую женщину в полный рост и в
натуральную величину. Абсолютная копия реальности.
Едва её заметив, Ярон хотел было поздороваться. Но
вовремя сообразил, с кем (точнее, с чем) имеет дело.
Главный организатор наконец-то заканчивает обща-
ться со своей сотрудницей. Повернувшись к вошедшим,
он… делает вдруг страшно весёлую физиономию!
Ярон в удивлении и восторге вскидывает брови.
Лената тоже узнаёт хозяина кабинета, и радостно
улыбается.
Главорг космопорта быстро подступает к ним…
Мужчины крепко обнимаются, посмеиваясь и издавая
прочие нечленораздельные звуки.
Ярон наконец-то обретает дар речи:
-- Ну, хе-хе, эт ва-а-а-аще!.. Ну, ты даёшь, хе!..
Это ж надо!?.. Вовен – организатор Третантского
космопорта!.. Уж кого-кого, а тебя-то мы не ожидали
здесь увидеть, Вов!
Продолжая широко улыбаться, они крепко жмут
друг другу руки.
-- В Ешкеме я слыхал, что ты работаешь где-то
здесь, в южном полушарии. Ну, думаю, исполнились
его юношеские мечты… Кстати, я собирался отыскать
тебя сразу, как только мы с Ленатой побываем в
космосе. А ты – вот где, оказывается!
-- Да, на днях я сюда переведён с Акиремского
полуострова.
-- А, точно!.. Марис упоминал, что по видеотеле-
фону звонил тебе в Акирему.
-- Ну вот…
-- Та-а-а-ак… Значит, победил в конкурсе?

- 261 –

-- Ага… На старом космодроме был организатором
отдела… Параллельно повышал своё образование. И
вот, как видишь – не зря.
-- Молодец!.. Ух! До чего же ты взрослый стал,
Вов!.. Слушай, у меня нет слов.
-- Да… А вы с Ленатой всё такие же молоденькие.
Хе! Фантастика!.. Из анабиоза-то давно?.. Никому ведь
ничего не было известно, за исключением того, что
вы «проснётесь» где-то во второй половине года. Я
уже замучился ждать.
-- Адаптация кончилась две недели назад.
-- Ясно… Хорошо… А теперь, значит, навострили
коньки в космос?
-- Ну, если можно, конечно.
-- Ещё как можно! Прямо сегодня устроим.
-- Вов, -- вмешивается Лената, -- а тебе, выходит,
уже 40 лет?..
-- Точно, 40. Совсем старик… А ты, Яр, проспал
нечто важное.
-- Чего это?
-- Ну, сколько мне стукнуло год назад?
-- Э… А-а-ах, ка-а-акая жалость!.. Э-э-э-э-эх, моё
любимое число!.. Н-да.
-- Не твоё, а н а ш е любимое число, -- поправ-
ляет Вовен. – И мои 39, и Мариса, и Сашока… В
общем, всех нас… Кроме тебя!.. Ты ведь нам теперь
не ровесник, к сожалению. Или, может, к счастью:
проживёшь…
-- Ничего, Вов, можно это дело исправить. Рано
или поздно все вы тоже проведёте в анабиозе лет
по 10. И мы опять станем ровесниками… Ну, а 39
лет-то вы как-нибудь отметили?
-- Само собой!.. Естественно, мы тогда собрались
всей компанией. Отправились на экватор… В Джал-
геме посетили вас с Ленатой: полюбовались на
«спящую» парочку величайших гемцев… А потом
четверо суток бесились в джунглях. Хе! Это финиш!

- 262 –

Вытворяли чёрт-те что. Один парень снимал нас сте-
реоскопической видеокамерой. При случае покажу за-
пись… И ещё. Мы перед отъездом набрали в тамош-
нем питомнике стаю небольших говорунов. Прикинь!
-- О!.. Тридцать девять?.. Да?
-- Ну разумеется!.. Они сейчас у меня дома живут,
в вольере. Щебечут на все лады без умолку.
-- Та-а-ак. Значит, 20 самцов и 19 самок?
-- Ага. Всё точно, как в аптеке.
-- Нечтяк… Что ж! Надо в гости к тебе заскочить.
Ведь говоруны – мои любимые животные… А тебе,
помню, нравились зубастики.
-- У меня и зубастик есть… К вольере я его и
близко не подпускаю.
-- Да, с этим не шути!.. Н-н-ну, а разговаривать
попугайчиков не учил?
-- Нет… Ты же знаешь: для этого попугай должен
быть один, чтоб никто не отвлекал его от учёбы. А
у меня – целая стая.
-- Да-да, конечно…
Лената проводит ладошкой по Вовеновой щеке.
-- Да, совсем ты повзрослел, Вов! Окончательно
возмужал.
-- Я очень рад видеть тебя всё такою же юной! –
Он берёт её руку, целует и легонько пожимает. – Эх,
Яр! Я тебе всегда завидовал: такую красавицу ты
себе отхватил!
-- Что ж! Думаю, и ты не обделён судьбой. Скажи:
вон та голография на стене – изображение твоей
подруги?
-- Точно, угадал… М-м. Это дочка одного бывшего
юэсовского миллиардера. Ну, имя вам вряд ли знакомо.
Папаша не любил, чтоб его имя муссировалось средст-
вами массовой информации. А дочку зовут Ламикой…
М-м… Значит, говоришь, тебе нравится моя Ламика?
-- Весьма… Правда, Ленату я всё равно считаю
красивее; ты уж извини.

- 263 –

-- Яр, о чём речь!?.. Лената – идеал красоты. Об
этом знает всё человечество. Её голограммы есть в
доме каждого гемца. По ней сходят с ума миллиарды
парней.
-- Да ну тебя! – отмахивается девушка. – Ты луч-
ше вот что скажи: «термояд» на межпланетных кораб-
лях уже применяется?
-- Да… Межпланетные ракеты-носители – все с тер-
моядерными «топками»… Твой квадрасинхрофазотрон
оказался гениальнейшим изобретением. В общем, мож-
но считать, что изобилие энергии на планете Гем и в
прилегающем космосе уже есть. Вот-вот освоим всю
Солнечную систему. Разве что, к звёздам пока рано
летать. Тут нужна очень значительная подготовка, серь-
ёзная и долгая. Короче, к звёздам махнём ещё не
скоро. Надеюсь, доживём до этих благословенных
времён, даже без помощи анабиоза. Или – с его по-
мощью. Тогда уж, пожалуй, я погружусь в анабиоз,
если и вы погрузитесь. Теперь ведь многие «спят».
Анабиотических кабин создано уже несколько тысяч…
-- Вов, а с Меркуром подтвердилось? – не уни-
мает Лената свою исследовательскую страсть.
-- О, ещё как!.. Ты и впрямь открыла неисчерпа-
емый склад сурьмы, олова, полупроводников… Всё –
в полном соответствии с Теорией ИУМ.
-- Вовен, друг! А не покажешь ли ты нам с Яроном
хоть какой-нибудь кусочек грунта?
-- О, как же я сразу не догадался!? – Он достаёт
из шкафа голубоватый мелкозернистый камень, тускло
поблёскивающий в свете люминесцентных ламп своими
неровными зазубренными боками. – Вот, любуйтесь!..
Можете и пощупать, и царапнуть. У нас нынче этого
добра – хоть завались!.. Во-о-о-от… Кстати, насчёт по-
лёта, который я вам обещал. Примерно через четыре
с половиной часа на орбиту стартует 56-ой. Малый
аэрокосмолёт, для транспортировки космических работ-
ников. Можете полететь на нём… Если будете хорошо

- 264 –

себя чувствовать (физически и эмоционально), то
останетесь на орбитальной базе. А ежели нет – на
том же корабле спланируете обратно в наш космопорт.
-- Ура!.. – полушёпотом восклицает Лената, и даже
взвизгивает в предвкушении огромного удовольствия.
-- Давайте, родные! Спускайтесь пока на 134-ый
этаж, в физкультурный комплекс. Разомнитесь для
бодрости. А через три часа вас будут ждать в 56-ом
ангаре… Ну, счастливого пути!.. Перед полётом ещё
встретимся по видеотелефону.


56-ой ангар имеет больше полусотни метров в дли-
ну и столько же в ширину… Подумать только! Здесь
хранится м а л ы й аэрокосмолёт! Что уж говорить о
больших, грузовых и туристских!
Входя внутрь ангара, молодые забывают обо всём
на свете! Их внимание всецело поглощает корабль.
Под гигантским единым крылом – ракетный кор-
пус-фюзеляж, и два МВРМ: многоразовых воздушно-
реактивных модуля. При взлёте (со взлётно-посадо-
чной полосы) работают МВРМ. Благодаря огромной
подъёмной силе крыла, машина легко поднимается в стратосферу и разгоняется до звуковых скоростей.
В нижних слоях стратосферы МВРМ отсоединяются
и автоматически опускаются парашютами на специ-
альный полигон. (Оттуда вертолёты возвращают их
в космопорт.) Аэрокосмолёт продолжает разгоняться
уже ракетными двигателями, всё ещё используя подъ-
ёмную силу крыла в разряжённой атмосфере. А уже
в космическом вакууме дальнейший разгон происхо-
дит исключительно за счёт ракетных двигателей.
После выхода на орбиту остаётся ещё достаточно
топлива и окислителя для орбитальных манёвров.
При спуске на поверхность планеты вся огром-
ная площадь крыла используется для плавного тор-
можения. Таким образом, удаётся опустить с орбиты

- 265 –

в десять раз больше полезного груза, чем было
поднято. Особенно удобно это при доставке грузов
с других планет. Хоть тех же металлов с Меркура...
Сейчас баки машины заполняются топливом и
окислителем.
Осмотрев всё снаружи, молодые забираются по ле-
сенке в салон корабля. Их встречают два члена экипа-
жа. В том числе – Никол, организатор полёта. Вовен
расписал его перед Яроном и Ленатой как отличного
навигатора, мастера на все руки и так далее. В не-
разумные времена Никол служил десантником в ВВС
ЮЭС. Потом выучился на лётчика и работал в граж-
данской авиации. Теперь – навигатор аэрокосмолё-
тов… Ну, а ещё он – страстный поклонник Ленаты…
По характеру – агрессивно-смело-заботливый.
-- Ну, сейчас мы вас, величайших знаменитостей,
угробим! Вопреки всем вашим заслугам и чрезвычай-
ной полезности для человечества, хо-хо…
Ух! Никол, здоровенный белобрысый парень атле-
тического сложенья (недаром, бывший «серый шлем»),
дружески похлопывает Ярона по плечу… На Ленату
смотрит лишь изредка, но всякий раз – с нескрывае-
мым восхищением и любовью.
-- Только не надо выбрасывать нас в открытый
космос, -- шутит создатель Проекта ОАР в ответ на
шутку навигатора… А потом чуть серьёзней добавля-
ет: -- Будем надеяться на лучшее… Будем надеяться…
Несколько минут молчания… Навигатор хлопочет
возле скафандров. Пассажиры изучают всё вокруг.
-- Н-н-ну, а как машина вообще?.. – осведомляет-
ся Ярон. – Летает хорошо?
-- Да пока ещё никто не жаловался… М-м-м-м-м…
Всё увидите сами… Давайте, ребята, пристёгивайтесь
вон к тем креслам. Я помогу… Вот. Во время полёта
мониторы (перед вами) покажут происходящее снару-
жи. Можно и в иллюминаторы поглядывать… А в
случае чего – катапультируемся вон в том спускаемом

- 266 –

аппарате… Ну как, устраивает ли вас такая гарантия
безопасности?.. А?
-- Ну, если навигаторы не скатапультируются без
нас с тобой, Лен, то гарантии, кажись, вполне надёж-
ны. Как ты считаешь?
-- Ха-ха-ха-ха!.. – мощно захохотал Никол. – Хе!..
Весёлый ты парень, Яр!.. Молодец!.. Хе-хе!
-- Думаю, бояться нечего, -- с улыбкой произносит
Лената.
Из навигационной кабины высовывается Недев (вто-
рой пилот):
-- Эй!.. Я начинаю завидовать «серому шлему»! Хе!
Почему он с вами тут веселится без меня? А?.. Я
тоже ваш фанат, и хочу с вами общаться.
-- Да ладно, напарник, успокойся!.. Ещё успеешь!..
Давай, убирай трап и задраивай люки. Пора трогаться.
Устроив пассажиров, Никол уходит в кабину…
Недев, выполнив указания организатора полёта,
скрывается следом…
…Земная твердь за иллюминаторами и на экранах
мониторов стремительно уносится прочь из-под корпуса
машины… Аэрокосмолёт набирает скорость быстро. Но
перегрузки вполне терпимы.
Ослепительно сияющее в солнечных лучах море
розовато-белых облаков. Оно опускается всё ниже и
ниже, проваливаясь в неимоверную бездну простран-
ства. Небесная синева становится всё гуще и холоднее.
Вот и звёзды показались… Небо из тёмно-синего по-
степенно превращается в чёрную космическую бездну
с мириадами немигающих блёсток-звёзд… Внизу кар-
тина уже напоминает хорошо всем знакомые космиче-
ские фотоснимки поверхности Гема. Облачные вихри,
очертания морей, невероятное число подробностей на
суше… Планета теперь действительно выглядит как ог-
ромный шар. Он ровно сияет всеми своими красками
в лучах звезды по имени Солнех. По краям так кра-
сиво окаймлён голубой дымкой атмосферы, что… на

- 267 –

это глядишь с трепетом, затаив дыхание.
«Ах-х-ха!» -- Примерно такой звук издают молодые,
когда реактивные двигатели аэрокосмолёта вдруг вы-
ключаются и всё оказывается в состоянии невесомости.
-- Старайтесь дышать глубже, -- советует Недев
(вылетевший из навигационной кабины). – Тогда без
труда справитесь с замиранием в животе… Ну, как
ощущения?
-- Ах, как хорошо-то! – выдыхает Лената, зависнув
в воздухе над своим креслом. Грудь её вздымается.
Губы тронула счастливая улыбка. В блестящих гла-
зах – неописуемый восторг.
-- Вот она, невесомость! – восклицает Ярон…
Он отстёгивается от кресла. И… достаёт из кар-
мана небольшую металлическую флягу с какой-то
жидкостью.
-- Ты что, собрался пить? – удивляется подру-
га. – Хе!.. Хочешь испытать, как проходит жидкость
по пищеводу в состоянии невесомости?
-- Ага. Сейчас будем проводить опыт.
-- А что это?
-- Чекниповый сок… Ай, палки-моталки!.. Горлыш-
ко фляги слишком узкое. Ничего не вытекает… Разве
что, вытряхнуть?.. Кстати, можно поглядеть, как шарики
жидкости летают в пространстве.
Действительно: шарики принимаются невесомо пла-
вать вокруг.
-- А-а-а-ап, -- начинает Лената ловить их ртом. –
Ап!.. А-а-а-а-а-а-ап!
Ярон пытается выпить кувыркающуюся в воздухе
огромную каплю сока… Но – поперхнулся и закашлял-
ся. И вдобавок, невыпитая часть жидкости расплылась
у него по физиономии.
-- Аккуратней! – восклицает подруга. – Разве так
можно?.. Дай, я стукну тебя по спине. Чтоб выбить
сок из дыхательного пути.
Она его ударяет. В результате парень, кувыркаясь,

- 268 –

отлетает в сторону и попадает ногой в экран монитора.
К счастью, экран остаётся невредимым. И, опять-таки
к счастью, сама Лената, отлетевшая в противополож-
ную сторону, попадает прямо в объятья к Недеву.
Через пару секунд эта сцена вызывает всеобщий
хохот.
-- Эй, вы поосторожней! – предупреждает Никол. –
Не делайте резких движений!.. Если будете летать –
помните: вы ничего не весите, но масса ваша сохра-
нилась. Падать и ударяться станете ничуть не слабее,
чем в земных условиях… Гм… Впрочем, если в следу-
ющий раз Лената попадёт в объятья не к Недеву, а
ко мне, то… она вполне может позволить себе ещё
одну неосторожность.
-- Нет, ребята, так дело не пойдёт!.. – протестует
Ярон, наконец-то прокашлявшись. – Лен!.. Давай-ка
с тобой договоримся: от меня – ни на шаг!.. Вернее,
ни на… прыжок… или полёт…
-- Но ведь надо восстановить справедливость! Пусть
Никол тоже поймает меня разок.
-- Разок? Ну, если один разок, то пускай.
-- Слышал, Ник? Лови меня. Только руки не рас-
пускай.
-- Эй! – с лукавой улыбкой восклицает «серый
шлем». – Как же я тебя поймаю, если буду прятать
руки в карманы?
-- А ты меня просто схвати за талию, как Недев,
и сразу отпусти. Вот и всё.
-- Что ж, договорились!..
-- Ты готов?..
-- О, да!..
-- Ну, держи!.. Яр, отправь-ка меня к нему!..
Они весело предпринимают сей аттракцион, закон-
чившийся очередным взрывом смеха.
…Чего только не выделывают Ярон и Лената в
невесомости! Резвятся, словно дети малые… Да, всё
очень здорово, просто великолепно. За исключением

- 269 –

одного: с непривычки их движенья и впрямь излишне
резки. Время от времени приходится-таки стукаться
об окружающие предметы. Хорошо хоть, что стены
тут сделаны предусмотрительно мягкими.
Все эти упражнения в невесомости, безусловно,
пойдут им на пользу. Ведь необходимо приобретать
навыки правильного поведения в космическом прост-
ранстве.
Члены экипажа весело наблюдают за естественной
сценой первого пребывания новичков в космосе. Дают
им ценные советы. Учат, как надо пить и есть, пере-
мещаться в нужном направлении…
Автопилот надёжно ведёт машину высоко над по-
верхностью гемского шара. Люди могут не беспокоить-
ся. Всё будет в порядке.


Побывав в космосе и проведя вечерок в обществе
Вовена, Ярон с Ленатой ещё раз едут на родину.
Потом – в Джалгему… Погружаются в анабиоз на
200 лет.
В этом есть глубокий смысл…
Иначе и быть не может...
Человечество весьма неохотно отпускает в далёкое
будущее парочку величайших и любимейших героев.

- 270 –

ГЛАВА № 6

200 лет спустя.

1

Первые столетия ОАР…
Из года в год неуклонно сокращается количество
новых открытий и изобретений. Виной тому – не лень
или бездарность очередных поколений учёных и изо-
бретателей. Попросту не остаётся почти ничего су-
щественного, что ещё не открыто и не изобретено
разумом… Наиболее продуктивной в этом плане ока-
зывается эпоха так называемой научно-технической
революции, НТР. Длится она около одного столетия.
До НТР цивилизация развивается (посредством откры-
тий и изобретений) в нарастающем темпе. А после
Прогресс постепенно затормаживается и через несколь-
ко тысячелетий сходит на нет.
Дальше цивилизация может только разрастаться,
почти не совершенствуясь. Разве что, разнообразие
вещей и событий ещё некоторое время продолжает
увеличиваться (не дольше нескольких миллионов лет).
И наконец, после этого цивилизацию ожидает лишь
всё большее распространение в космосе и сотрудни-
чество с подобными ей.
Где-то в третьем или четвёртом столетии ОАР со-
здаются два из наиболее существенных видов вещей:
биороботы и звездолёты.

[Сергей Граев]

- 271 –

Биороботы поначалу выполняют лишь самые моно-
тонные, грязные или опасные работы. Но со временем
начинают использоваться и в других сферах, напри-
мер – в качестве дежурных возле анабиотических ка-
бин (которых постепенно накапливаются миллиарды).
Ну, а про звездолёты, как и про межзвёздные
странствия, говорить пока рано.

2

Наш магнитоплан мчится по гигантскому скоплению
городов.
Восторженно смотрю в окно… Да, вот это – на-
стоящее будущее! С ума сойти!
Всюду – всевозможные геометрические фигуры зда-
ний и прочих сооружений. Всё переплетено различными
эстакадами, трубопроводами и непонятно чем.
Солнех закатился, и уже почти везде озарились
люминесцентным светом ряды стеклянных стен-окон.
Н-н-н-да… Будущий мир…
(Впрочем, сохранилось и много старинных городов.
Памятники архитектуры.)
Особенно впечатляет воздушное движение! Хе! По
небесным трассам, словно по обычным дорогам, мчатся
современные вертолёты, реактивные дельтапланы, ди-
сковидные аппараты и прочие машины. (В основном
всё это работает либо на водороде, либо на электри-
честве от термоядерных микроэлектростанций.) Тысячи
разноцветных сигнальных огней пересекают небосвод
вдоль и поперёк.
Пилоты, подобно шофёрам, соблюдают правила
движения, чтоб избегать столкновений и хаоса… На
высотных зданиях, специальных вышках и небольших
аэростатах установлены лазерные ориентаторы, указы-
вающие границы воздушных коридоров.

- 272 –

То и дело откуда-то с космодромов стартуют аэро-
космолёты… Постоянный шум от их мощных ракетных
двигателей – единственное неудобство в мире сверх-
цивилизации.
Н-н-н-да…
Глядя на всё это, я время от времени переговари-
ваюсь со своим попутчиком, нынешним глобальным ор-
ганизатором… Подумать только! Этому Кислороду-42 –
сто одиннадцать лет от роду! А по внешнему виду
не дашь и шестидесяти… Такие вот чудеса!.. Вообще,
гемцы нынче живут в среднем по двести лет. Многие
дотягивают чуть ли не до двухсот пятидесяти. То ли
ещё будет после третьего столетия ОАР!
-- Слушай, прадед!.. – говорит, однако, он мне.
-- Э, сам ты – прадед! – отшучиваюсь я.
-- Нет!.. Не я, а ты… То, что я старше тебя
биологически, не имеет значения. Для общенья между
поколениями важен именно исторический возраст. Ну,
иначе говоря, физический.
-- Н-н-ну хорошо, убедил. Допустим, для тебя я –
прадед.
-- Да. Хотя, ежели сказать точнее, ты являешься
для меня даже не прадедом. Ты… э… шестипапа.
-- Как, как!?.. – только и выговариваю я сквозь
смех.
-- Шестипапа. Так малыши обзывают тех, кто стар-
ше их на шесть поколений. Однако, ты-то для нынеш-
них малышей – э… одиннадцатипапа. Или даже две-
надцатипапа. В зависимости от того, принять ли за
одно поколение двадцать лет или чуть меньше… Вот
так-то, шестипапочка!
-- Хе-хе, это что же получается? Значит, Лената
оказалась двенадцатимамочкой?
-- Точно!
-- Хо-хо... Ладно, обзывай меня, как хочешь… Ну,
так что же ты хотел мне сказать?.. А?
-- Когда? – удивляется он.

- 273 –

-- Ну… когда обратился ко мне, как к прадеду.
-- А!.. э-э-э… Забыл… Забыл!.. Всё-таки, стар я…
Стар… А, вот!! Слушай! Мне нужен совет… Как ты
считаешь: оставаться ли мне глобальным организато-
ром, пока не окочурюсь? Или же лучше загодя лечь
в анабиоз? Пока ещё позволяет здоровье…
Он достаёт из кармана своей лёгкой просторной
куртки две небольшие прозрачные упаковки со свежими
чекнипами. Протягивает одну мне… Распечатываю...
Ах, какой чудесный аромат!.. Ну-ка…
Неторопливо расправляясь с сочным чекнипом, я
спрашиваю:
-- А в конкурсах ты побеждаешь уверенно?.. А?
-- В том-то и дело, Яр! Уж сколько раз ждал,
когда меня кто-нибудь опередит в конкурсе!.. Но вот
проходит ещё пять лет; и я снова – первый. Потом –
ещё. И ещё, и ещё… Видно, в этом виновато естест-
венное замедление прогресса цивилизации после НТР.
Теперь нет нужды интенсивно учиться, обновлять свои
знания через каждые пять лет. Я успеваю освоить все
новые технологии в процессе работы. И в результате…
молодые претенденты оказываются слабей. Ведь но-
вых знаний у меня столько же, а профессионального
опыта – гораздо больше.
-- Ну, а самому-то быть глоборгом ещё не надоело?
-- Вроде, нет пока… Работа интересная.
-- Знаешь ли, Кислород, в этом я тебе, пожалуй,
не советчик. Решай сам, родной.
-- Яр, а вот ты-то не жалеешь ли, что «смылся»
из своего времени в грядущее, оставив человечество
без опытного организатора?
-- Да уж не знаю… И, кстати, не такой уж я и
опытный. Сообразительный – пожалуй. А что касается
опыта… Ты обращаешься не по адресу. Тебе надо
говорить с твоими предшественниками, моими после-
дователями. Ты ведь седьмой по счёту?
-- Седьмой… Но проблема в том, что остальные

- 274 –

экс-глоборги – тю-тю. Кто – в длительном анабиозе,
а кто – и в беспробудном сне.
-- Вообще-то, -- всё же решаюсь я дать совет, --
анабиоз тебе не помешал бы. Но только не спеши.
Ведь ты ещё здоровенный парень. Опасаться за свою
адаптационную способность тебе рановато… И кроме
того, скоро ведь гемцы займутся подготовкой первой
межзвёздной экспедиции. Верно?
-- Да, через несколько лет… В строительстве звез-
долёта, кстати, я хочу принять непосредственное учас-
тие. Тогда с поста глоборга, пожалуй, я уйду… А об
анабиозе подумаю после отправки экспедиции… Ну, в
общем, ладно. Лет 30 – 40 я ещё пободрствую.
-- Значит, так тому и быть, -- киваю я…
Смотрю в окно… Магнитоплан по-прежнему несётся
сквозь мегаполис. Сумерки сгустились… В вагоне вклю-
чены неяркие лампы дневного света. На оконном стек-
ле – отражение салона с пассажирами. И наши с Кис-
лородом отраженья. Всё это голубоватым призраком
мчится по городским «джунглям».
В небе, в просветах между бегущими фигурами
зданий, постепенно разгорается неподвижная ярчайшая
«звезда»: геостационарная орбитальная база… Далёкий
космический город… Н-да… Красиво!.. В других частях
небесного экватора сияют ещё два подобных объекта.
(Отсюда они не видны.)
Н-н-н-н-да… С тех пор, как был запущен первый в
Истории искусственный спутник (а чуть позже слетал
в космос первый человек), прошло два с половиной
столетия… Нынче освоена и заселена практически вся
Солнечная система…
-- Слушай, Яр, -- подаёт голос старый глоборг. –
Вот я смотрю на тебя и думаю: до чего ж интересная
у тебя жизнь!.. Рядовым шофёром был. Проект ОАР
создал. Глобальным организатором работал. Имеешь
отношение к открытию ферромагнитного анабиоза. Про-
вёл в анабиозах более двух столетий. Сейчас лицезре-

- 275 –

ешь полное созреванье гемской сверхцивилизации. В
космос летаешь. И наверняка отправишься на звездо-
лёте к иным мирам… И ко всему этому следует при-
бавить: у тебя – подруга по имени Лената, со всеми
дополнительными (в связи с этим) приключениями…
-- Да уж… -- произношу я, любуясь ровным сиянием
орбитальной базы. – Прямо как фильм многосерийный.
Н-да… Самый главный фильм…
Тут вдруг я замечаю: вагон наш постепенно напол-
няется пассажирами. Все разглядывают меня: кто –
украдкой или искоса, а кто – и напрямую… Ну вот!
Опять началась ярономания, как и двести лет назад.
Только теперь это уже новые поколения любопытных.
Интересно! Все они с детства привыкли видеть нас
с Ленатой неподвижно лежащими (в кабинах анабиоза
и реанимации)… Представляю себе, что они сейчас
испытывают, видя меня живым, в полном смысле этого
слова!.. Наверное, если б два столетья тому назад
товарищ Эклен ожил бы и вышел из мавзолея на Зе-
лёную площадь Смагвада, то не произвёл бы на се-
верных коммунаров такого впечатления, как ожившие
Лената и Ярон – на нынешних разумных… Дорого бы
я заплатил, чтоб ощутить себя на их месте!..
Адаптация моя закончилась вчера. (Лената ещё
адаптируется.) Только сегодня я начал в полную силу
заниматься физкультурой. И разумеется, человечество
покамест не оповещено о нашем с подружкой выходе
из анабиоза. Однако, всё равно ощущаю нарастающий
с каждым часом шумок вокруг меня. Вот, уже и в по-
езде засекли. И наверняка кто-нибудь встретит в том
городе, куда еду… О-о-о-ох, уж мне эта величайшая
популярность!
Утром, когда вышел на улицу, чтобы пробежаться
и позаниматься в физкультурном городке всякими уп-
ражнениями, за мной увязались несколько современных
физкультурников. Точнее, физкультурниц… Я даже не
попытался от них удрать. Бесполезно.

- 276 –

Боюсь, кабы сейчас от кого-нибудь не пришлось
убегать в пункте назначенья!.. С Кислородом-42 рас-
станусь на перроне. И сразу могут увязаться вслед
за мной фанаты… На чрезмерные домогательства и
физические действия, думаю, никто из них не решится.
Это был бы стопроцентный конфликт, угроза для ОАР.
Однако, иметь толпу преследователей позади себя –
тоже не охота; а предъявить им что-то в этом случае
было бы сложно…
За окном вдали плывут очередные жилые массивы:
много-много прямоугольников и прочих геометрических
фигур, сотканных из звёздочек светящихся окон. Ещё
дальше – три каких-то исполинских сооружения с кра-
сными сигнальными огнями посередине и наверху. Из-
за удалённости эти огни мерцают… А над всеми объек-
тами современной цивилизации – настоящие звёзды…
Гемцев нынче уже не пять миллиардов, а двадцать
три. Рождаемость практически не ограничивается. Ведь
и пищевые продукты (кроме фруктов и т. п.), и кисло-
род, и многое другое давно вырабатывается с помощью
электрических разрядов в той или иной химической
среде. А электричества на Геме (и во всей Солнечной
системе) – полное изобилие, уже два столетия. С тех
пор, как люди стали получать «термояд» на квадра-
синхрофазотронах, создаваемых по проекту Ленаты…
Ну, а места для жизни вполне достаточно и в космосе.
Значительная часть человечества сейчас полжизни про-
водит на других планетах и в космическом простран-
стве. Таким образом, при желании можно увеличить
число разумных и до ста миллиардов, и до двухсот,
и… э-э-э-э… М-м-м… Нет…
Нет! Здесь есть одно «но»!.. В космосе, конечно,
можно жить и прекрасно себя чувствовать; однако,
при этом желательно иметь и возможность свободно
прогуляться по голубой планете!.. Полюбоваться дев-
ственным лесом и безлюдной степью… В общем, нель-
зя превращать Гем в своего рода Музей Естественных

- 277 –

Условий Обитания, где каждый «гемец»-космонавт смог
бы провести лишь несколько дней, из-за умопомрачи-
тельного числа своих собратьев, которым тоже надо
успеть тут побывать… Если б триллионы десантирова-
лись одновременно, то кишмя кишели бы! На каждом
дереве – по сорок человек, между деревьями – плю-
нуть некуда… Короче! Надо всё-таки ограничить наро-
донаселение примерно одной сотней миллиардов…


Так… Распрощавшись с Кислородом-42, я шагаю
по перрону. Ориентируюсь с помощью информационных
указателей, светящихся там и тут над головами про-
хожих. Ищу гараж электрокатов…
Всё вокруг ярко освещено… Устремляются вдаль
ряды люминесцентных светильников. Переливаются все-
ми цветами радуги какие-то панели… Даже тротуары
кое-где фосфоресцируют зелёным сиянием.
Присматриваюсь к людям… Одни спешат по своим
делам. Другие неторопливо прогуливаются…У всех –
радостные или спокойные лица. Нет решительно ни
одного угрюмого или расстроенного.
Те, кто прогуливается, поглядывают по сторонам.
Чего доброго, могут и меня заметить!.. Нет, об этом
лучше не думать. Надо стараться идти по наиболее
оживлённым местам, где почти никто ни на кого не
обращает вниманья.
Н-да… Заметно изменились люди за два столетия
ОАР!.. Хотя общество и постарело в связи с увеличе-
нием средней продолжительности жизни, -- разумные
кажутся, наоборот, молодыми. Медицина и весь образ
жизни в ОАР делают настоящие чудеса! Теперь с пер-
вого взгляда не определишь, кто пред тобой: пожилой
человек или молодой. (Особенно – издали.) Телосло-
жение у всех «молодое». Да и лица по-настоящему
старческие лишь у тех, кому за сто…
Так-так… Приближаюсь к длинной батарее разда-

- 278 –

точных автоматов. Сверху на них – голографические
изображения фруктов, ягод, орехов… В каждом авто-
мате – свои дары природы. Та-а-а-ак. Пекты, цафки,
швани, чекнипы, дорзы, бервикесы, акнимбулы, шурги,
нислемы, кисвы… Стоп! Остановимся на кисвах… Жму
кнопку… Выскакивает круглая пластиковая коробка. Хо-
лодная. Вес – граммов двести. Снимаю крышку… Ах,
какой аромат!!.. Ягодки – как на подбор!.. Тут же –
пластмассовая ложечка. Беру, начинаю не спеша есть.
Отойдя в сторонку, где не очень светло, я ем и
наблюдаю за окружающими людьми.
Народ одевается очень красиво. Безвкусицы нынче
гораздо меньше, нежели было в неразумные времена.
Ведь сейчас никто не стремится выделиться с помощью
одежды или прочих внешних штучек. Одеваются так,
чтоб всё гармонично сочеталось и подчёркивало муж-
ское или женское телосложение. Нынче, ежели увидишь
широкие плечи, то будь уверен: пред тобой – именно
мужчина, а не женщина с наплечниками… Впрочем,
длинные причёски по сей день можно встретить и на
головах представителей сильного пола. Так же, как
брюки – на ногах представительниц прекрасного…
Там и тут вижу людей в атмосферных скафандрах.
В таком облачении принято трудиться при неблагопри-
ятных условиях, как то: жара, холод, загазованность,
запылённость, грязь, кровососущие летающие насеко-
мые и т. д.. Скафандр имеет системы терморегулиро-
вания и вентиляции. Шлемофон – сферической формы,
с задвигающимся (в двойную заднюю стенку) двойным
третьсферическим стеклом. На поясе спереди прикре-
плена термоядерная микроэлектростанция, правее –
футляр с видеотелефоном, левее – три маленьких
футляра (для фонаря и чего-либо ещё).
Та-а-ак, ладно… Опустевшую коробку из-под ягод
возвращаю тому же автомату… Хе! Обрадовавшись,
что вернулась тара, автомат замигал разноцветными
индикаторами и исполнил короткую весёлую мелодию.

- 279 –

Оглядываюсь кругом.
Ну-ка, ну-ка… Так… Похоже, меня засекли.
Да, точно… Палки-моталки… Уставились, как на
инопланетянина! И видеокамеру выставили. Ух!.. Сни-
мают… Ну, снимайте, снимайте!
Иду мимо. Стараюсь сохранять спокойствие. Боко-
вым зрением замечаю: один из них подносит к лицу
видеотелефон. С кем-то переговаривается. Значит, ин-
формация распространяется дальше.
Трудно будет уйти. Фанаты оснащены средствами
связи. Да и в городе ориентируются лучше.
Ну уж нет, ребята! Вы плохо знаете Ярона.
Оглядываюсь, как бы невзначай… Точно. Шагают
следом.
Зайдя за угол, в несколько прыжков достигаю га-
ража электрокатов… Не успевают ворота спрятаться
в стену, как… я оказываюсь за рулём современной
«тачки». Запускаю мотор. Бросаю взгляд на приборную
панель… Ток -- в норме. Плавно жму педаль реостата.
Понеслось!
Лихо проезжаю мимо этих раззяв. Они опрометью
кидаются в гараж, к другим машинам.
Набираю бешеную скорость. Впереди – подъём…
Взлетая на эстакаду, поглядываю на экран заднего
вида… Далеко позади – габаритные фонари преследо-
вателей.
Что ж, надеюсь на своё мастерство и сообрази-
тельность… Врёшь, не возьмёшь!
Через несколько километров эстакада заносит меня
в ярко освещённые недра гигантского небоскрёба (при-
мерно на уровне пятого этажа). По сторонам (на плат-
формах нескольких этажей) мелькают какие-то магази-
ны, мастерские, гаражи, машины, множество людей…
Обойдя разгоняющийся по правому борту ярко-жёлтый
электробус, я вылетаю из небоскрёба.
Развилка!.. Не обращая вниманья на указатели, с
ходу направляюсь по левому ответвлению эстакады.

- 280 –

С обеих сторон чередуются десятки узких зданий
с треугольными окнами.
Проскользнув меж нескольких поперечных эстакад
(вверху и внизу), моя эстакада постепенно снижается.
Вот, она уже переходит в наземную дорогу.
Пересекаю промышленный район. Ажурные сталь-
ные фермы, гигантские шарообразные резервуары, за-
водские постройки, ещё какие-то замысловатые конст-
рукции… Всё это освещено морем огней (оранжевых,
белых, жёлтых, голубых и т. д.). Там и тут видны люди
в комбинезонах и атмосферных скафандрах.
Впереди, кажется, огней почти нет.
Промчавшись ещё несколько сотен метров, нако-
нец-то попадаю в тёмные места. Слева – сплошная
стена какого-то леса или парка.
Остановив электрокат, выключаю мотор и габарит-
ные фонари. Ух, палки-моталки! Габариты следовало
выключить ещё на эстакаде!
Выскакиваю из машины. Не захлопнув дверь, бегу
прямиком в лес. Бегу, что есть духу… Ну вот! Есть
возможность лишний раз позаниматься физкультурой!
Боковым зрением замечаю свет. Ага! Это горящие
фары машин преследователей… Эх! Если б кустарник
был повыше и погуще! Я бы затаился где-нибудь. А
между голыми стволами схорониться трудно. Небось,
у них с собой фонари имеются. Ох, уж эти современ-
ные фонарики! Маленькие, но удаленькие!.. В общем,
надо удирать вплоть до того жилого массива, который
я видел слева вдалеке, когда пересекал промышлен-
ную зону… Зря пораньше не свернул с дороги!
Бегу, что есть силы.
Парк оказывается не особенно большим. Уже через
пару минут выбегаю к длинному многоэтажному зданию.
В светящихся трапециевидных окнах кое-где видны
жильцы… Всё спокойно… Хотя, нет! Что-то слишком
часто стал гаснуть свет в комнатах! Значит, сюда
уже поступила видеотелефонная информация от фана-
тов. Жильцы, выключая свет, наверняка смотрят в

- 281 –

окна… Со всех сторон обложили, черти!
Вбегаю под арку… Останавливаюсь с внутренней
стороны дома. Оглядываю двор… Детей почти нет. А
главное, не видно взрослых… Так. Деревья не дают
возможности заметить меня из окон противоположного
дома. Разве что, с верхних этажей вон той высоченной
башни… Так, спокойствие! Прежде всего – спокойствие!
Так. Быстрым деловым шагом иду вправо, вдоль стены,
от одного стеклянного подъезда к другому. Пригинаю
голову, чтоб не увидели из окон-трапеций первого эта-
жа. Миную один подъезд, другой… Бесшумной тенью
скрываюсь в третьем. Взбегаю на цыпочках по пологой
лестнице на первый этаж… Ага. Оба лифта заняты.
Наверняка жильцы спускаются по мою душу! Через
несколько секунд опустятся. А я – уже на втором эта-
же. Мягкими прыжками заскакиваю на третий. Бегу вы-
ше. Пожалуй, лучше остановиться на шестом. Почему?
Не знаю. Просто интуиция подсказывает. Может, под-
сознательно заметил нечто благоприятное на шестом,
когда подбегал к дому... Вот он, шестой! Звоню в
квартиру прямо перед собой.
Открывает пожилой мужчина. Невысокого роста,
рыжеволосый, очень крепкий на вид. В руке – видео-
телефон. Ага, и этот уже знает!
Заговорщицки улыбаясь, жестом прошу выключить
видеотелефон. А, уже выключен? Что ж, вот и славно.
Войдя в его жилище, быстренько прикрываю за собой
дверь и задвигаю засов… Уф!.. Всё-таки я спрятался!..
Энергично пожимаю дядьке руку.
-- Извини за вторжение, отец! Переночевать пус-
тишь?.. А то меня…
-- О чём разговор!? – восклицает он радостно. И
тут же снижает голос до полушёпота: -- Яр, а они не
видели, в какой подъезд ты вошёл? И на какой этаж…
-- Нет, -- заверяю я. – Разве что, дети во дворе?
Но они меня издали не могли узнать. И наверняка не
обратили внимания, что какой-то там мужик вошёл в

- 282 –

тот или иной подъезд… А в подъезде я вообще никого
не встретил. Поднялся очень быстро.
-- Чудесно… Скажи, а вы с Ленатой из анабиоза
вышли давно?
-- Нет, лишь вчера завершилась адаптация. Точней,
пока только у меня… Подруга ещё адаптируется.
-- Ясно. И сразу за тобой стали охотиться фанаты?
Понимаю… При случае я бы тоже побегал за тобой
и за Ленатой, пусть даже и не столь фанатично…
Однако, моя участь намного счастливей!.. Надо же!?
Никогда б не подумал, что… смогу непосредственно
общаться с настоящим Яроном! И не просто общаться,
но и беседовать, и руку пожимать! И всё это – не
где-нибудь, а у себя дома! Ух ты! До меня только
теперь доходит: до чего же мне повезло!.. Нет, не
верю. Невозможно!.. Эй! Ты, случайно, не призрак?
Не голографическое изображение?
-- На, пощупай.
-- Ух ты!.. Настоящий.
-- Ну? Убедился наконец, приятель?
-- Пожалуй… Погоди! А ведь мне ж потом никто
не поверит!.. Что же делать!?
-- Я оставлю тебе автограф и отпечаток пальца.
А если будут сомневаться – отведёшь скептиков на
экспертизу, чтоб убедились в подлинности…
-- Ясно! Так и сделаю… Спасибо, Яр!.. Однако,
почему же ты не проходишь в комнату? Давай! Распо-
лагайся. Чувствуй себя как дома. Нет-нет, разуваться
не надо. У меня полы самоочищающиеся. Входи… Вот.
Есть не хочешь? Нет?.. Ладно. Кстати, моё имя –
Некит. Вот. А прочей информацией о себе… не хочу
загружать твою без того перегруженную голову. Разве
что, насчёт семьи…
-- Извини, Некит. Но ты уж погасил бы свет в
квартире. Если начнут звонить ко всем подряд, то
пусть думают: никого нет дома.
-- Да-да, конечно!.. Вот, готово… Кстати, можно

- 283 –

занавесить в зале окно и включить тевикомп. Шторы
светонепроницаемые. И звукоизоляция тут везде очень
хорошая.
-- Ага, так и сделай.
В полутёмном зале он берёт со стола пульт дис-
танционного управления. Массивные тёмные шторы с
тихим шорохом надвигаются на окно. В помещеньи ста-
новится абсолютно темно. Но тут же загорается экран
огромного тевикомпа (телевидеокомплекса), имеющего
три с половиной метра по диагонали. Перед ним стоят
три кресла. Высокие спинки совершенно бесшумно (как
бы сами собой) подымаются кверху и устанавливаются
под более крутым углом.
-- Присаживайся… А я схожу за прохладительными
напитками…
Он удаляется.
С удобством устраиваюсь в центральном кресле…
Ох-х-х!.. Ну и устал же я!
Блаженно вытягиваю ноги и расслабляюсь.
Через минуту… в зал вкатывается сервировочный
столик. Приближается. С разворота ловко въезжает ак-
курат между креслами. И замирает. На нём красуются
посудины невообразимых форм и расцветок.
Появляется хозяин.
-- Ты им командуешь по радио? – спрашиваю.
-- Им?.. По монитору, через телекамеру… Вот, у
него здесь камера, видишь?
-- А мониторчик – у тебя на пульте дистанционного
управления?
-- Ага… Именно так. Ладно. Какой сок ты любишь
больше? Вот – бервикесовый, здесь – чекниповый,
тут – шваневый, это – дорзовый… Наливай себе сам.
Если будет слишком сладко, то разбавь водой из этого
сосуда… А термобокалом пользоваться умеешь? Гляди,
на нём – регулятор температуры. По желанию можно
подогреть или остудить напиток прямо в бокале.
Кивнув, я наливаю дорзовый сок… Откинувшись

- 284 –

на спинку кресла, начинаю пить маленькими нетороп-
ливыми глотками.
-- Слушай, Яр! Что-то я хотел тебе сказать не-
сколько минут назад… Никак не могу вспомнить.
-- Может, насчёт семьи?..
-- А, точно!.. Говорю просто для того, чтоб ты не
беспокоился… Никто не помешает тебе хорошенько
отдохнуть. Моя подруга улетела к родне, в соседний
мегаполис. А дети – в разных клубах, с друзьями;
домой не являются по нескольку суток.
-- Что ж, нормалёк…
Н-да… Удачно попал...
Принимаюсь разглядывать возникающие предо мной
в пространстве голографические изображения… Как
раз начинается какой-то фильм. Один из сотен тысяч
современных фильмов, на просмотр которых не хва-
тило бы всей человеческой жизни…


Просыпаюсь утром на заре…
Встаю с кровати. Потягиваюсь. Энергично делаю
несколько упражнений. Подхожу к окну.
Почти незнакомый ландшафт. Чужой двор, чужие
многоэтажки…
Н-да… Сколько уж мы с Ленатой посетили чужих
квартир, скрываясь от фанатов два столетия назад!
И теперь вот – опять.
Меняются только виды из окна…

3

Первый день после адаптации решаю провести,
совместив полезное с приятным. Полезное – занятия
физкультурой. Приятное – осмотр города… Хотя, по-
лучше узнать нынешнюю эпоху – тоже полезно. И, с

- 285 –

другой стороны, позаниматься физкультурой в своё
удовольствие – приятно… Хе! Короче, мне предстоит
ППП: полезно-приятная прогулка.
Завтрак был неописуемо прекрасным!.. На десерт
съела ароматный кусок кисловато-сладкой нислемы (та-
ющей во рту). И несколько сочных бервикесов…
Сейчас маленько отдохну, и отправлюсь на ППП.
Пока брожу по комнате. Разглядываю современные
вещи… Человеческий быт изменился изрядно. Всё
стало ещё рациональней и удобней. И красивей…
Останавливаюсь перед экраном тевикомпа (телеви-
деокомплекса)… Это потрясающе!.. Поражает даже не
столько огромность (три с половиной метра по диаго-
нали), сколько – техническое совершенство аппарата…
Цветное изображение. Чёткость – на уровне высоко-
качественного фотоснимка… А главное – это ведь
голография! Абсолютная копия реального мира.
Включаю и настраиваю, как меня учили… В прост-
ранстве предо мной возникают две красивые женщины,
в полный рост и в натуральную величину.
-- Ну, а он что ответил?
-- Ой, он даже не посмотрел в мою сторону! Ты
представляешь!?
-- Серьёзно!?.. Ну и тип!
-- Да! Как будто вовсе не заметил… Эх…
-- Может, действительно? Не увидел и не услы-
шал? Ты ж сама говоришь: он качался на качелях,
держал в руке аудиоцентр и слушал музыку... Если
источник звука, заглушающий твою речь, находится
слишком близко к ушам того, к кому ты со своей
речью обращаешься, то... Можешь хоть кричать во
всё горло. В лучшем случае – не разберёт твоих слов,
а в худшем – и вовсе не услышит.
Женщина делает неопределённый жест рукой во-
круг головы.
-- Ну, может, и не услышал. Но ведь должен был
хотя б увидеть. Я же голая сидела на соседних качелях.

- 286 –

-- А если он просто задумался?.. А?
-- Да нет, что-то не верится... Я ведь ещё духами
надушилась, да так, что за километр можно учуять.
Аромат был такой, что любого импотента сделал бы
половым гигантом.
-- Ну, не исключено, что у него был насморк.
-- Ха!.. Скажешь тоже!.. Прям сразу всё совпало:
и музыка, и задумался, нос забит... Если б захотел –
заметил бы!
-- Ну, в конце концов, возможно, он попросту не
знает, как вести себя с незнакомыми голыми женщи-
нами. Поэтому избегает с ними контакта...
Ха-ха!.. Да-а-а-а… Забавный у них разговор… Да
и женщины очень красивые. Одеты классно… Видимо,
фильм интересный… Вечером раздобуду видеозапись.
Посмотрю полностью…
Н-да!.. Голография – вещь великая!.. Захожу то
справа от этих подруг, то слева, то почти между ними.
Тем самым, меняется ракурс. Открываются то одни де-
тали изображения, то другие (в зависимости от точки
зрения)… Приседаю перед женщинами на корточки. Их
короткие юбки соответственно… М-м-м-м… Н-да. Если
какой-нибудь зритель мужского пола нагнётся ещё ни-
же… Он не пожалеет!.. А меня больше интересуют их
туфли. Ах! Таких красивых я в жизни не видела!..
Великолепные туфельки! Выполнены почти на уровне
произведения искусства. Аж глаза разбегаются!.. Осо-
бенно хороши вот эти, с золотыми ромбиками… Эй,
эй, подруга! Постой спокойно на одном месте! Не
танцуй… Ой!.. Исчезла. Обе исчезли… Теперь вместо
них вижу какого-то парня. Качается на современных
качелях. В руке – длинный стереофонический аудио-
центр... Раскачавшись, берёт аппарат обеими руками
и заводит за голову. Держа на плечах, слушает...
Однако, пора и мне на улицу!..
Выключаю тевикомп. Иду переодеваться…
Облачаюсь в современную физкультурную одежду…

- 287 –

Во-о-от… Замечательно!..
Выхожу в коридор… Так. Где тут лифт? Запамя-
товала… А, вон он! Дверной проём в форме ромба
(усечённого сверху и снизу). Приблизившись, нажимаю
синюю кнопку-индикатор. Двери бесшумно уползают в
стену. Вхожу. Касаюсь кнопки с цифрой «1». Кабина
закрывается. Плавно разгоняется… И плавно тормозит.
Та-а-ак… Коридор… Лестница…
Стеклянные двери подъезда…
Ах!!.. Ну и ну! Это ж надо!?
Я даже вздрогнула и отшатнулась, едва оказавшись
под открытым небом. Ведь почти над головой нависает
край «небесной платформы»!.. Палки-моталки! Так и
дёрганой можно стать, с непривычки-то…
Да уж, зрелище – не для слабонервных!.. На высо-
те ста метров висит круглая плита диаметром метров
в двести. Висит на собственном магнитном поле: двух-
сотметровый плоский магнит – над таким же магнитом,
спрятанным в земле (под деревьями и небольшими
постройками)... Платформа заключена меж трёх мачт,
на которых держатся два витка длиннющей лестницы.
Таким образом, плита может лишь слегка покачиваться
на одном месте.
Скорей всего, там расположен физкультурный горо-
док. (Здесь вообще в округе – сплошные физкультурно-
профилактические комплексы и санатории, если я не
ошибаюсь.) Пожалуй, не мешает взобраться наверх!
Бегу трусцой по розовой дорожке из мягкого ре-
зиноподобного пластика… Солнех, поднимаясь над
восточным горизонтом, приятно согревает лицо, руки,
ноги… А ветерок приятно холодит… В общем, одни
сплошные приятности. Хе!
Всё вокруг (кроме деревьев) непривычно и будора-
жит воображение… Даже люди за два столетия ОАР
стали какими-то другими: неторопливыми, спокойными…
Даже задумчивыми… Или, скорей, мечтательными…
Приближаюсь к одной из трёх мачт. Отсюда начи-

- 288 –

нается пологая винтовая лестница, ведущая на «небес-
ную платформу»… Бегу вверх…
Лестница металлическая. Состоит из двух парал-
лельных маршей, между которыми – велосипедная до-
рожка. (На этом скате могут свободно разъехаться два
велосипедиста.) По внешним краям маршей – трубча-
тые перила…
В зависимости от желания, бегу по ступенькам или
по скату.
С интересом озираюсь окрест.
Современная городская архитектура – сплошной
дизайн!.. Строений кругом – видимо-невидимо! Причём,
ровные шеренги многоэтажек-близнецов – в явном
меньшинстве. Большинство – это россыпи разноцвет-
ных сооружений оригинальных форм.
Многое выполнено по принципу иллюзии (обмана
зрения). Это стимулирует воображенье наблюдателя.
К примеру, два близких здания состоят каждое из
нескольких секций, одна ниже другой. С определённых
точек зренья кажется, будто это – устремляющийся к
горизонту проспект, по обе стороны которого выгля-
дывают друг из-за друга якобы отдельные дома, всё
дальше и дальше. (Перспектива.) Несколько таких вот
«проспектов» (разномасштабных и с прочими отличи-
ями) делают город как бы просторнее.
Иные строенья имеют форму узкой пирамиды или
конуса. Наблюдателю у подножья запросто может поме-
рещиться, будто эти сооружения гораздо выше, чем в
действительности. А ведь они и так – самые высокие
небоскрёбы в городе!.. Смотришь на такую штуковину,
стоя у подножья; она устремляется ввысь не только
протяжённостью своей, но и формой.
Есть и постройки, создающие иллюзию разрухи…
Смахивают на руины, словно оставшиеся после атомной
бомбёжки… Это и агрессивность чью-то удовлетворяет;
и всем нам напоминает лишний раз: до чего ж всё-таки
здорово, что термоядерной катастрофы на Геме удалось

- 289 –

избежать!
А ещё видны в городе разноликие иллюзии промыш-
ленных предприятий (металлургических, химических и
прочих). Во всех этих «сепараторах», «домнах», «воз-
духонагревателях», «газгольдерах», «ректификационных
колоннах», «трубах»… тоже живут люди!.. При ближнем
рассмотрении видны окна, а кое-где – и балконы.
Наконец, некоторые здания походят на приземлив-
шиеся летающие тарелки всех форм и размеров… Они
меня почти гипнотизируют. Притягивают взгляд… Н-да…
И вот ещё что. Поразительно разнообразны окна!..
Помимо обычных (прямоугольных и квадратных), вижу
трапециевидные, треугольные, круглые, овальные… Во
многих домах – полусферические иллюминаторы…
Да, такая вот архитектура!.. Ну, и в довершенье
ко всему, город переплетён различными эстакадами,
мостами, стеклянными коридорами, трубопроводами,
фуникулёрами, линиями электропередачи. А кое-где
над землёй висят и «небесные платформы».
На лестнице, по которой я поднимаюсь, довольно
много физкультурников… Большинство – люди пожи-
лые. Ведь, во-первых, само человечество изрядно по-
старело за два столетья ОАР (в связи с увеличением
средней продолжительности жизни более чем вдвое).
А во-вторых, именно старикам для стимулирования
нормального обмена веществ в организме необходимы
наиболее продолжительные физические нагрузки.
Многие деды и бабки в физкультурных одеждах
заглядываются на меня… Хе!.. Фотографировалась и
снималась в фильмах обычно с другой причёской; вряд
ли сейчас кто-то сможет узнать. Заглядываются просто
как на красивую женщину… Та-а-а-ак… Ага. Кажется,
преследуют… Да, точно. Эти двое, с короткими седыми
волосами, в синих шортах и светлых майках… Я оста-
навливаюсь. Хочу пропустить их вперёд. Но старики
моментально переходят в бег на месте. Делают вид,
что любуются городом. Хе! Похоже, не отцепятся…

- 290 –

М-м-м… Ну-ка, а если – так?.. Возобновив движенье,
постепенно перехожу на скоростной бег. Куда вам,
развалинам, за мной угнаться!
О-о-ох!.. Не так уж и просто бежать в гору!.. Изо
всех сил промчавшись метров двести, я… обнаружи-
ваю: деды оказались спринтерами не хуже меня! Ха!
Не отстают ни на шаг. И даже не запыхались, чего не
скажешь обо мне… Да. Видно, ещё не вошла в форму
после анабиоза. Да и эти старые разбойники, бесспор-
но, не слабаки… Что ж! Придётся смириться с таким
положеньем вещей: я бегу впереди, а они – позади.
А вот и поверхность платформы!.. Запрыгиваю туда
прямо с лестницы (уходящей по окружной спирали ещё
на несколько метров выше). Благо, перил в этом месте
уже нет.
Физкультурный городок спроектирован очень удобно
и красиво… Сейчас тут многолюдно. Ритмичная музыка
поднимает настроение. Хотя, тут и без музыки хватает
радостей. Взмыленные упражненьями физкультурники
с ходу ныряют в большой бассейн с тёплой водой (про-
точной, очищаемой по замкнутому циклу). После купа-
ния сушатся тёплым ветром в кабинах-сушилках. И –
вновь принимаются за упражненья или игры.
Подхожу к площадке для занятий ритмической гим-
настикой… Сия площадка поделена на разноцветные
трёхметровые квадраты (разделённые полосками из
серебристо-белого металла). Их примерно сто… Да,
точно. Десять на десять. Сейчас почти половина –
свободны…
Занимаю место в оранжевом квадрате… Так. Куда
же мне повернуться лицом?.. А, всё равно. Тут глядят
куда попало. Многие – друг на друга. Ведь музыка
звучит со всех сторон. Полный квадрафонический эф-
фект. Замечательно!
Стараюсь всё делать так, как это выполняют со-
временные женщины…
Вообще-то, сие больше похоже на танец, нежели

[Сергей Граев]

- 291 –

на гимнастику…
Впрочем, танцевальные движения тут чередуются
с гимнастическими… Первые позволяют отдохнуть, по-
красоваться, потренировать равновесие и координацию
движений. А вторые дают физическую нагрузку.
Неожиданно музыка смолкает.
Из динамиков отовсюду раздаётся мужской голос:
-- Внимание, разумные! Ощутить состояние невесо-
мости хотите!?
-- Хотим!!! – дружно восклицают физкультурники.
-- Отлично! Тогда все вместе будем подпрыгивать,
приземляясь на счёт «три»!.. Приготовились!? Хорошо!
Начинаем!.. Раз, два, три!.. Раз, два, три!.. Раз, два,
три!..
Я чувствую, как от этого дружного подпрыгивания
раскачивается вся «небесная платформа»: вниз-вверх,
вниз-вверх… Колебания повторяются через каждые не-
сколько секунд; и в такт каждому колебанию слышится
из динамиков счёт «три»… Я уже ощущаю частичную
невесомость всякий раз, когда плита идёт вниз.
Наконец, я уже начинаю попросту зависать в воз-
духе! Не успеваю за очередным падением платформы!..
Вот это – да!.. Похлеще любых качелей! Ух!.. Всякий
раз, обретая опору под ногами, я некоторое время
испытываю перегрузку (пока плита идёт вверх), после
чего – опять невесомость.
Сей аттракцион продолжается минут десять… Потом
в динамиках возобновляется музыка, и все перестают
прыгать. Каждый возвращается к своему упражнению
или игре. «Небесная платформа» ещё некоторое время
колеблется; но постепенно успокаивается и она.
Позанимавшись ещё немного аэробикой, перехожу
поближе к игровому полю… Та-а-ак…
Хе!.. Тут у них довольно странное занятие… Чем-
то смахивает на игру в ручной мяч… Но здесь – не
мяч, а кольца… Так-так…
Чтобы понять все правила игры, мне приходится

- 292 –

понаблюдать за сраженьем двух мужских команд…
-- Да!.. – размышляю вслух. – Было б интересно
и смешно в этом поучаствовать…
Всё очень просто. Требуется нанизать на мачту
команды-соперницы как можно больше резиновых ко-
лец, которых у каждого игрока имеется по две штуки.
Одновременно надо стараться не подпускать игроков
другой команды к собственной мачте, отнимать у них
кольца (другого цвета) и пытаться нанизать их на ней-
тральную мачту (в центре поля). Запрещается надевать
кольца на шею (во избежание травмы), выкидывать их
за пределы игровой площадки (во избежание лишней
беготни) и снимать кольца с мачт до конца сражения.
Рекомендуется держаться группами и пасовать друг
другу. А всё остальное разрешается. Например, ва-
ляться на траве, прижав корпусом свои и чужие кольца
(чужие – если удастся заполучить). Можно держать
соперника любыми безопасными захватами, пока кто-
нибудь из партнёров не подоспеет на помощь. Ну, и
многое другое…
Едва закончилась баталия между мужскими коман-
дами, -- я спешу на поле. Хочу вступить в одну из
формирующихся женских команд… Команды считаются
сформированными, как только у обеих крайних мачт
выстраивается очередь из десяти игроков.
В нашей группе (как, наверное, и в чужой) оказыва-
ются женщины всех возрастов… Идём в раздевалку…
Так-так… В специальном хранилище подбираем себе
по размеру новенькую форму. Приятный мужской голос
из динамиков объясняет: «Те, кто собирается ещё ког-
да-нибудь принять участие в этой игре, пусть возьмут
свою форму после игры домой. Если нет, то следует
бросить её в бункер для вторсырья.»… Ага! Я смотрю:
некоторые как раз принесли форму с собой.
Ладно. Может, и я возьму домой… Хотя, где он
сейчас, мой настоящий дом-то?
Одевшись, выходим на поле… Дети, которые тут

- 293 –

резвились во время нашего переодевания, разбегаются
по углам.
Беру себе два чёрных кольца.
Игра начинается.
…Особенно развернуться на игровом поле мне не
дают. Женщины используют один пикантный захват, ко-
торого я не видела во время игры мужских команд. Хе!
Пока ещё не могу научиться от него освобождаться.
К мачте команды-соперницы я всё-таки умудряюсь
прорваться. Так! Оп-ля! Колечко – на месте. Ура!
Жаль, что первое не удалось донести. Пока меня
держала одна из противниц, вторая выхватила моё
чёрное кольцо и нанизала на нейтральную мачту.
Ладно. Руки теперь полностью свободны.
Оставшись без колец, принимаюсь отнимать их у
соперниц… Вот, наша девчонка сцепилась с чужой.
Подбегает ещё одна чужая, но я преграждаю ей до-
рогу. Покуда она, узнав меня, пялится во все глаза, --
ухитряюсь вырвать белое кольцо. Почти прогулочным
шагом приближаюсь к нейтральной мачте. Опомнив-
шись, она догоняет меня. Поздно! Ещё одно белое
выведено из игры, хо-хо!
Кстати, игра уже подходит к концу. Почти все коль-
ца нанизаны на мачты… Я ещё успеваю побывать
в самой настоящей свалке из женских тел, где меня,
правда, чуть не раздавили…Но ничего, нормалёк!
Уф, ну и устала!.. И до чего ж весёлая получи-
лась игра!.. Непременно возьму форму домой. Завтра
повеселюсь ещё…
После матча прошу одну из «наших» объяснить: как
освобождаться от того захвата… Женщина с радостью
разъясняет мне, что и как: как ставить блоки, как вы-
кручиваться. Показывает наглядно.
Что ж! Вполне можно выкрутиться!.. Замечательно.
Кстати, игра называется «дергон»… Значит, мы –
дергонистки. Хе!
Вдвоём направляемся в раздевалку, где висит наша

- 294 –

неигровая физкультурная одежда.
…Как выяснилось, моя партнёрша по дергону –
внучка Викены!.. Подумать только! Внучка моей подру-
ги, одноклассницы, сокурсницы по политехническому
институту!.. Причём, Звезда-5 призналась, что является
ленатоманкой. Приложила немало сил, чтоб хоть раз в
жизни встретиться со мной. Больше ста лет провела в
анабиозе. Сейчас ей почти шестьдесят (хотя выглядит
лет на сорок, если не на тридцать пять)… Ну, а ра-
ботает на строительстве транспортных эстакад. Имеет
кучу специальностей.
Сидим возле бассейна… Беседуем со Звездой-5
на самые разные темы, от спорта до Теории ИУМ…
Однако, особенно разговориться нам не дают. Во-
круг собираются старинные и современные ленатома-
ны… Как-то незаметно и весьма деликатно включаясь
в беседу, старинные поклонники начинают подробно
объяснять: когда и где меня видели, или потомками
кого из моих знакомых являются. Какой-то Квадрат-102
представился как внук двоюродной племянницы одного
из моих бывших научных сотрудников… Ну, а совре-
менные люди просят рассказывать о временах НТР,
откуда мы с Яроном прибыли. И – о нас самих (где
и как познакомились мы с Яроном, и так далее)…
Сознавая, сколь бесконечным будет сей разговор,
если его не прервать, -- я обещаю Звезде-5 ещё когда-
нибудь встретиться; и, сославшись на срочные дела,
быстренько покидаю эту массу любопытных людей.
Знакомство с этой женщиной оказалось недолгим,
как и большинство подобных знакомств… Сколько их
было!.. Кого-то помнишь хорошо, а кого – не очень…
Иное лицо узнаёшь, и только… Или наоборот: помнишь
имя, не помня лица… А подавляющее большинство
знакомых вовсе забываешь.
Да и вряд ли следует тратить свою коротенькую
человечью жизнь на многочисленные знакомства. Осо-
бенно – сверхпопулярному человеку, с которым были

- 295 –

бы рады познакомиться миллиарды…

4

Ярон и Лената прибыли на завод, где изготавлива-
ются огромные вездеходы-амфибии. Хотят включиться
в экипаж испытателей.
Пройдя по узким коридорам (где вдоль стен уста-
новлены какие-то механизмы и аппаратура), молодые
выходят в небольшой двор (под высоким стеклянным
навесом). Здесь двое юношей (в голубых спецовках)
грузят в фургон с помощью транспортёра объёмистые
сине-зелёные ящики с золотыми номерами.
-- Ребята, как пройти во Вторую контору? – осве-
домляется Ярон.
-- Через эти цеха! – Темноволосый юноша указыва-
ет на соседнюю постройку. – Там, снаружи, увидите
многоэтажку.
-- Эй! А вы, случайно, не Ярон и Лената?.. – во-
прошает бритоголовый юнец, выглядывая из фургона.
-- Нет, мы с этой девушкой снимаемся в фильме
про них… Хе…
Друзья пересекают двор и входят внутрь… Минуют
один цех, потом – другой, третий…
Здесь располагаются испытательные стенды. На них
опытные образцы амфибий проверяются на прочность,
герметичность, плавучесть, устойчивость к вибрациям,
безотказность оборудования и так далее. В свете мощ-
ных люминесцентных ламп всё сияет и переливается
радужными бликами. Там и тут копошатся специалисты
в светло-голубых комбинезонах.
На четвёртый стенд воздвигается (с помощью хи-
троумных подъёмных устройств) очередной вездеход.
В воздухе слышен запах озона…
Оказавшись на улице, молодые увидели поодаль

- 296 –

многоэтажку, за эстакадой магнитопланов… Энергично
шагают туда.
Над головами внезапно проносится маленький вер-
толёт. Огибает многоэтажное здание слева, чуть не
задев винтом.
-- Ого!.. – восклицает Лената. – Рискованно!..
-- Я бы отправил этого лихача на перевоспитание.
По эстакаде с правой стороны мчится магнитоплан.
Почти бесшумно его серебристые вагоны (с зеркальны-
ми окнами-стенками) скользят мимо и уносятся прочь.
Пройдя под этим мостом (служащим одновременно
навесом для стоянки теплокатов и электрокатов), дру-
зья наискосок пересекают широкую дорогу из зелено-
ватого шлакобетона… Поднимаются по ступеням к сте-
клянному тамбуру.
Стеклянная дверь автоматически уползает вбок.
В вестибюле – почти безлюдно… По информатору
молодые определяют местонахождение главного конст-
руктора: 17-5.
Скоростной лифт возносит их на 17-ый этаж. Здесь
располагается конструкторский отдел.
В длинном коридоре пусто и почему-то сумрачно.
Неподалёку – одинокая фигура дежурного уборщика.
С помощью соответствующей машины он моет пласти-
ковый пол… Лената и Ярон отыскивают 5-ый кабинет.
В кабинете главного конструктора никого не оказы-
вается. На информационном табло ничего нет. Ком-
пьютер выключен.
-- Вот и прогулялись, -- разводит руками девуш-
ка. – Говорила тебе: надо предварительно связаться
по видеотелефону, договориться о встрече!
-- Ничего-ничего. Думаю, он скоро явится… Пойдём
пока в кафе. Чего-нибудь перекусим.
Они выходят обратно в коридор. Приближаются к
дежурному.
-- Послушай, приятель! – окликает Ярон. – Ты,
видимо, из конструкторского отдела… Не знаешь ли,

- 297 –

куда смотался главный?
Уборщик вытягивается перед ними по струнке, и
произносит каким-то отрешённым голосом:
-- Главный конструктор – на 24-ой орбитальной
базе. Прибудет завтра утром.
Что-то кажется странным в поведении этого парня.
Пройдя мимо, создатель Проекта ОАР оборачивается.
-- Эй! Может, у тебя неприятности?.. Уж слишком
отрешённым ты выглядишь.
-- Всё в порядке. Нет проблем.
-- Да?.. А чего ж тогда стоишь пред нами по стой-
ке «смирно»? Не напрягайся, расслабь свои мышцы.
-- Понял! – говорит странный человек. И, покач-
нувшись, с грохотом падает на пол, раскинув руки
и ноги в стороны.
Перепугавшись, молодые подскакивают к нему. При-
поднимают голову незнакомца.
-- Ты чего!?.. – восклицает Ярон. – А!?.. Припа-
док, что ли?
-- Я расслабился. Вы мне сами велели.
-- Ха! Ты что, нас разыгрываешь?.. Или боишься?
Или сумасшедший? В любом случае, я отправлю тебя
в психиатрическое учреждение.
-- Я не разыгрываю. И не боюсь. И не сумасшедший.
Меня нельзя отправить в психиатрическое учреждение.
-- Давай, несчастный, подымайся на ноги. – Ярон
ему помогает.
-- Ты что же, всегда такой? – вмешивается Лената.
-- Да… Я всегда делаю то, что мне говорят.
-- Ага, я поняла!.. Ты не контролируешь свою за-
ботливость, которая в смеси с боязливостью доведена
в твоём характере до патологического раболепства…
Хе, идём с нами, дружок. Отправим тебя на перевос-
питание.
-- Меня нельзя отправить на перевоспитание.
-- Это почему же? – интересуется создатель Про-
екта ОАР. – Да ты кто такой?..

- 298 –

-- Я – робот. Занимаюсь уборкой помещений.
-- Кончай дурака валять! – Ярону не до шуток…
-- Я не валяю никакого дурака. Я – биоробот. Мой
рабочий номер – 73-46. Модель КО-ПЧ-269-19. (Ки-
бернетический организм, полностью человекоподобный,
двести шестьдесят девятая серия, девятнадцатая спе-
циализация.) Моё личное имя – Эрг, год выпуска –
214-ый. – Биоробот спускает молнию пуловера. Отки-
дывает на своей пластмассовой груди крышку прог-
раммной панели. Показывает металлическую табличку,
где выгравированы основные сведенья о нём.
Молодые стоят, раскрыв рты!.. Им ещё не прихо-
дилось встречаться с полностью человекоподобными
киборгами. Ну, видели кибер-экскаватор. Общались с
биороботом, напоминающим человека весьма отдалён-
но… И вот, сегодня пред ними -- э т о .
-- Да, -- начинает Ярон, придя в себя. – Неплохо
тебя выполнили!.. Хе!.. Значит, тебе сейчас – всего
лишь один годик от роду?
-- Я появился 373 дня тому назад.
-- Ага… Значит, через 14 дней тебе исполнится
ровно год… Что ж, сынок! Трудись! Кстати, а почему
нет света в коридоре? На свету б мы сразу поняли,
кто ты есть такой. А в полумраке разве поймёшь?
-- На четырёх этажах меняют электропроводку.
-- Ясно… Ну, Эрг, не будем тебе мешать!.. Тру-
дись, родной…


Экипаж испытателей – два человека. Но амфибия
может брать и двоих пассажиров. Так что, всё со-
впадает.
Испытателями оказываются Левен и Нецана, бой-
кие восьмидесятилетние старик со старушкой. Оба –
давнишние ленатоманы… Дорвались на старости лет
до объекта своих нескончаемых грёз…
Вездеход великолепен!.. Прежде всего, поражает

- 299 –

воображение его автономность. Бортовая термоядерная
микроэлектростанция может непрерывно обеспечивать
энергией все системы вездехода десятки лет. Пищевая
микрофабрика призвана столько же лет (вновь и вновь)
синтезировать различную еду (из одних и тех же трид-
цати килограммов смеси химических элементов). На
амфибии также действуют замкнутые системы воздухо-
обеспечения и водоснабжения… Надо отметить, что
имеются два бортовых кибера. Они способны (вместе
или по очереди) управлять всеми системами вездехода,
вести его по заданному маршруту (при необходимости
корректируя курс), обеспечивать полную безопасность
и так далее. Можно с ними и просто поболтать, если
вдруг станет скучно. Хотя, голографических фильмов
и других развлечений на борту столько, что в любом
случае не пришлось бы скучать.
В основном такие сверхвездеходы предназначены
для подводных странствий, для изучения флоры и фа-
уны гемских морей. А в перспективе станут незамени-
мыми в экспедициях к звёздам (на других голубых пла-
нетах). Кстати, это – одна из причин, почему Лената и
Ярон заинтересовались подобными машинами. Их ин-
тересует всё, что может скоро пригодиться в далёких
неведомых мирах…
Левен, Нецана, Ярон и Лената забираются внутрь.
Накачав воздушную подушку, съезжают с берега
на поверхность воды…
Отплыв далеко в море, погружаются в холодную
пучину…
…Молодые под водой занимаются преимущественно
тем, что наблюдают богатейшую здешнюю жизнь. На-
блюдают и сквозь прозрачные стенки вездехода, и на
экранах мониторов.
Морской мир изумителен!.. До сих пор Ярон с
Ленатой были с ним знакомы лишь по фильмам. И
вот теперь они буквально окунулись в сию стихию…
Какие краски!.. Какие формы!.. Чего здесь только

- 300 –

нет!.. Нет слов, чтоб всё это описать.


Прямо по курсу – перешеек.
Подняв амфибию на поверхность, путешественники
накачивают воздушную подушку. Выезжают на сушу.
Молодые высунулись из верхнего люка. Оглядыва-
ются по сторонам… Скорость сейчас приличная, свыше
пятидесяти километров в час.
Погода хорошая. Утренний солнех пока припекает
несильно. Бездонное небо прозрачно и чисто. Лишь
птицы парят в голубой вышине…
Вездеход неудержимо мчится по ровной местности.
С надрывом шумит воздух, выгоняемый пропеллерами
из-под кормовой юбки.
Навстречу приближается старинная деревушка, ок-
ружённая зарослями кустарника и высокой травы…
Это оказались несколько заброшенных полуразва-
лившихся построек. Амфибия проносится между ними,
закладывая крутые виражи. Похоже, сюда не ступала
нога современного человека. Чуть в стороне – кладби-
ще каких-то облезлых машин, изъеденных ржавчиной.
По другую руку – маленькая речка, поросшая высокой
травой. Оттуда вдруг стремглав выскакивают штук пят-
надцать зубастиков. Энергично работая конечностями,
удирают под прикрытие ближайших развалин. Двое,
остановившись, смотрят.
Посмеявшись над бегством перепуганных «рыболо-
вов», молодые задумчивым взглядом провожают удаля-
ющиеся прочь останки старинного селения…
А впереди, практически до горизонта, вновь прости-
рается свободное пространство (лишь кое-где занятое
кустарником)… Справа – далеко-далеко – теряются в
дымке небоскрёбы…
…Вот, наконец, и противоположный берег перешей-
ка!.. Амфибия с ходу вылетает на поверхность воды.
Море – чистейшая синева!.. Однако, скоро оно ста-

- 301 –

нет серым. Ведь справа надвигается грозовая полоса…
…Небо затянулось тучами. Слышны раскаты грома.
Из-за усилившегося ветра становятся слишком больши-
ми волны. Двигаться по поверхности теперь нельзя.
Оставляя шторм, путешественники на своём везде-
ходе погружаются в спокойные глубины моря (теперь
уже другого)…

5

Вместе с главным организатором комбината я под-
нимаюсь на самую верхушку наблюдательной башни…
Ого!.. И впрямь, панорама обалденная!
Подступаю к окну.
Очередная группа биороботов застывает на старте.
Им предстоит скоростной бег с препятствиями.
Старт!.. Ух! Синтетические парни дружно бросились
вперёд, почти с места развив максимальную скорость…
-- 70 километров в час – это их предел? – осве-
домляюсь я.
-- Да, примерно, -- подтверждает Дерах. – В от-
личие от кибернетических машин, человекоподобные
киборги не могут двигаться быстрее. Но для них и
это неплохо… Тем более, что обычно биороботы, как
и люди, пользуются при необходимости транспортом.
Превосходно управляют наземными и воздушными тран-
спортными средствами. А многие – даже космическими
кораблями… И вообще, они чуть ли не во всём пре-
восходят своих создателей… Разве что, отсутствует
способность произвольно выбирать основные цели сво-
ей деятельности… Цели пред ними ставятся людьми…
Ах, да! Один недостаток у них всё же есть. (Во всяком
случае – пока.) Роботы всё воспринимают абсолютно
буквально. Не понимают шуток и фразеологических обо-
ротов… Люди, имея это в виду, стараются изъясняться

- 302 –

с ними предельно чётко, дабы избегать недоразумений
и серьёзных инцидентов.
Вспомнив встречу с Эргом на заводе вездеходов-
амфибий, я с задумчивой улыбкой произношу:
-- Да-да… На одно маленькое недоразумение мы с
Ленатой успели нарваться… Н-н-н-да…
Киборги на моих глазах преодолевают трудные ки-
лометры полигона… Синтетические парни обладают не-
заурядной ловкостью.
Один из них, перебегая по узкому мостику через
траншею, едва не падает в неё. Ухитряется каким-то
чудом сохранить равновесие. Причём, вторую половину
мостика пробегает с прежней скоростью в совершенно
немыслимом равновесии… Хе! Артист!
А другой хотел перемахнуть через траншею одним
прыжком. Но ему не хватило сил. В результате растяпа
повис на руках, на краю. Но и он выкручивается из
трудной ситуации. С удивительной силой бросил тело
вверх и вперёд. Иначе говоря, подпрыгнул на руках!
И, вскочив на ноги, вновь набрал скорость…
Ха!.. Ну, дают!..
А вот – все они преодолевают труднейший участок
полигона. Метров пятьдесят перемещаются (подтягива-
ясь) вдоль горизонтальной лестницы (со множеством
провалов, с крутыми зигзагами и с наклонными подъ-
ёмами-спусками)… Да! Превосходство их над самыми
ловкими обезьянами бесспорно!..
-- Физически никогда не устают, -- расхваливает
своих подопечных Дерах. – Киборг способен, напри-
мер, отжиматься от пола (на руках) тысячи раз. Мог
бы и миллионы раз отжиматься, если б его механи-
ческим суставам не требовалась смазка… Ай!.. Один
сорвался!.. Н-н-н-н-н-н-да… Вон, полюбуйся. Крупный
план – на 5-ом мониторе.
Ага, вижу!.. Бедняга сидит на траве, под лест-
ницей… Озадаченно смотрит на свою руку. Трогает
пальцы.

- 303 –

-- Небось, повредил руку на трассе, -- замечает
организатор.
Я, кажется, его узнал: это – тот самый, что
висел на краю траншеи.
-- Дер!.. Не он ли возле траншеи подпрыгнул на
руках?
-- Вот-вот, 13-ый!.. Допрыгался… -- Дерах нажима-
ет кнопку селектора. Объявляет по радио: -- Восьмая
партия, с первого по пятидесятый номера!.. Слушайте
приказ!.. На повторных кругах не прыгайте через тран-
шею. Перебегайте по мостикам… Как поняли? Дайте
сигнал.
Организатор оглянулся на сигнальное табло. Один
за другим вспыхивают пятьдесят голубых огоньков,
пронумерованных светящимися оранжевыми цифрами.
13-ый индикатор вспыхнул позже всех.
Непроизвольно перевожу взгляд на монитор, уста-
новленный рядом с сигнальным табло. Какая-то осле-
пительная красавица выходит из заводских ворот.
-- Дер!.. А что это за девица?.. Хороша, как в
сказке!.. Похоже, я начинаю влюбляться… Н-н-н-да…
Познакомиться, что ли?
-- Ой-ой-ой, Яр!.. Никак, и ты попался на удочку
Скульптора!?.. Хе-хе-хе-хе!.. Хе-хе…
-- Чего?.. При чём здесь ваш старик-дизайнер?.. Я
говорю тебе об этой вот молоденькой…
-- Ярон, да ведь и я – о том же!.. Хе-хе-хе-хе…
Этот старый хитрец заставил влюбиться в своё про-
изведение добрую четверть специалистов комбината…
А один парень даже сошёл с ума. Сидит в психушке.
-- Постой!.. – произношу в изумлении. – Значит,
эта девчонка – биоробот!?..
-- Вот именно!.. Хе!.. Старик Скульптор колдовал
над её личиком целый период (в нерабочее время,
разумеется)… Хе… Хе-хе, и ты представь себе разо-
чарование наших охотников за женскими сердцами!..
Узнав, что пред ними – машина, ребята поначалу не

- 304 –

верят собственным ушам… А в конце концов начинают
рвать волосы.
-- Н-да… М-м-м… Чьи волосы? Скульптора?.. Или
этой подделки?..
-- Ну, дизайнеру тоже досталось… А в основном –
свои волосы, собственные. Рвут на себе волосы… А
её – ты что!.. От неё многие всё равно без ума… От
окружающих, правда, они это скрывают. Хе!.. Но перед
собой наверняка оправдываются тем, что в конце кон-
цов Эла – наполовину живое существо… Во-о-от. И
вдобавок – умница!
-- Значит, её имя – Эла?..
-- Да… Кстати, у нас работают ещё две синтети-
ческие девочки, Ита и Ята. Но ихние лица чересчур
игрушечные. Глаза великоваты, а носики и губки –
маловаты… И неправдоподобно коричневые волосы…
Организатор комбината всецело погружается в на-
блюденье за своими подопечными на трассе. Те как
раз выходят на третий круг.
-- Жаль, жаль… -- произношу я, рассеянно глядя
на Элу через 5-ый монитор.
Она грациозно присела на корточки возле постра-
давшего. Выясняет причину и характер неисправности.
(Видимо, выполняет на заводе функции «медсестры»:
помогает ремонтникам «лечить» киборгов.)
Н-да… Длинные волосы и лёгкое платье соблазни-
тельно развеваются на ветру… И лицом хороша, и
фигурой… И манеры человечьи, девичьи… Хе! Даже
манерам выучил её старый дизайнер!.. Н-н-да… Жаль,
жаль…
-- Жаль, жаль… -- спонтанно произношу вслух.
-- Ты о чём?.. – откликается Дерах, не отрываясь
от наблюдений.
Толпа киборгов пересекает траншею. Друг за другом
бегут по мостикам.
-- Да так… Жаль, что она – биоробот… Н-да…
-- А если б и не была?.. Что тебе до неё, когда

- 305 –

твоя Лената ничем не хуже? А по иным параметрам –
гораздо лучше… И вообще, Яр! Лената – это… Это
Лената!
-- Да, конечно. Но я другое имею в виду… Просто
становится грустно, когда узнаёшь, что симпатизируешь
роботу… В общем, тех ребят, рвущих на себе волосы,
я прекрасно понимаю.
-- Да-да… -- механически произносит организатор.
Он пробегает пальцем по кнопкам селектора. Пару
секунд аппарат пиликает на разные голоса.
-- Эла!.. Что там стряслось с этим растяпой?.. А?
-- Поломка кисти правой руки, -- слышится краси-
вый звонкий голос синтетической девушки. – Пример-
но два часа ремонтных работ. Больше – ничего.
-- Значит, ходить может?.. Хорошо. Веди его к
«травматологам».
-- Поняла!.. – произносит Эла голосом послушной
медсестры.
-- Ну, что скажешь? – с улыбкой обращается Дерах
ко мне. – Голосок у неё – тоже ничего, согласись!
-- Ага… Чем-то похож на Ленатин… Н-н-н-да!.. Ну
ладно! А что ты ещё можешь рассказать об этих «пар-
нях»? – Я указываю в сторону полигона, где киборги
хватаются руками за перекладины горизонтальной ле-
стницы… Хе!.. Ни дать ни взять – обезьяны на ветвях
деревьев! Хе-хе!..
-- М-м-м-м… Что ещё рассказать?.. Всё основное,
вроде, уже…
-- Нет, Дер, погоди… Имеется в виду, конкретно об
этой модели… Давеча Скульптор упомянул, что новая
модель питается не биомассой, а таблетками. Что за
таблетки-то?
-- Таблетки – всё из той же биомассы… Пища био-
роботов попросту сконцентрирована и в неё добавлены
новые ферменты… Но это всё – следствия. А причи-
на – в следующем. Нам удалось в данной модели пол-
ностью замкнуть водный цикл… Теперь «ребятам» не

- 306 –

нужна вода извне… Правда, такая система потребовала
дополнительных энергетических затрат, и немалых… Но
что для нас – энергия? Её теперь на Геме – полное
изобилие. Каждый киборг имеет термоядерную микро-
электростанцию… Во-о-от…
-- Дер, а спят они теперь сколько?.. А?
-- О, наши «парни» спят совсем мало!.. Мы стиму-
лируем отдых искусственного мозга новым препаратом
(через таблетки). Им хватает меньше часа в сутки,
чтоб полностью восстановиться.
-- Изумительно…


На полигоне – очередная партия биороботов. Под-
хожу к горизонтальной лестнице. Наблюдаю изблизи.
Да. Сила!.. Что бы произошло, если б эти полу-
машины вышли из-под контроля разумных? Начали бы
вытворять на планете всё, что взбредёт в голову…
Хотя, это исключается. Ведь у них – всего лишь
одна программа: забота о человеке. Ежели откажет
она, то роботы вообще ничего не будут делать. Ки-
борги – это не люди с их одиннадцатью программа-
ми поведения!

6

Весна…
Распускаются листочки деревьев… Воздух прохлад-
ный, свежий и ароматный…
В данную минуту небосвод очищается от туч. Про-
глядывает ласковый солнех… Дождик совсем прошёл…
Капли искрятся и сияют везде, где только можно было
им задержаться.
Я любуюсь весенней природой из окна столовой…
Наслаждаюсь послеобеденным десертом. На тарел-

- 307 –

ке – свежие фрукты и ягоды, по одной или две шту-
чки… Акнимбула и бервикесы уже съедены. Остаются
две пекты, чекнип, цафка. О, и дорза есть! Обалден-
но! С ума схожу по дорзам!.. А-а-ам-м-м, ням-ням-ням!
Пальчики оближешь! Спелая, сочная…
…Расправившись с дарами природы, пододвигаю к
себе циркониевое блюдце с малюсенькими пирожными.
Каждое имеет свой неповторимый вкус… Ах! Балдею!
Честное слово!..
…Закончив обед глотком кисловато-терпкого васхо-
вого сока, подхожу к умывальнику… С мылом мою руки.
Быстренько прополаскиваю рот. Слегка обмываю лицо.
Вот так… Теперь – к сушилке… Так, хорошо. Тёплый
ветер ликвидирует все капельки влаги… Отлично!.. И
наконец – к зеркалу… Так-так. Поправляю причёску…
Всё!.. Полный порядок. Нормалёк.
Выхожу на террасу роддома… Сладко потягива-
юсь… Усаживаюсь на мягкий пластиковый диван с вы-
сокой спинкой… В пяти метрах от меня – две юные
беременные особы. О чём-то весело тараторят, пери-
одически заливаясь звонким смехом. Хе!..
Озираю окрестности… Впереди и справа – луг,
река, лес, высотные здания над горизонтом… Слева –
семидесятиэтажный корпус хирургии и травматологии.
Оттуда сюда проложена дорожка из светло-голубого
бетона. По ней приближается моложавая женщина…
Идёт крайне осторожно, словно выверяя и тщательно
обдумывая каждый шаг…
Печально поглядываю на неё… Н-да… Лично мне
всю жизнь удавалось избегать травм… Хотя, может,
у неё – не травма, а с внутренними органами что-то
не в порядке…
Женщина осторожно ступает на террасу. Мельком
оглядывает присутствующих. Взгляд возвращается ко
мне… Хе! Она меня узнала… Смотрит с нескрываемым
восторгом. Глаза искрятся. Озорная улыбка.
-- Привет, Лената!..

- 308 –

-- Привет!..
-- Ты, конечно, знать меня не можешь… Я была
дежурным оператором анабиотической кабины, в кото-
рой «спал» Ярон… А вообще-то, я – правнучка его
одноклассницы. Они с Ловетой вместе проучились в
школе 10 лет (с первого класса по десятый)… Да,
такое совпаденье!.. Лично я давно уж могла бы быть
с вами знакомой, если б так и сидела за пультом
Яроновой кабины… Но – представь себе: дёрнуло
меня пойти работать на тот завод по производству
современных кабин. Захотелось, понимаешь, и самой
погрузиться в анабиоз. Ну, чтоб перемахнуть в ту
эпоху, в которую отправились вы с Яроном. Ведь я
ваша фанатка. Жить без вас не могу, представля-
ешь? Ну вот. Пошла я, значит, на тот завод. В те
времена кабин было мало; и простые смертные (вроде
меня) могли «лечь» в анабиоз, лишь поработав в со-
ответствующей отрасли жизнедеятельности на досуге,
не меньше пяти лет ежедневной двухчасовой работы.
Ну, теперь это – два года…
-- Я знаю, знаю. Ты лучше скажи: что ж там на
заводе-то стряслось?
-- Ага, я к этому подвожу. Значит, так… Я стала
там трудиться и днём (в качестве основной работы),
и вечером по два часа. Изготавливала энергетическое
оборудование для кабин… О-о-о-ох!.. И дёрнуло же
меня пойти на тот завод!.. Поначалу всё было хорошо.
Но в один прекрасный день меня и впрямь дёрнуло.
Изрешетило всю электрическими разрядами. Невредимы
остались лишь конечности и голова. Однако, сама
посуди: на что мне конечности без туловища?.. А я
тогда была молодая, красивая. Ну и, соответственно,
глупая. Вот и попала под ток. В общем, меня сразу –
в операционную. Прилепили к голове полумеханиче-
ский корпус, как у биороботов… Ну, как тебе это
нравится?.. А?..
Женщина гладит свою фигуру, отнюдь не напоми-

- 309 –

нающую что-либо чуждое человеческой плоти.
-- Правда, это – уже другое тело, современное. И
даже модное. Знаешь, сейчас у нас, инвалидов вроде
меня, мода такая: питаться не биомассой, а таблетка-
ми… К тому ж, мне теперь пить не нужно. Замкнутый
цикл… Ну?.. Как тебе это нравится?.. А?..
-- Потрясающе!.. – восклицаю я. – С ума сойти…
-- То-то… Однако, мужчины меня боятся. Хе! Как
узнают, что я – «киборг», да ещё – на термоядерном
«горючем»… Сразу – ходу!.. Вот… А детишки во
дворе дразнятся: «Термоядерная женщина! Термоядер-
ная женщина!»… Что ж! Пускай дразнятся. Подрастут –
будут уважать и побаиваться… Хотя, может, всё-таки
переселюсь в город инвалидов. Там никто никого не
докоряет… Впрочем, какой из меня, нафиг, инвалид!?
Семерых за пояс заткну, когда оклемаюсь после опера-
ции… Во-о-от… Ах, да! Я ж не представилась!.. Моё
имя – Рокена… Вот… Кстати, вспомни: в сказках бы-
ла Рокена Прекрасная. А я – Рокена Термоядерная!..
Хо-хо!..
-- Рок, ты присаживайся!.. Небось, тяжело стоять-
то… Ну?
-- Нет-нет, Лен! Я не устаю… А в вертикальном
положении, кажется, даже удобней.
-- Что, совсем не устаёшь?..
-- Ну, голова-то устаёт. Я сплю три часа в сут-
ки… Могу спать стоя… Лёжа или стоя – всё равно.
-- Интересно!.. Да-а-а…
-- Интересно-то – интересно; но я бы предпочла
всё-таки иметь живое тело. Ой, одна только половая
жизнь чего стоит!.. Не представляешь себе, как я
соскучилась по этому делу!.. Одни лишь губы у меня
и остались. Но с их помощью удовлетворяется только
нежность, безо всякого намёка на половое влечение…
Эх!.. Как бы я хотела ощутить себя такою, как ты!..
Ужасно мечтаю.
-- Да ну, брось. Я теперь совсем некрасивая стала.

- 310 –

В смысле фигуры…
-- Фигура? Не-е-е-е-ет, красота фигуры не зависит
от беременности… Эх! Родишь карапуза – станешь
счастлива вдвойне… Нет, втройне. Первое счастье –
красота, второе – естественные ощущения, третье –
ребёнок… Ну, а если тебе очень уж не нравится твоя
нынешняя фигура, то прикройся туникой. Лет 50 тому
назад была мода на туники. Особенно хорошо это
использовали беременные.
-- Но сейчас, наверно, мода уже изменилась, --
развожу я руками.
-- Ерунда. Стоит лишь надеть тунику тебе – все
кинутся туда же. Такова мода!.. Хотя, признаться, в
последнее столетье сама мода почти вышла из моды.
Разумные предпочитают не выпендриваться, а удовле-
творять своё тщеславие более эффективными и не-
затейливыми способами.
-- Ладно… Так или иначе, но я уже на предпослед-
нем периоде… Думаю, туника не понадобится. Хе! Тем
более, из роддома почти не выпускают.
-- Ну ничего!.. О тунике всё ж не забывай. Возмож-
но, станешь носить, когда будешь ждать второго… Вы
ведь с Яроном не ограничитесь единственным ребён-
ком, разве не так?
Застенчиво улыбнувшись, я говорю:
-- Там будет видно…
-- Нет, красавица! Это не ответ… Надо желать дитя
всей душой!.. А впрочем, родишь – сама поймёшь, что
к чему.
-- Вероятно, ты права, -- киваю с улыбкой.
Где-то далеко-далеко раздаётся хруст громовых
раскатов… Задираю голову кверху. Солнышко яркое,
небо лазурное…
Осматриваю свой живот, прикрытый платьем… Пы-
таюсь прислушаться к тому, что делается внутри…
Нет… Похоже, в данный момент дитя спит… Не ощу-
щаю никаких шевелений.

[Сергей Граев]

- 311 –

Н-н-да… Скоро новое существо отделится от моего
организма. Начнёт почти самостоятельную жизнь, пол-
ную ощущений, познания, свершений… Вот так и про-
должается великая эстафета живой плоти, обеспечи-
вающая дальнейшее существование гемской цивилиза-
ции… Правда, Рокене поучаствовать уже не суждено…
Н-н-да… М-м-м… Что-то она загрустила… Уставилась
вдаль. В глазах – чуть ли не слёзы… Нет, так не го-
дится!.. Надо отвлечь её от грустных мыслей.
-- Слушай, Рокена!.. А чем ты в последние годы
занимаешься?.. А?..
-- Ты имеешь в виду профессию?.. Работаю в ин-
ституте Мышления.
-- Интересно… Знаешь ли, я хотела бы познако-
миться с тобой поближе… Не возражаешь?
-- Правда!?.. – Она аж подскочила от радости. –
Серьёзно!?..
-- Да уж куда – серьёзней!.. Такими вещами я не
шучу…

7

Днём погода не особенно радовала: низкие серые
тучи, неприятная непрекращающаяся изморось, духота.
Но к вечеру подул свежий ветерок. Облачность начала
рассеиваться… Сейчас уже почти повсеместно прости-
рается лазурное небо.
На берег выкатывают небольшие волны. Разбива-
ясь, превращаются в белую пену, весело искрящуюся
в солнечных лучах.
Светило всё ниже склоняется к западу. И уже от-
брасывает на поверхность моря сверкающую огненную
дорожку солнечных бликов.
Появляются первые гости. Как и следовало ожидать,
незваные. Иначе говоря, фанаты… Одни причаливают

- 312 –

поодаль на герметичных катерах, вездеходах-амфибиях
или иных плавучих транспортных средствах. Другие –
ещё дальше – сажают на берег свои летательные ап-
параты… Хорошо хоть, что нет аэрокосмолётов!
Отсюда не видно; но наверняка многие из фанатов
наблюдают с помощью современных оптических средств
за Ленатой и Яроном, загорающими на песчаном пляже.
-- Хе-хе-хе, -- посмеивается молодой человек. --
Хе! Делают вид, будто забрались на этот остров по
своим делам. А сами, небось, снимают нас на видео
через мощную оптику… Хе-хе… Ладно. Надеюсь, нашей
вечеринке не помешают…
…Из числа своих первым прибывает Занат (пле-
мянник Ленаты). С ним была встреча накануне. Он
обещал привезти большой голографический тевикомп,
и ещё – кучу всяких электронных штуковин (для раз-
влечения гостей).
Герметичный катер Заната с ходу влетает на берег
(в нескольких шагах от организаторов встречи, загора-
ющих в лучах закатного солнеха).
-- Привет курортникам!.. Лената, а где твоя крошка-
Рамика?.. Моя двоюродная сестрёнка, будущая звёзд-
ная красавица.
-- Дочку я грудью своей покормила, и в колыбель
её спать уложила. От молочка моего разомлев, дрыхнет
под сенью тропических древ.
-- О, ты уже стихами заговорила!.. Похоже, вся эта
идиллия вызывает у тебя поэтическое вдохновение.
-- Как добрался? – осведомляется Ярон.
-- Нормалёк.
-- Ну и громадину ты привёз! – весело говорит
Лената, указывая на тевикомп под прозрачной крышей
катера.
-- Пустяки!.. Хотя экран и имеет полтора метра по
диагонали, но… весит сей аппарат всего-то двадцать
четыре килограмма. Могу и в одиночку выгрузить. Раз
плюнуть!

- 313 –

-- Нет, Зан. Беритесь вдвоём. Он слишком громозд-
кий. Не очень удобно одному…
-- Ну ладно, так и быть… Помогай, Яр. А то
нервничать начнёт… Знаю я свою тётку! Хе…
Взявшись за тевикомп, парни осторожно перетас-
кивают его на берег… Ставят на земную твердь…
-- Лен!.. Тебе, небось, чудно глядеть на своего
«моментально» выросшего племянника. Вроде, совсем
недавно ходил пешком под стол, и вот – уже ворочает
здоровенные вещи… Хе!.. А тебе, Зан, не странно ли
видеть родную тётку, которая моложе тебя на год?.. А?
-- В сущности, ничего особенного… Нынче, в тре-
тьем столетьи ОАР, случается и не такое. Причём –
безо всякого анабиоза. Ведь люди теперь стареют
поздно… По-настоящему начинают стареть, утрачивая
сексуальный вид, лишь годам к восьмидесяти. В ре-
зультате – детей нередко рождают и семидесятилет-
ние. А значит, у одних родителей нынче вполне могут
быть двое детей, один из которых старше другого
на полвека. И, соответственно, тётя может оказаться
моложе племянника лет на 30, если не больше.
-- А я знаю одну семью, -- рассказывает Ярон, --
где дочь на 20 лет старше матери… Ведь мать провела
40 лет в анабиозе, погрузившись почти сразу после
родов… Они теперь не знают, как друг к другу об-
ращаться: «дочка» или «мама»?.. По биологическому
возрасту дочь годится своей матери в матери.
-- Хе-хе-хе!.. – посмеивается Занат. – Хорошо
ещё, что не в бабушки!.. Хе! А может оказаться и
похлеще: бабушка станет внучкой для своей внучки.
-- Погодите, ребята! – восклицает Лената. – От
этих парадоксов разболится голова. Не будем сейчас
философствовать. Мы ведь настроились просто отдох-
нуть. Правильно?
-- Да-да, конечно! – охотно соглашается племян-
ник… И осведомляется: -- А лазерных кассет-то у вас
достаточно?.. А?

- 314 –

-- Хоть завались!.. Ярон целую гору набрал. Чтоб
всё это просмотреть, надо провести тут дней десять,
которыми, однако, не располагаем ни мы, ни гости…
-- Хе, Лен, ты тоже не морочь голову племяннику…
Я ж тебе объяснял: кассеты – для очень многих гос-
тей; но гостей вряд ли соберётся много. Кто именно –
неизвестно; а предусмотреть следовало всех.
-- Я согласна: каждому – своё. Но ведь и гости,
небось, притащат с собой горы кассет. А?
-- А может, они не рассчитывают, что здесь ока-
жется тевикомп для коллективного просмотра… Вот…
Короче, лишние лазерные кассеты не помешают!.. Ведь
не утонул же наш с тобой катер, когда мы везли эту
гору кассет! Разве не так?
-- Ещё чего не хватало! – сердится Лената. – Я
тут с ребёнком; а этот злодей бесцеремонно разгла-
гольствует о потоплении катера!.. Ух-х-х, я тебе щас
задам!
Они вдвоём начинают агрессивно-весёлую возню,
стараясь шлёпнуть друг дружку по мягкому месту.
Скатываются к воде. И в результате… их обоих на-
крывает прохладная морская волна. Вскрики, визг, смех
и тому подобное.
-- Довольно, ребята, ведь люди же смотрят! -- по-
смеиваясь, успокаивает их племянник. И тут же сам
себя опровергает: -- Хотя, что нам – люди? Интерес-
но им – пусть смотрят, как величайшие знаменитости
чудят от нечего делать. К тому же, посторонних сюда
никто не звал. Хе…
-- Это нам-то нечего делать!? – восклицает Лена-
та. – Ну-ка, бездельники, принимайтесь за работу!
Отправляйтесь в лесок, полазайте по пальмам. Гости
захотят отведать свежих чекнипов и акнимбул. Давай-
те, пока ещё не стемнело. И захватите с собой сумку
пообъёмистей.
-- А что, это – идея! – одобряет Ярон. – Хоть
мы и так привезли с собой горы всякой снеди, но

- 315 –

свежайшие фрукты нам не помешают. Даёшь чекнипы!
Да здравствуют свежесорванные витамины!
Парни берут две эластичные сетчатые сумки… От-
правляются в лесок…
-- Зан!.. А ты не догадался прихватить с собой на
остров прохладительные напитки?.. Мы взяли, но… бо-
юсь, маловато.
-- Ну, прохладительных напитков я не привёз. Зато
доставил кое-что получше… Угадаешь?
-- А тут и угадывать нечего. Наверно, ты привёз ка-
кую-нибудь машину, которая опресняет морскую воду.
-- Точно!.. Опреснитель.
-- Ценная вещь?..
-- А вот сам и оценишь, когда вернёмся на берег…
Представь себе машинку. Работает от термоядерной
микроэлектростанции. К одному концу подходит трубка,
через которую всасывается морская вода. А к другому
концу только успевай подставлять ёмкости. Со ско-
ростью один литр в минуту опреснитель даёт готовый
прохладительный напиток со всеми витаминами, микро-
элементами, вкусовыми добавками… Напитки можно по-
лучать любые: соки, коктейли, газировки… Во-о-о-от.
В зависимости от того, с какими добавками вставишь
кассету… Н-да. Уже полтора столетия используются
эти опреснители. А благодарные мореплаватели по-
прежнему поминают добрым словом Ферама, который
это изобрёл.
-- Зан!.. Я слыхал, Ферам придумал много всякой
всячины…
-- Да!.. Одни только реактивные дельтапланы чего
стоят!
-- Эх!.. Мы с Ленатой проспали немало серьёзных
изобретений и научных открытий!
-- Так ведь и я почти всё проспал…
Парни разговорились, вороша в памяти разные изо-
бретения и открытия… При этом без особого труда
лазают по деревьям (за всякими там плодами), лишь

- 316 –

немного уступая в ловкости обезьянам.
Две сетчатые сумки быстро наполняются. Как гово-
рит Ярон, свежесорванными витаминами…
…Наконец, затарившись под завязку, направляются
обратно к берегу…
По пути попадаются незнакомые люди… Да, фана-
тов собралось уже немало!.. Теперь лесок на необита-
емом острове (посреди Великого моря) можно запросто
принять за вечерний парк культуры и отдыха в центре
многомиллионного города…
Тем, которые имеют нескромность поздороваться,
создатель Проекта ОАР спокойно отвечает. Если не
словами – то кивком или взмахом руки… Что ж поде-
лаешь! Издержки сверхпопулярности.
На берегу друзья обнаруживают рядом с Ленатой…
Вовена!.. О, наконец-то!..
-- Вов!.. Ты ли это!?.. Хе-хе!.. Не видал бы разок
по видеотелефону – не узнал бы!.. Слушай, это сколь-
ко же тебе нынче?.. А?..
-- Шестьдесят три, ровесничек!.. А ты – опять всё
такой же! Молодец!
Старые друзья жмут друг другу руки и обнимаются.
-- Да уж… Кстати, Вов! Лет 220 назад ты всё
мечтал встретиться нос к носу с Жароном… Нынче –
свершится!..
-- Ну!!?.. Я и не знал, что он был в анабиозе…
Что ж, хорошо!..
-- Не просто хорошо, а великолепно!.. Тем более,
что Жарон привезёт с собой современный синтезатор.
Наверное, посочиняем музыку вместе.
--О-о-о-о-о!! – Старик Вовен закатывает глаза от
удовольствия. – Ну, это уже не просто хорошо и ве-
ликолепно, а круто!!..
-- Вот-вот… Во-о-о-от… Слушай, Вов. В глобаль-
ном информатории я узнал о смерти Кивена… А об
остальных наших друзьях информация давно устарела.
Куда они все запропастились? Ты не в курсе?..

- 317 –

-- А… Дело вот в чём. Остальные – гораздо скро-
мнее нас с тобой… В твоё отсутствие ярономаны
усиливают натиск на твоих друзей… Вот они и не
выдержали. Хе! Попрятались… Кивен предвидел, что с
годами активность фанатов будет возрастать; и даже
в анабиоз из-за этого ни разу не лёг… А Сашок –
наоборот: постарался погрузиться в самый долгий ана-
биоз, какой могли ему обеспечить. Надеялся, что хоть
через полтысячи лет к нему перестанут все липнуть
(особенно – девчонки). И если его сейчас не «разбу-
дить», то «проснётся» через три с половиной столетья…
Вот… Генак живёт и работает на Акшоке. Периодиче-
ски встречаемся… А Марис за каким-то лешим смотал-
ся лет 40 назад на Стехтрак, спутник Юпита. И за-
мкнулся, как последний отшельник... Н-да. Ему уже
103 года...
-- А почему – именно на Стехтрак?.. А?
-- Я ж говорю: не знаю… Он там со своей Неженой.
Она работает учительницей в одной из школ… М-м-м…
Кстати, а вот – и моя подружка!.. Хе! Небось, Ламика
сейчас всех заставит смотреть свой любимый фильм.
-- Привет, друзья!.. Старинный видеофильм про ки-
борга-убийцу вспомнить не хотите ли?
-- Хе-хе-хе… -- смеётся Ярон. – Хе… Ламика!..
Мы это обязательно посмотрим… Сейчас, вот только
«пройдёмся» с Вовеном по старым фотоальбомам, как
договаривались… Ты не представляешь, Лам, какими
весёлыми мы были в школе и после неё! Вытворяли
чёрт-те что. В общем, любительская клоунада… Жаль,
далеко не всё удалось запечатлеть фотоаппаратом.
-- Яр, не преувеличивай! Не такими уж артистами
мы были. Ну, разве что, только ты… Помнишь, как
ты нас гонял? Хе! Это твоими режиссёрскими и фото-
операторскими стараньями мы становились похожи на
парней из кинокомедии.
-- Вов, не прибедняйся. Я помню многое, что ты
вытворял по собственной инициативе… Другое дело,

- 318 –

далеко не всегда удавалось подловить тебя фотиком
в нужный момент.
Ярон подскакивает к герметичному катеру… Что-
то там суетится под прозрачной крышей… И – возвра-
щается к друзьям с фотоальбомами в руках…
Тут же к ним подходит старушка. Это Ретана,
Ленатина сокурсница по политехническому институту
(где они учились в последние годы Неразумного мира).
Поприветствовав присутствующих, старушка (ей уже лет
сто) уводит бывшую сокурсницу в сторону, под сень
разлапистых пальм.
Здесь, в сооружённой Яроном колыбели, спит
Рамика.
-- Сколько ей уже?..
-- Семь периодов…
-- Да… Невероятно! У тебя – первый ребёнок… А
я – давно уже прапрапрабабушка. Или пятимама, как
выражаются нынешние детишки.
-- Что ж!.. Очевидно, ты пожила немало. И, будем
надеяться, ещё столько же проживёшь.
-- Да! Пожила, Лен… Слушай, в прошлом году гуля-
ла с праправнуком твоей покойной подружки, Викены…
Так и не погрузилась она ни разу в анабиоз… Уже
126 лет, как померла… Или 127… Тьфу, ну и память!
-- Да, Рет. Уж очень она была привязана к роди-
телям, к мужу, к детям… Уж не знаю, как я смогла
оставить всех своих и махнуть с Яроном в будущее?
-- Ну что ж теперь, Лен!? Всю жись, что ль, с
семьёй жить?.. Сама знаешь: Вселенная бесконечна в
пространстве и времени. Глупо сидеть на одном месте
и никуда не двигаться: ни в космос, ни в грядущее…
Не таскать же с собой повсюду родных! К примеру,
я родила четверых детей; но это не значит, что я
должна была всюду с ними таскаться, как привязанная.
-- Да… К сожаленью, это верно…
-- Ладно! Чего уж жалеть, Лен! Если без конца
жалеть всех родных и друзей, то…

- 319 –

Из колыбели послышался жалобный плач Рамики.
-- Ой, Рет!.. Извини, кормить надо… Ну-ка…
-- Конечно! Как же иначе?.. Хе… Ты гляди, чтоб
из неё богатырку вырастила!.. Слышишь?..
-- Ха-ха… Постараюсь…
Лената берёт на руки проголодавшуюся дочурку…
Принимается кормить грудью…
В эти минуты она испытывает сильнейшие чувства.
Крошка-Рамика производит столь нежные движенья сво-
ими пухленькими губками, что мама витает почти на
пределе положительных эмоций и хочет плакать от
счастья… Нет, она не знает: плакать ей или смеяться?
Слёзы катятся по щекам. Но она улыбается, радуясь
жизни и любя всей душой свою малютку.
…Наконец, дитя засыпает… Мама подсаживается к
старушке (на складную скамейку поблизости).
-- У тебя, говоришь, было четверо детей?.. Да?..
-- Да, и все четверо – парни… И все четверо –
космонавты… Но покидать эпоху НТР никто не захотел…
Двое погибли на Тутаме сто лет назад… А ещё двое
скончались в разное время своей смертью… Такие де-
ла… Особенно мне нравился старший, Новег. Мировой
парень. Всю жизнь посвятил освоению Меркура. Был ко-
лонистом, производственником. Так и помер на знойной
планете… В это время я уже была в анабиозе… Гм…
Из моих более-менее близких родных лишь два внука
и внучка воспользовались анабиозом. Сейчас они –
мои ровесники по биологическому возрасту. Изредка
встречаемся… Со своими подругами и друзьями живут
в космосе… Вот… С ними, кстати, дружит праправнук
Викены, с которым я недавно гуляла. Интересный ста-
рикашка. Неплохо я с ним повеселилась на старости
лет, хи-хи-хи-хи… Вот. Значит, мои внуки с внучкой –
в космосе. А о правнуках, праправнуках и прапрапра-
внуках я мало что знаю. Обо всех знать – мозгов не
хватит. Хе!..
-- Да… А из моих близких лишь племянник, вон,

- 320 –

перебрался в грядущее. Верней, ещё и племянница в
анабиозе… Вот… Занат и Тавена… А родители, сестра
и все остальные – давно уж в небытии…
-- Да, Лен! Анабиозы и космос разбросали всех нас.
А со многими уже не встретишься никогда. Разве что,
с помощью фильмов и снимков… И молодцы вы с
Яроном, что эту встречу современников организовали…
Ой! А это ещё кто с ними стоит?.. Гляди-ка!.. Неужто,
настоящий Жарон!?.. Глазам не верю!..
-- Да!.. То-то Вовен будет доволен!.. Довелось на-
конец-то…
-- Вовен – друг Ярона?.. Да?
-- Ага. Вместе в юности увлекались Жароновой син-
тезаторной музыкой.
-- Ну, это и я люблю… Слушай, а та вон особа –
неужто… Нирена, собственной персоной!?.. Ух! И ве-
ликие политики тут!..
-- Н-н-да, я тоже говорила своему парню: слишком
разномастные собираются гости… Должен, кстати, при-
ехать… этот, как его… Э-э-э… М-м-м… А, Зицан!..
-- Ух! Ну и знакомства у Ярона!.. Н-да… Нет, не
верится во всё это!.. Будто я сплю… Будто мы с тобой
сейчас проснёмся, и скромненько пойдём слушать лек-
цию в своём стареньком провинциальном политехе…
Хе! Лен!.. Может, подойдём? Посмотрим на Жарона
и Нирену изблизи?.. Нирена совсем седая стала…
-- Идём, конечно… Я вижу, моя современная подру-
га тоже подходит… Рокена, инвалидка. Хорошая жен-
щина. Интересная…
-- Да-да, Лен! Сейчас мы все перезнакомимся! Ну,
идём скорей. – Старушка тянет Ленату за руку...

- 321 –

ГЛАВА № 7

В системе звезды Солнех.

1

Вот он, реальный космос. Всюду – чёрная бездна
с мириадами звёзд. Атмосферное давленье – ноль.
Безвоздушное пространство чрезвычайно опасно
для жизни… Если воздух вырвется из скафандра (или
корабля) наружу, то тебе – конец. Если криогенный
мороз вытянет живительное тепло – тебя ждёт смерть.
Если окажешься под яростными солнечными лучами
(или каким-то иным жёстким космическим излученьем)
без соответствующей защиты – пощады не жди. Да
и метеориты в открытом космосе – не повод для за-
гадывания желаний.
Стоя на дне воздушного океана родной планеты,
обо всех этих ужасах забываешь. Хочется подняться
ввысь, к звёздам. Устремиться в неимоверную вселен-
скую даль, к любой из мириадов светящихся точек…
Небось, даже самые дремучие предки пытались хоть
немного разгадать великую тайну небесных светил.
Жаль, им не повезло. Несчастные мозги распались на
простые молекулы и атомы, совсем мало успев увидеть
и почти ничего не успев понять… Но, слава Разуму,
уж нынешние-то поколения гемцев имеют возможность
познать самое главное!..
Чтобы счастье разумных существ было всеобъемлю-

- 322 –

щим, желательно воспитывать у них любовь к звёздам,
и вообще – ко всему космическому… В конце концов,
голубая планета – большой космический корабль.
Космос – отнюдь не вся Вселенная; это один из
бесчисленных уровней Вселенской Бесконечной Мате-
риальной Пирамиды (ВБМП). Но именно через любовь
к космосу начинаешь испытывать величайшую страсть
к мирозданию в целом.
Невероятно! Звёзды являются частичками сверхма-
терии, из которой рождаются сверхгравитоны (протон-
ные звёзды), сверхфотоны (ядра шаровых звёздных
скоплений) и сверхпротоны (ядра галактик). А вся
громадная галактика по имени Млечный Путь является
для кого-то зауряднейшим микроскопическим атомом...
Соответственно, окружающие нас вещи и мы сами –
это абсолютно такой же космос для живущих в нём…
Тот, кто помнит о ВБМП, совершенно не способен
скучать. Ему всегда безумно интересно жить.
Познать устройство мирозданья и долго-счастливо
жить с этим знанием в условиях Общества Абсолютного
Разума, -- вот что требуется разумному существу по-
настоящему.


Большой аэрокосмолёт выходит на окологемскую
орбиту…
-- Ну, как вам нравится современный корабль? –
спрашивает навигатор Никол.
Как и многие фанаты, бывший «серый шлем» пере-
прыгнул вслед за величайшей парочкой гемцев на два
столетья вперёд. Ну никак не хочет расставаться со
своими кумирами! Что с ним будешь делать?
-- Машина – класс! – хвалит Ярон. – Признаться,
я и сам не отказался бы работать на такой.
-- Да… А я уже почти тридцать лет пилотирую
современные аэрокосмолёты.
-- Погоди, а сколько ж тебе нынче?

- 323 –

-- А попробуй-ка, угадай.
-- Ну, лет 60, наверно.
-- А вот и не угадал! Уже скоро 80… Да, такие
наши годы… А когда-то был моложе тебя…
Они втроём плывут из навигационной рубки в сты-
ковочный узел… Впереди – Никол. В серёдке – Ле-
ната. Сзади – Ярон… Летят, слегка поворачиваясь
в пространстве и отталкиваясь руками от стен.
-- Как видите, -- комментирует хозяин, -- в чреве
грузового корабля остаётся не так уж много свободного
места. Лишь три более-менее просторных помещенья:
навигационная рубка, кают-компания и стыковочный
узел… Основной объём фюзеляжа занят топливными
и окислительными баками. Тут же – двигатели и всё
такое… Ну, а полезный груз – в едином крыле… В
общем, конструкция почти не изменилась за два сто-
летия.
-- До чего ж огромным стало крыло!.. – восклицает
Лената.
-- Да… Благодаря современным технологиям, уда-
лось резко увеличить его объём (а значит – и объём
полезного груза), не снижая при этом устойчивость
полёта на сверхзвуковых скоростях.
-- Всё ясно… -- произносит Ярон задумчиво. – А
груз у вас какой?..
-- Сейчас-то?.. Да техника разная: приборы, маши-
ны, оборудование… Ну, всё такое… Во-о-от. Ну что ж!
Добро пожаловать в стыковочный узел!.. Влетайте осто-
рожно, друзья. Не стукнитесь головой о какой-нибудь
прибор. А то ремонт займёт уйму времени на базе.
Нам надо торопиться.
-- Ремонт чего? – с усмешкой уточняет Ярон. –
Голову, что ль, придётся ремонтировать?
-- Ха-ха-ха-ха!.. – мощно захохотал Никол. – Хе!..
А ты всё такой же весёлый, Яр!.. Молодец!.. Хе-хе!
Молодые приближаются к большущему иллюмина-
тору. Цепляются руками за скобы.

- 324 –

Над головой – громадный шар Гема. Впереди, за
расплывчатой границей вечерней зари, уже показался
кромешный мрак ночного полушария. Под ним, на фоне
звёзд, радужно сияет множеством элементов пятно ор-
битальной базы.
С каждой минутой пятно увеличивается в размерах.
Уже хорошо различимы всякие детали: крупные и мел-
кие, угловатые и округлые, металлические и стеклян-
ные. Всё ослепительно сияет, сверкает и переливается
радужным светом.
База – настоящий космический город. Тут есть и
вращающиеся кольцевые здания (с центробежным тяго-
тением), и неподвижные постройки различных предпри-
ятий, и стеклянные трубы-переходы… Кроме того, с
базой состыкованы планетолёты, ракеты-носители и
аэрокосмолёты… Сейчас можно разглядеть и множество
менее крупных штуковин, подчас непонятных Ленате и
Ярону своим предназначеньем…
Корабль заметно качнуло.
-- Ага! – произносит парень. – Начинаем развёр-
тываться в пространстве, кормой – к базе.
-- Да, Яр… И сразу после разворота – постепен-
ное притормаживание… Ну что? Поплыли к амортиза-
ционным поручням?
-- Я согласен. А то на этих скобах болтаться было
бы неудобно.
Точно рассчитав толчок, Ярон плывёт к перебор-
ке… Схватившись за поручень, подстраховывает пере-
лёт подруги.
-- А, вы уже там? – констатирует Никол, высунув-
шись из кабины оператора-стыковщика. – Я как раз
хотел вас сюда… Та-а-ак… Значит, всё нормально…
Ну, давайте, держитесь хорошенько! – Он скрывается
обратно.
И почти тут же молодых прижимает к стене…
-- Садимся на магнитное поле, -- комментирует Ле-
ната. – Сейчас маленько тряхнёт, а потом поболтает.

- 325 –

Действительно: последовал мягкий мощный толчок,
и – их потянуло к противоположной стене. Но друзья
надёжно держатся.
Затухающие свободные колебания покачали их ещё
немного; и – всё стихло.
Впрочем, нет. Работают вспомогательные реактив-
ные двигатели: корабль поворачивается на 90 граду-
сов, стыковочным узлом – к причалу. Теперь магнитное
поле, которое держит аэрокосмолёт на весу, постепенно
ослабевает. Никол осуществляет стыковку.
Минуту спустя – действительно: всё стихает.
-- Приземлились, -- констатирует парень. – Или,
можно сказать, прибазились. Хе-хе!.. Посадка мягкая.
По стенке нас не размазали. Это радует.
-- Никогда такого не произойдёт! – весело говорит
Никол, выплывая из своей кабинки. – И в мыслях не
имейте, ребята. Всё абсолютно безопасно и надёжно…
Мой друг Недев посадил машину на магнитное поле,
а я состыковал с базой. Обыкновенная будничная
работа… Во-о-о-от… Итак, вы не забыли? К Акшоку
отправляемся через 7 – 8 часов… Покуда вы повида-
етесь с близкими и возьмёте своих попутчиков, мы с
Недевом успеем всё подготовить… Заполним доверху
баки корабля топливом и окислителем. Потом присое-
диним аэрокосмолёт к одной из свободных термоядер-
ных ракет-носителей. (Превратим корабль в плането-
лёт.) Только не забудьте: наш номер – 8325.


Пластиковые полы и потолки. Люминесцентные све-
тильники. Стены и двери – рельефная легированная
жесть. Возле дверей – светящиеся номера квартир и
разноцветные кнопки-индикаторы.
-- Ага, вот их апартаменты!
Лената подходит. За ней – Ярон и Рокена… Не-
долго думая, Первооткрывательница Вселенной прикос-
нулась пальцем к квадратному зелёному индикатору.

- 326 –

Он замигал.
Несколько секунд спустя… дверь с лёгким шорохом
уползает в стену.
-- Привет, племянник! – весело восклицает Лената,
входя внутрь.
-- Здорово, дружище! – Ярон пожимает руку хо-
зяину квартиры.
-- Здравствуйте, здравствуйте, -- приговаривает За-
нат, широко улыбаясь.
-- Вот, Зан, познакомься!.. Моя подруга, Рокена. Я
ей много о тебе рассказывала.
-- А, очень приятно!.. – Занат (согласно современ-
ному этикету) поднимает правую руку ладонью вперёд.
Новая знакомая касается своей ладонью его.
Улыбка медленно сползла с добродушного лица
мужчины. Очевидно, почувствовал прохладу синтетиче-
ского тела инвалидки.
Ничуть не смутившись, она дружелюбно глядит пря-
мо в глаза.
Быстро придя в себя, хозяин пожал плечами и
вновь повеселел:
-- Я рад… Очень рад.
-- Ну, как вы тут? – вопрошает Ярон, не спеша
направляясь в зал и с интересом рассматривая жи-
лище. – Где наша с Ленатой дочурка?.. А?.. Куда
спрятал? Признавайся. Хе!
-- Да спит она. Спит! Через полчасика разбудим.
-- Не надоела она тебе за полгода, племяш?.. А то
я могла бы взять Рамику на Акшок.
-- Не, она не полетит!.. Со мной ей (вы уж изви-
ните) интересней… Да и ленатоманы с ярономанами
действуют на малышку угнетающе… Не-е-е-ет, с вами
ей будет хуже (к вашему сожаленью и моей невольной
радости).
-- Может, всё-таки надоела? – допытывается отец
девочки, с удобством располагаясь на роскошном пла-
стиковом диване. – Признавайся!

- 327 –

-- Хе-хе-хе, ещё раз говорю, для непонятливых: мы
с двоюродной сестрёнкой – не разлей вода. Живём
душа в душу.
-- Абсолютно точно?
-- Абсолютно. Точней уж некуда… М-м-м… Ну, ра-
зумеется, если вы будете настаивать, то… придётся
вернуть её вам… Однако, повторяю: желательно этого
не делать.
-- Ну ладно, ладно, так и быть. Уговорил, приятель!..
Лен!.. Ты с ним согласна?.. А?
-- Что ж, пусть остаются вместе, -- отзывается мать
девочки, задумчиво разглядывая космический пейзаж
за иллюминатором. – Пусть будет так, как лучше ей…
Раз уж они до такой степени снюхались…
-- Эй, Рокена! – добродушно окликает Ярон. –
Чего ты застыла возле двери, как статуя? Хе!.. Не
пугай нашего племянника своей мёртвой неподвиж-
ностью. Присядь. Или пройдись по залу…
-- Ой, гляньте! – восклицает «статуя», указывая
на дверной проём спальной комнаты. – Ещё один
«неподвижный». А хорош-то! Маленький, головастень-
кий, безволосый…
Ярон с Ленатой тоже увидели этого.
Стоит у края дверного проёма. Эдакий крупноголо-
вый «младенец». Глаза – блестящие объективы. Уш-
ки – чуткие микрофоны. Нос и рот почти символиче-
ские. Ручки – с короткими пальчиками. Ножки босые…
Он почти не шевелится. Лишь голова плавно повёр-
тывается на короткой шейке влево-вправо: подозри-
тельно изучает незнакомцев.
-- Так-так, -- с усмешкой произносит Ярон. – Это
кто ж тут пред нами нарисовался?.. А?.. Хе-хе!
-- Рамикина игрушка, -- поясняет Занат. – Я сма-
стерил для нашей звёздной красавицы много всяких
электронных штуковин… Откровенно говоря, сия кук-
ла – моя гордость. Очень умная… До киборга, конеч-
но, далеко; но всё же!.. Вот, к примеру, реакция на

- 328 –

незнакомых гостей: будет пять минут стоять, переводя
взгляд с одного пришельца на другого (не фиксируя
вниманье на «своих»)… Хе-хе! А сейчас первую реак-
цию прервёт вторая. Хе! Только, пожалуйста, громко
не смейтесь, а то разбудите Рамику раньше времени.
Итак!.. Внимание, Абяб! Чужие пришли!
«Неподвижный», схватившись ручками за голову,
начинает метаться среди людей. При этом издаёт
тревожные нечленораздельные звуки и периодически
повторяет: «Куда убежать?»… Ярон давится от смеха
(прикрыв рот рукой). Лената и Рокена, от восторга
широко раскрыв глаза, тоже посмеиваются и неотрыв-
но следят за маленьким паникёром.
-- А теперь попробуйте его схватить!.. Но только –
не очень резко…
Создатель Проекта ОАР, вскочив с дивана, пре-
граждает Абябу путь. Игрушка, в страхе отшатнувшись,
с визгом убегает в спальню. Это вызывает среди людей
взрыв безудержного хохота.
-- Ай, чёрт, ха-ха-ха!.. – Хозяин шлёпнул себя ла-
донями по бёдрам. – Наверно, девчонку мы всё-таки
разбудили… Хе!.. Н-н-н-да.
На пороге спальной комнаты появляется Рамика.
-- Мама!.. – восклицает четырёхлетняя дочь. И,
подбежав, бросается на шею.
Лената её обнимает и целует, присев на корточки.
-- Здравствуй, моя прелесть, здравствуй… Ух, а
большая-то какая выросла, надо же! Мне, наверно,
тебя уже и не поднять. Ну ничего, папка поднимет.
Глянь, он тоже здесь. Вот, позади тебя стоит.
-- Пап!.. – Рамика повёртывается к отцу.
-- Привет-привет!.. – Ярон осторожно берёт её на
руки и целует в щёчку. – Ну, как ты тут без нас?..
С двоюродным братом тебе хорошо?.. А?..
--Да, нам тут хорошо!.. Мы с ним играем, гуляем,
смотрим мультики… А кто эта тётя? Она с вами при-
шла? Да?

- 329 –

-- Это тётя Рокена. Мамина подруга… Она хорошая.
Добрая. Любит детей.
-- А у меня есть дружок, Абяб. Он тоже хороший…
Абяб! Свои пришли!
-- Внимание, Абяб! Свои пришли! – повторяет За-
нат погромче и почётче.
Игрушка стремительно вбегает в зал. При этом
издаёт радостные нечленораздельные звуки, и через
каждые несколько секунд повторяет: «Как хорошо!»…
Отец опускает малышку на пол. Дочь, в свою очередь,
берёт в руки Абяба. Прижимает к груди одной рукой,
а другой гладит по голове. От такого безумного счастья
«младенец» буквально ошалел. Ручки вцепились в Ра-
микину рубашку. Ножки сладострастно дрожат. Кукла
нежно постанывает и периодически признаётся: «Я тебя
люблю»… Взрослые с умилением посмеиваются.
-- А если его стукнуть? – спрашивает Ярон. –
Небось, заплачет?..
-- Вот-вот, -- подтверждает Занат. – Начнёт хны-
кать, как настоящий ребёнок. Да так жалобно, что
даже взрослого прошибёт слеза, не говоря уж о моей
сестрёнке…
-- Не надо его стукать, -- произносит девочка, на-
супившись и прижавшись спиной к двоюродному брату.
Её огорчение не ускользнуло от вниманья отца.
-- Ну-ну, не обижайся, дочь… Я это спросил толь-
ко для того, чтоб узнать твоего Абяба получше… Ты
же меня знаешь, папку своего. Я добрый. Я никого
не хочу стукать. Правильно?
-- Да!.. – повеселела дочь. – Ты добрый… Глянь,
пап! У него вот тут кнопочки… Можно его настраивать,
делать другим… Смелым, чтобы не боялся…
-- Ну-ка, ну-ка, покажи, -- заинтересовалась Роке-
на. – Какие у него кнопки?.. А… Ага, ясно… Интерес-
но… Слушай, а ведь у меня тоже есть кнопки… Вот.
Хочешь взглянуть?
-- Да, хочу… -- Рамика с удивленьем смотрит, как

- 330 –

Рокена обнажает левое предплечье и откидывает кры-
шку небольшой программной панели… И, осинённая
внезапной догадкой, малышка восклицает: -- Тётя!.. Ты
робот!?.. Да!?
-- Хе-хе-хе!.. Нет, не робот… У меня натуральная
голова. Я человек, хотя остальное тело – почти как
у робота.
-- А почему?..
-- М-м-м… Ну, так уж получилось…
-- А у меня есть много всяких игрушек с кнопками.
Их делает Занат… Я его очень люблю. – Она вновь
прижимается к брату спиной. – Правда, я иногда их
ломаю. Но он не ругается и всё чинит…

2

Женщины улетели к навигаторам. В кают-компании
остались только мы трое: я, Вовен и Генак.
Продолжая перебирать ногами бегущую дорожку,
внимательно приглядываюсь к своим старым друзьям.
Да, годы летят… Кажется, только вчера мы гуляли
(после уроков) с моим фотоаппаратом по Ешкему. И
слушали у Вовена дома стереозапись нового концерта
Электропопугая… Однако, поди ж ты: они – уже
старики!.. И вокруг – не Ешкем, а космическое прост-
ранство…
Музыка продолжает звучать. Всё тот же старый
добрый Электропопугай. Сам – давно уж покойник;
а бессмертные творенья великого композитора продол-
жают услаждать наш слух.
Генак, балдея в стереонаушниках, крутит педали
велотренажёра… Хе! Даже глаза закрыл… Молодец.
Настоящий меломан.
Вовен, зависнув пред иллюминатором, устремил за-
думчивый взгляд в бездну… Интересно: какие мысли

[Сергей Граев]

- 331 –

сейчас шевелятся в этой седой голове?..
-- Вов!.. О чём кумекаешь?.. А?..
-- Я-то?.. О Летней Королеве… Её, как и Электро-
попугая, давно нет в живых…
-- Тебе нравится их совместное творчество?
-- Ещё бы!.. Композиция «Я чувствую любовь» --
одна из гениальнейших в электронной музыке.
-- А, да… Крутая вещь! Настоящий шедевр.
-- Слушай, Яр! А современные аранжировки про-
изведений «Доди-Б» ты не слыхал?.. Лично мне по-
нравилось, и весьма.
-- Н-н-н-нет, я не люблю ремиксы… Предпочитаю
оригинальное исполнение.
-- Понятно. Ностальгия…
-- Н-н-н-да, но – не только!.. Я глубоко убеждён,
что наиболее талантливо электромузыкальные инстру-
менты использовались именно тогда, в наш с тобой
подростково-юношеский период… Ведь синтезаторы бы-
ли новшеством, вдохновлявшим композиторов-новато-
ров на великие свершения…
-- Да, Яр!.. Особенно – группы «Ультрафиолет»,
«Сильное изделие», «Жёлтый», «Предупреждение», «Те-
лекс», «Ракеты»…
-- Вот-вот… Кстати, чуть позже мы послушаем «Те-
лекс», если ты не против.
-- Яр! Голосую «за», однозначно!
-- Хорошо… Во-о-от… Ну, а в последующие годы,
когда мы с Ленатой погрузились в десятилетний ана-
биоз… Э-э-э… Кажется, с этого момента стало появ-
ляться всё меньше и меньше музыкальных шедевров.
-- Вообще-то, правда… Но Жарон, однако, до сих
пор держит класс.
-- Ну, Жарон – один из гениальнейших композито-
ров! Кто ж спорит?..
-- Мужики! – подаёт голос Генак (сняв наушники
и перестав крутить педали). – Вы мне давеча так и
не ответили толком: надолго ли – к нам на Акшок?..

- 332 –

А?.. Может, заглянете ко мне в гости?.. Ярон хоть
посмотрит: как живу, чем дышу, где работаю…
-- Ха-ха-ха! – не сдерживает смеха Вовен. – Чем
дышишь – это ясно: азотной акшокской атмосферой.
-- Хе!.. Вов, не сгущай краски. Ты всё время при-
калываешься; а между тем, Акшок – не такая уж пло-
хая планета. Тихая, прохладная, чистая, просторная…
Ха! Мой мир – гораздо больше вашего. По массе –
почти вчетверо…
-- Ну конечно! – Вовен ехидно улыбается. – Ты
ещё скажи, что гемские моря – мелкие лужи в срав-
неньи с акшокским сферическим океаном.
-- А то!.. Хе! Лужи – они и есть лужи.
-- Да там от скуки помрёшь!.. Подтверди, Яр!..
-- М-м-м… Я, вообще-то, покамест ни разу не был
ни на одной планете, кроме Гема…
-- И не надо, приятель!.. Гем – самый прекрасный
мир… По крайней мере, в Солнечной системе… А что
касается Генака, то лучше б поселился на Меркуре,
коль уж на Геме не сидится.
-- Вов, ты заколебал со своим Меркуром… Сколько
раз повторять? Я жару не люблю!.. Меня от одной лишь
мысли о ней бросает в жар. Ясно?
-- А, ну да. Наш Генак – северный человек… Даже
на гемском экваторе ни разу не побывал… Хе-хе-хе!
Слушай! А как же ты летал аэролётом из северного
полушария в южное? А? Не боялся, что лайнер совер-
шит вынужденную посадку на полпути?
-- Ты опять сгущаешь краски… Посадка – пустяк.
В крайнем случае, можно в каком-нибудь экваториаль-
ном подвале посидеть, дождаться продолженья рейса…
Кратковременный контакт с жарой – терпимо. Но со-
всем другое – постоянно жить на гемском экваторе
или на Меркуре.
-- Ну ладно, ладно, шут с тобой. Сиди на Акшоке…
Но часто меня в гости не жди… Вот.
-- Я не жду… Прошу только не обходить внимань-

- 333 –

ем, когда наведываешься в деловые командировки.
Как сейчас, например.
-- А разве я когда-нибудь обходил?
-- А то!.. Как будто не помнишь!
-- А-а-а-а-а… Припоминаю… Пару раз… Но ты уж
извини. И не обижайся. Просто я всякий раз стараюсь
поскорей отсюда убраться… На меня акшокская скука
действует столь же угнетающе, как на тебя – меркур-
ская жара… Во-о-о-о-от… Ладно, стороной обходить
больше не буду… Да и Ярон станет навещать… А
если повезёт – соберёмся вместе, как сейчас.
-- Естественно, -- подтверждаю я. – Нельзя забы-
вать старых друзей… Тем более – таких стареньких
в буквальном смысле.
-- Хе-хе-хе-хе… -- добродушно смеётся Вовен. –
Да, ровесничек! Отстал ты от нас. Отста-а-а-ал… Ну
ничего! Хе! Может, мы с Генаком обождём тебя ма-
ленько, в анабиозе-то… Сравняемся в возрасте… Н-да.
-- А Марис нас всех обождёт? – произношу с со-
мненьем. – Ему уже 107! Небось, труха сыплется.
-- За этого стехтракского отшельника, Яр, отвечать
не могу. Он давно – себе на уме… Хе-хе-хе, зато
Сашок – действительно! Всех нас не только обождёт,
но и переждёт… Н-да… М-м… Может, всё-таки раско-
чегарить его для активной жизни? А?.. По-моему, ещё
три с половиной столетья «спячки» -- явный перебор!..
А, Яр?.. Как ты считаешь?
-- Возможно, ты прав… Хорошо бы, конечно, снова
всем собраться, не взирая на возраста… И Мариса
со Стехтрака, думаю, совместными усилиями как-нибудь
вытащили бы… Или даже лучше – регулярно всей
компанией летать к нему.
-- Э, нет, Яр!.. Хе! Извини меня, но регулярно…
Не-е-ет. Там ведь не только скука похлеще акшокской,
но и почти криогенный ад! Ты просто ни разу ещё не
побывал. Да там окна в помещеньях тройные! На-
ружное стекло – вязкий пластик, чтоб, не дай Бог,

- 334 –

не лопнуло от полуторасотградусного мороза. Иначе
моментом – на тот свет… Вот. Короче, лишний раз
соваться в эту холодрыгу – извини меня... Пусть уж
всё-таки он к нам, а не мы к нему...
-- О чём беседуете, парни? – спрашивает Лената,
вплывая в кают-компанию.
За ней следом так же невесомо появляются Рокена
и Ламика.
Я говорю:
-- Да мы – всё о дружбе своей… Про Мариса вспо-
минаем… И всё такое.
-- А-а-а… Не очень-то весёлая тема, милый!..
-- Правда! – подтверждает Ламика. – Стехтракский
отшельник – это слишком грустно… Лучше давайте
потанцуем в невесомости. Хе-хе! Тут вам и движенье,
и смех, и разговоры жизнерадостные.
-- Отличная идея! – одобряет Вовен предложение
своей старой подруги. – Мы с Яроном хотели вклю-
чить группу «Телекс». Как раз – под настроенье!
Подплыв к музыкальному центру и аудиохранили-
щу, он меняет одну лазерную кассету на другую…
Ага!.. Пошла знакомая композиция, ритмичная и
очень зажигательная. Превосходно!
Плыву к Ленате… Она уже шевелится в такт му-
зыке. Глядит на меня с озорной искоркой в глазах.
Подгребаю вплотную.
-- Разрешите Вас пригласить!..
-- С удовольствием!..
Взявшись за руки, перемещаемся в свободный угол
помещенья… Хе-хе!.. Выполняем синхронные движения.
Оп, оп, оп, оп! И – вот так! И – вот так! Оп, оп, оп, оп!
Мы – и так, и сяк, и вяк!.. Хе-хе!.. Ловко получается!..
И довольно-таки смешно. Хе!..
Поглядываю на остальных…
Вовен с почти юношеским задором описывает вокруг
Ламики немыслимые траектории… Ух!.. Ну, даёт!.. Я –
ловок, а он – ещё ловчее!.. Вот тебе и дед – 67 лет!

- 335 –

Хе-хе!.. Да-а-а-а…
Так-так… Генак, соответственно, танцует с Роке-
ной… Та-а-а-ак! Интересный поворот! Она, кажется,
положила на него глаз!.. Я ещё утром засёк её влюб-
лённые взгляды. А сейчас, во время танца, всё ста-
ло совершенно очевидным… Да и Генак, похоже, к
Ленатиной подруге отнюдь не безразличен… Что ж!..
Возможно, наконец-то обрёл свою половину!
Та-а-ак, так-так. Она заметила мой разоблачающий
взгляд… Хе-хе!.. Да ладно, чего уж! Не смущайся!..
Началась следующая музыкальная композиция.
Рокена вдруг… плывёт к нам… С чего бы это?..
-- Яр!.. Я потанцую с Ленатой, хорошо? Спасибо!..
Ха!.. Она меня благодарит, словно получила бла-
гословенье на их танец. Взявшись за руки, удаляются.
-- Ну вот! – полусерьёзно протестую я. – Рокена
опять уводит от меня подругу!.. Хе!.. Лен! Здорово же
ты снюхалась с ней в последнее время!
-- Не расстраивайся, любимый!.. Через пару танцев
я вернусь!.. Хорошо?..
-- Ага… А мне, значит, с Генаком кувыркаться?..
Хе-хе… Н-н-н-ну ладно. Пусть будет так… Эй, Ген!
Подгребай-ка сюда!.. Поработаем на тренажёрах…
-- Но я уже занимался, -- разводит он руками.
-- Ничего, позанимаемся ещё… Расхваливая свой
любимый Акшок, ты скромно умалчиваешь: там – повы-
шенная гравитация!.. А посему, вместо расслабленья
опорно-двигательного аппарата невесомостью нам не-
обходимо тренировать его с удвоенным усердием…
Хорошо ещё, что нам спускаться не на Акабос...


Абсолютно ровная голубовато-белёсая пустыня про-
стирается от горизонта до горизонта. Мир ядрёного
мороза и лёгкого ветерка.
Сзади в светло-сером снегу остаются два парал-
лельных следа. Наш открытый гусеничный вездеход

- 336 –

продолжает лихо мчаться вперёд. Сидим в атмосферных
скафандрах на мягких сиденьях, слегка покачиваясь из
стороны в сторону.
Турбаза приближается. Вот, уже хорошо различимы
несколько четырёхэтажных стеклянно-металлических по-
строек, и… Ой!.. Глазам своим не верю! Оазис!.. На-
стоящие деревья, что ль?
-- Ген, что я вижу!? – восклицаю иронически-игри-
во. – Здесь, при стоградусном морозе, бывают мира-
жи!? Хе! Как в знойной пустыне на Геме?..
-- А что ты видишь, Яр!? – поддерживает шутли-
вый разговор Генак.
-- Хе-хе!.. Я вижу настоящий оазис!.. Во! И води-
чка бьёт фонтаном! Ну надо же! Хе!.. Выдыхаемый
мной влажный воздух, видите ли, сразу превращается
в снежинки; а на этой турбазе – эдакое чудо! Хе-хе!
Фонтан жидкой воды, который почему-то не превра-
щается в фонтан ледяных шариков.
-- О, Яр! – радостно улыбается мой друг, оста-
навливая вездеход на территории туристской базы. –
Я всегда говорил: Акшок – не такая уж скучная плане-
та. Здесь хватает и экзотики, и развлечений, и даже,
в некотором роде, чудес… Взять вот, к примеру, этот
фонтан. Если ты сунешь в него руку, то столкнёшься
с ещё одним «чудом». А именно – перестанешь чувст-
вовать свою руку. Отмёрзнет в считанные секунды.
-- Э, нет! Спасибо! Хе-хе! Такого «чуда» нам не
надо… Правда, Лен!?
-- Н-н-да уж!.. Твой приятель сморозил прямо-таки
зверскую шутку.
-- Друзья! Сие – шутка лишь отчасти. Шутя, я
заодно хочу вас предостеречь от необдуманных по-
ступков. Не суйте ваши члены куда попало. А то
потеряете и члены, и здоровье в целом. Да и жизни
можно лишиться.
-- А если я суну? – с улыбкой спрашивает Рокена.
-- Хе!.. Рок!.. Даже биороботы располагают достато-

- 337 –

чным запасом знаний, чтоб оценить степень данной
опасности… Что, ремонта захотелось? А?.. Рокена!
Тебе это надо? Хе-хе!
-- Нет-нет, я – так, к слову… Лишний ремонт ко-
нечностей мне ни к чему.
-- Вот, то-то же!.. Жидкий ацетилен – это вам не
водичка, друзья мои!
-- А если направить на него эту штуковину?.. – с
усмешкой говорю я, доставая из футляра протонный
лучемёт.
-- Стой! – весело восклицает Генак. – Ты что,
озверел? Хочешь устроить аварию?
-- Да шучу я, шучу… Не боись.
-- Хе-хе! Шутник. Это ж надо? Хотел турбазовский
фонтан превратить в огненный гейзер. Ух, хулиган!
Хе-хе!.. – Посмеиваясь, мой друг забирается в везде-
ход… Ковыряется в багажном отделении, что-то бор-
моча себе под нос.
-- Зачем портить такой уютный оазис!? – шутливо
восклицает Лената. – Хоть деревья тут и пластиковые,
но всё равно – красиво!
-- Хе-хе, сейчас будет ещё красивей, хе-хе-хе. –
Посмеиваясь, я отхожу в сторонку.
Вонзаю протонный луч (почти отвесно) в светло-
серый снег. Из отверстия вырывается струйка ослепи-
тельной плазмы, превращаясь в газовое облачко. Луч
углубился; теперь вырывается лишь газовая струя. Из
облачка тут же выделяется углекислый газ, стелется
по снегу и образует белую корочку «сухого льда».
А водяной пар подымается кверху... Та-а-ак. Сейчас
луч доберётся до нижнего слоя грунтовой оболочки
акшокского сферокеана, где углекислота содержится
под давлением в газообразном состоянии. (Хе! Сам
океан представляет собой слабогазированную горько-
солёную воду.)
Оп! Прорвалось! Из отверстия начинает с громким
свистом вырываться струя углекислого газа. Теперь

- 338 –

клубится и стелется по земле гораздо более плотное
и обильное облако. Свист прекращается через несколько
секунд. (Отверстие забивается «сухим льдом».)
-- Яр!.. Что ты наделал!? – Генак с укоризной
смотрит то на меня, то – на белую корку «сухого
льда»… И, оглянувшись на оазис, вполне серьёзно
говорит: -- Зря ты нарисовал белый пятак в непосред-
ственной близости от оазиса… На Акшоке и так очень
трудно создать имитацию естественной гемской приро-
ды. А теперь ещё и углекислый пятак портит картину.
-- Да ладно, Ген, не расстраивайся, -- успокаивает
Рокена. – Я думаю, белый пятачок здесь – даже на
пользу. Пусть напоминает туристам, что они – не на
Геме. Чтоб не совали руки в ацетиленовый фонтан.
Я, расстроившись было из-за своего необдуманного
поступка, с радостью восклицаю:
-- Правда!.. Лишнее предупреждение не помешает.
-- И всё же, Яр, в следующий раз отходи со своим
оружием подальше от поселений. А то – вон их сколь-
ко поналеплено вокруг каждого городка и каждой базы,
этих белых пятен!
-- Так это ж – хорошо! – возражает Рокена. –
Экзотика! Туристам нравится.
-- Ну ладно, ладно, -- отмахивается мой друг. –
Рисуйте… Но здесь, возле оазиса, больше не надо…
-- Всё-всё, -- успокаиваю его. – Мы больше не
будем!..
-- Ладно… Ну что ж, друзья мои! Добро пожаловать
на турбазу! Вот, входим в тамбур этого стеклянно-
металлического сооружения…

3

В отличие от остальных планет и спутников, Меркур
осваивается весьма интенсивно. Крупные комбинаты до-

- 339 –

бывают сурьму и олово, редкоземельные и благородные
металлы, полупроводники и многое другое… Зачастую
та или иная порода просто вырубается (подобно углю)
из поверхностных слоёв планеты. Погружается на гру-
зовые корабли и отправляется на Гем… Человеку, не
привыкшему к темпам здешней жизни, может помере-
щиться: во всей Солнечной системе происходит исклю-
чительно лишь добыча меркурских полезных ископае-
мых, и больше – никакой жизнедеятельности… И у
меня сразу сложилось впечатление: вот так, по кусоч-
кам, люди хотят переправить на голубую планету весь
Меркур.
Впрочем, дорогу сюда проторили не только гру-
зовики, но и туристские корабли… Одна из главных
достопримечательностей – кометные кратеры. Их воз-
раст – около пяти миллиардов лет. Во всей Солнечной
системе они сохранились только здесь, и ещё – на
Нерее (спутнике Нэптума). На остальных планетах и
спутниках эти кольцевые образования либо давно ис-
чезли (из-за разрушающего действия ветров и потоков
жидкости), либо вовсе не могли образоваться. (Там,
где основными веществами являются, например, метан
и аммиак.)
Да… Древнейшая меркурская поверхность осталась
в основном такою, какой была во времена формирования
Солнечной системы…
Миллиарды лет… С ума сойти!.. Не сотни, не ты-
сячи, не миллионы, а м и л л и а р д ы …


Я проснулась…
Меркурский день ещё не закончился. Каюту напол-
няют радужные блики солнечного света.
Почти не ощущая тяжести, энергично поднимаюсь
с постели. (Тяготенье на Меркуре в два с лишним раза
слабей гемского.)
Потянувшись очень сладко, не спеша одеваюсь в

- 340 –

серебристый комбинезон… Застёгиваю пояс с подве-
шенными на нём футлярами.
В каюте живу одна. Ярон остался с Рамикой на
голубой планете… Всё ли у них там в порядке? Не
скучают ли по мне?.. Уже скоро, скоро закончится
командировка. И – домой, к семье!.. А пока встре-
чаемся лишь по видеотелефону. Причём, нормально
поговорить на таких свиданьях невозможно. Радиосиг-
нал идёт от Меркура к Гему больше пяти минут, и
столько же – обратно. Следовательно…
-- Чиу-чиу-чиу-чиу-чиу!.. – неожиданно зачирикал
мой персональный видеотелефон местной связи.
Ну и ну!.. Кого это приспичило по мою душу в
такую рань?
Достаю аппарат из футляра на поясе. Включаю.
Подношу к лицу.
-- Я слушаю!..
Ой… Это кто ж такой? Совсем незнакомый темно-
волосый мужчина в форме космодесантника. Смотрит
на меня и молчит… Ни-че-го не понимаю!
-- Лената!.. – начинает он наконец. – Конечно, ты
меня не знаешь. Я – один из миллиардов твоих по-
клонников. Извини уж за банальное слово. Хотя, мо-
жешь называть меня как угодно: ленатоманом, фаном,
фанатом… Мне трудно было решиться на это обра-
щение к тебе. Очень долго не решался. Но теперь,
думаю, появился шанс. Только не выключай…
Выключила!.. Извини, друг. Ничего нового ты не
скажешь. Да и ни к чему… У меня есть любимый. Он
не станет ни с кем меня делить. Да и я не хочу…
В общем, незнакомые мужчины меня не интересуют.
Тем более, что их – тьма-тьмущая.
Принимаюсь молча бродить по каюте.
Из-за слабого тяготения походка моя оказывается
какою-то слишком уж лёгкой, будто я от радости бе-
гаю вприпрыжку.
Подступаю к большущему иллюминатору с теневой

- 341 –

стороны. Плюхаюсь в кресло перед ним.
Так… Вижу часть территории МСК-2 (Второго Мер-
курского Сырьевого комбината)… Неподалёку – ряд
полусферических объектов. Эти невысокие серебристо-
голубые полушария соединяются между собой толстыми
серебристо-белыми трубами-переходами. И весь сей
комплекс соединён длиннейшим рифлёным коридором
с высокой пирамидальной башней. (Из кресла её не
вижу; пришлось бы прильнуть к иллюминатору.) Моему
взору ещё открываются вдалеке несколько корпусов,
тоже полусферических, но несравнимо более крупных,
нежели эти голубоватые полушария неподалёку.
Там и тут двигаются люди в скафандрах.
Слева внизу, на широкой площадке, стоят двое
мужчин… Один – мой земляк, слесарь-сборщик с
Яроноленатского завода Электровертолётов и Электро-
дельтапланов. (Вчера весь вечер беседовали с ним
о ЯЗЭЭле, о родном городе и обо всей родной земле.)
Кто рядом с ним – не вижу. Повернулся спиной. Ска-
фандр большого размера. Здоровенный мужик… Ладно.
Смотрю вправо… Там, у края платформы, стоит жен-
щина. Облокотилась о перила…
По бездорожью всюду снуют вездеходы… А по
дорогам (выложенным плитами из оловянно-сурьмяного
сплава) носятся как угорелые электрокаты и парокаты.
Вообще, Меркур – планета бешеного темпа! Все
куда-то спешат. И не только производственники… Ту-
ристы тоже торопятся. Хотят всё увидеть, всё пощу-
пать, всё испытать…
Ох, уж эти туристы!.. Ихние вездеходы беззастен-
чиво избороздили весь грунт в округе… Гусеничные –
ладно; следы от них мелкие. А вот шнековые и колёс-
ные оставляют очень глубокие борозды. Людям потом
приходится перелезать и перепрыгивать, а гусеничным
машинам – раскачиваться на этих рытвинах и ухабах…
Нет! Надо всё-таки убрать с Меркура неаккуратные
транспортные средства…

- 342 –

Слева у горизонта виднеются «кресты». Так назы-
ваю аэрокосмолёты с развёрнутыми крыльями, стоящие
вертикально на опорах… Да, приходится снабжать их
опорами на окологемской орбите, чтоб могли вертика-
льно садиться и взлетать на Меркуре (где отсутствует
атмосфера, необходимая для горизонтального взлёта-
посадки)… Сейчас наблюдаю с десяток «крестов»… А
если точнее – то… Раз, два, три, четыре… Э… Ага.
Шесть больших, и… Три, четыре, пять… Да, точно.
Пять маленьких… Значит, всего – одиннадцать…
М-м-м-м… Что-то мне сие напоминает… Какое-то
сравненье на уровне интуиции… А-а-а-а! Вспомнила!..
В неразумные времена, кажется, одна из религиозных
сект устанавливала над могилами покойников желез-
ные кресты… Выходит, наши меркурские космодромы
смахивают на ихние сектантские кладбища… Н-да.
Так-так-так… Ага! Один из маленьких «крестов»
стартует!.. Медленно восходит над поверхностью пла-
неты… Ярко блестит в солнечных лучах серебристый
корпус. И ещё ослепительней сияет радужный огонь,
извергаемый ракетными двигателями… Разгоняется…
Всё выше и выше…
Всё, скрылся из поля зрения, ушёл в зенит… Хе!
Если б это было одно из тех сектантских захоронений,
то можно было б с некоторой иронией констатировать:
«Слава Богу, понеслась душа в рай!»…
Эх!.. Когда же и я полечу домой?
Уже скоро, скоро!.. Нормалёк! Командировка под-
ходит к концу…
От карьера сюда и отсюда к космодрому непрерывно
снуют грузовые парокаты и электрокаты… По этим двум
оловянно-сурьмяным магистралям движется транспорта
не меньше, чем по всем другим дорогам и бездорожьям
вместе взятым.
Так… Ладно. Теперь пора перейти к противопо-
ложному иллюминатору, на солнечной стороне…
Легко поднявшись с кресла, шагаю туда.

- 343 –

Чтобы в помещенье не проникали испепеляющие
солнечные лучи, установлен специальный экран-загра-
дитель: круглый металлический щит, движущийся вслед
за светилом (автоматически) на расстоянии нескольких
метров от иллюминатора. Таким образом, из окна вид-
но всё, кроме огромного яростного солнеха.
Облокотившись о широкий подоконник и почти кос-
нувшись носом сверхпрочного стекла, я любуюсь новой
картиной.
Стокилометровый кометный кратер, в котором мы
находимся, предстаёт во всём своём великолепии… По
окружности, далеко-далеко, тянется пологий кольцевой
вал. Высота – несколько километров (хотя кое-где
есть незначительные бреши)… Посередине – оловян-
ное озеро. Его зеркало радужно отражает часть сол-
нечной короны и звёздное небо. Ближний край – в
полукилометре отсюда.
Олово плавится на солнехе всего лишь до глубины
нескольких метров. Но и этого вполне достаточно,
чтобы считать сей природный ресурс практически неис-
черпаемым, точней говоря – неиссасываемым… Жид-
кое олово качается насосами, подаётся на комбинат
по трубе большого диаметра.
Основной карьер – оловянно-сурьмяный – к вос-
току от МСК-2; но и здесь, на северо-западе и на юго-
западе, имеется немало работёнки для грузовых машин.
Карьеры и шахты поставляют тысячи тонн золота, пла-
тины, теллура, кадмия, гафния, тантала… Почти всё –
в чистом виде или легко отделяется одно от другого.
Хе-хе-хе! Гемцы в ОАР набросились на меркурские
богатства с жадностью, какая и не снилась даже са-
мым алчным предпринимателям Неразумного мира!..
Н-н-н-да… Значит, вот оно, передо мной: знаме-
нитое Озеро Изобилия!.. Кстати, в соседнем кратере
находится Озеро Смерти. Там 143 года назад погиб
один несчастный турист, вследствие чего оловянное
озеро и получило столь жуткое название… Жуткое –

- 344 –

только не для туристов! Шныряют на вездеходах по-
всюду, лезут во все дырки. Того и гляди: кто-нибудь
плюхнется в жидкое олово. Либо – ещё хуже – рух-
нет в заброшенную шахту или в карьер. Получит раз-
герметизацию скафандра; и – привет, на тот свет!..
Ох, уж эти туристы!..
Н-н-н-да…
Благодаря отсутствию атмосферы, здесь всё, вплоть
до окраин кратера, видится чётким и контрастным… В
хороший зеркальный телескоп я разглядела бы детали
перил кольцевой платформы на турбазе «26-ой карьер».
Это – аккурат на дальнем краю кратера, в восьмиде-
сяти километрах отсюда… Предметы отбрасывают глу-
бокие чёрные тени…
В данный момент тени стали невероятно длинными.
Судя по положению противосолнечного экрана, светило
вот-вот коснётся горизонта.
Сейчас голубоватый меркурский грунт, раскалённый
до четырёхсот градусов выше нуля, размягчён на де-
сятки сантиметров вглубь. (Лишь в тени он остаётся
твёрдым.) Ну, а ночью всё окрест остывает и застыва-
ет. Затвердевают и оловянные озёра. Добыча чистого
олова приостанавливается… Прочие полезные ископа-
емые добываются круглосуточно. Правда, возить их
ночью можно одними лишь электрокатами. Парокаты
работают только на солнехе.
Да… Заканчивается испепеляюще знойный день на
Меркуре… Далёкий кольцевой вал кометного кратера,
труба оловопровода, эстакада магнитопланов, система
радиоантенн справа, металлоконструкции шахт вдалеке,
грузовые машины на дорогах, вездеходы, люди в ска-
фандрах, борозды в толще грунта, различные мелкие
предметы там и тут, -- всё отбрасывает длинные чёр-
ные тени…
Вон – очередной меркурский магнитоплан… Герме-
тичные вагоны-отсеки сияют на солнехе закруглёнными
боками. Маленькие иллюминаторы защищены противо-

- 345 –

солнечными экранами. Стенки и окна достаточно прочны,
чтоб удерживать атмосферное давление изнутри и про-
тивостоять ударам мелких метеоритов снаружи… Тот
же космический корабль, но только – летящий вдоль
магнитного рельса на поверхности Меркура… Данный
поезд направляется на запад, вдогонку светилу…
Всё-таки, жаль расставаться с этим вечно ясным
меркурским днём!..
Я подхожу к наблюдательному монитору… Включаю
передачу с наблюдательной телестанции турбазы «Ве-
ликая гора», где сейчас самое раннее утро.
Огромный солнех ещё не показался из-за края
планеты. Но сбоку уже сияет громада Великой горы…
Панорамная вращающаяся телекамера обводит её взад-
вперёд… Из-за горизонта, слева от убегающего вдаль
скалистого склона, бьёт в небеса исполинский фонтан
радужного света: часть солнечной короны. В сочетаньи
со звёздным небом это смотрится совершенно фанта-
стически… Сей космический фейерверк продолжается
относительно недолго. Вот, уже вырывается из-за края
планеты первый прямой луч. Разгорается всё ярче, и в
конце концов полностью засвечивает экран монитора…
Панорамная телекамера начинает медленно идти по
кругу. От солнеха её теперь загораживает противосол-
нечный экран.
Переключаю монитор на телестанцию туристской
базы «26-ой карьер» (той, которую отсюда можно рас-
смотреть в телескоп).
Тамошняя телекамера, находясь весьма высоко над
поверхностью планеты, снимает очень обширный ланд-
шафт. Оттуда видны кольцевые валы двух соседних
кратеров. А наш кратер выглядит особенно внушите-
льно… Что касается МСК-2 и моей турбазы, -- всё это
видится оттуда крохотной россыпью ничтожных светлых
точек… С каждым поворотом панорамной телекамеры
всё силюсь узнать в одной из этих светлых точечек
большое серебристое здание, в котором сейчас нахо-

- 346 –

жусь. Но телекамера всякий раз отводит объектив в
сторону прежде, чем успеваю хоть что-нибудь разгля-
деть… Эх! Туда бы оптику помощней!..
Переключаю монитор, наугад ткнув пальцем в кно-
почную панель… Ага, удачно попала! Предо мной –
космодром. Как раз хотела давеча сюда сунуться, но
отвлеклась…
У подножья одного из «крестов» что-то затевается.
Двое в скафандрах подвезли домкрат (на платформе
ремонтного электроката). Устанавливают под корпусом
корабля… Похоже, будут ремонтировать опору…
Та-а-ак… Чтой-то мне пить захотелось!..
Легко встав на ноги, подхожу к холодильнику.
Прикасаюсь к кнопкам… Плавно поднимается широкая
крышка. Выдвигается кверху одна из шести этажерок…
Беру с полки одноразовый сифон. Напиток «Полярное
сияние». Тут же – хрустальный бокал с удобной руч-
кой. Наливаю… Та-а-ак. Ставлю сифон обратно и всё
закрываю нажатием соответствующей кнопки.
Какой хороший агрегат! Удобный и весьма эконо-
мичный. Мороз из него не вытекает, в отличие от
холодильников с вертикальной дверцей.
Возвращаюсь к монитору. Поворачиваю его немного
вокруг оси. Сажусь в вертящееся кресло с высокой
спинкой (тут же, возле стены)… Трогаю левой рукой
«запотевший» хрустальный бокал. (Его ручка удобно
сидит в моей правой руке.) Ух, холодный какой!..
«Полярное сияние» кишит мелкими пузырьками угле-
кислого газа. Они поднимаются со дна к поверхности
и исчезают… Принимаюсь пить, очень медленно… О,
как вкусно и прохладно!.. Да-а-а… Эликсир! Напиток
богов!
Так. Что там, на космодроме?
Корабли стоят, устремив кверху заострённые носы
и раскинув огромные крылья… Какие красавцы, ух!..
Поистине, техника третьего столетья ОАР.
Ага. В поле зрения вращающейся телекамеры вновь

- 347 –

попадает корабль, у подножья которого ведутся ре-
монтные работы… Домкрат установлен. Тысячетонная
махина меркурского аэрокосмолёта слегка наклонилась.
Выведенная из-под нагрузки, неисправная часть опоры
снимается… На её место поставят новую… Парни тру-
дятся, не считаясь с усталостью. А ведь нелегко ра-
ботать в скафандре! Он сопротивляется почти каждому
движенью. Это похоже на растягивание и сжимание
эспандеров.
…Солнех окончательно скрылся за горизонтом. Во-
круг зажглось искусственное освещение… Ремонтники,
завершив замену шарнира, проверяют работоспособ-
ность опоры: как она складывается-задвигается, как вы-
двигается-устанавливается… Вроде, всё в порядке…
Дело сделано. Домкрат снимается.
Я рассеянно гляжу на серебристо-белую ступню опо-
ры…Надо же! Эдакая миниатюрная ножка выдерживает
вес тысяч тонн!..
Серебристые ступни. Голубоватые штанги. Золоти-
стые шарниры… Красиво!..
Телекамера в очередной раз отводит изображение
от этого отремонтированного аэрокосмолёта.
Я выключаю монитор. Отправляюсь в санузел...
Почищу зубы, умоюсь…
После завтрака влезу в тяжёлый скафандр и от-
правлюсь на работу…

4

Второй год мчится планетолёт в морозной пустоте.
Половину пути к Нэптуму разгонялся. А теперь посте-
пенно тормозит.
(Корабли с термоядерными двигателями не могут
быстро разгоняться и тормозить. Зато скорость в
конце концов развивают огромную; да и «горючего»

- 348 –

им хватает на очень дальние рейсы.)
Этот большой планетолёт (с центробежным тяго-
теньем) оснащён всем необходимым для многолетних
космических странствий. (Если придётся, то можно не-
плохо провести на нём и всю оставшуюся жизнь.)
Ярон и Лената взяли с собой в полёт Рамику.
Сейчас ей 6 лет. Уже учится компьютерной грамоте.
(Что касается обычной грамоты, -- для шестилетнего
ребёнка в ОАР это давно пройденный этап.) Девочка
ещё не всё понимает, но с раннего детства успела
проникнуться необыкновенной любовью к космосу…
Итак, планетолёт продолжает путь в режиме тор-
можения…


Вот и настал долгожданный день!.. Корабль нынче
достигнет края Солнечной системы. Выйдет на орбиту
вокруг Нереи (спутника Нэптума)…
Утро. На корабельных хронометрах – седьмой час.
Лената проснулась раньше Ярона.
В привычной для себя манере валяется некоторое
время в постели, наслаждаясь ощущением границы сна
и бодрствования… Затем, медленно открыв глаза, об-
водит долгим задумчивым взглядом каюту.
Дотягивается рукой до шкафа в стене… Достаёт
плоский прямоугольный аппарат. Надавив пальцем на
фиксатор, откидывает и отворачивает на 180 градусов
крышку-экран.
Почти вся панель испещрена разноцветными кноп-
ками и регуляторами… Здесь – и дистанционное управ-
ление оборудованием каюты, и небольшой тевикомп,
и видеотелефон, и компьютер…
С минуту Лената просто разглядывает его. Держит
над собою на вытянутой руке.
-- Н-да… -- тихо произносит она. – Каких только
высот не достигает сверхцивилизация!
Принимается без особых причин тревожить обору-

- 349 –

дование каюты. Каждое нажатие какой-то кнопки либо
переключает освещение каюты в тот или иной режим,
либо открывает (закрывает) иллюминаторы, либо ре-
гулирует кондиционирование воздуха, либо управляет
монитором на стене, либо открывает (закрывает) дверь,
либо… В общем, много всего.
Вдосталь набаловавшись всем этим хозяйством и
дважды чуть не разбудив Ярона, переворачивается со
спины на грудь. Кладёт аппарат перед собой… Немного
подумав, принимается рисовать компьютерные мультики.
Первооткрывательница Вселенной не замечает, как
входит в азарт… Начинает ёрзать. И в результате…
её друг просыпается.
Впрочем, всего лишь лёг на спину. Спит себе
дальше… Подруга лукаво разглядывает его лицо.
Несмотря на свои 37 лет, парень выглядит на
удивленье свежим. Молодец, прекрасно сохраняется!..
А Лената – ещё лучше. Её 35 сойдут за 20.
Потянувшись к любимому, слегка целует в губы…
Тот глубоко вздыхает. Медленно перевёртывается сно-
ва на бок, спиной к ней… Восприняв такую «неблаго-
дарность» с шутливым возмущеньем, она возвращает
его на спину. Слегка тормошит.
-- Ах, безмятежная твоя душа! А ну! Давай, давай,
просыпайся!.. Самцы-куоки приветствуют рассвет!
-- Ну не на а а до ме ня тор мо ши и ить! – про-
износит Ярон. – Никакие это не куоки, а компьютеры.
Вот… И не рассвет, а переход на режим бодрствова-
ния. Тут рассветов нету… А я – спа-а-а-ать хочу…
А-а-а-ахм. – Он зевает, прикрыв рот рукой.
-- Ух, ну уж нет! – Лената останавливает вновь
начавшего было отворачиваться от неё парня, силой
возвращает его в «наспинное» положение. – Я от
тебя так просто не отстану!.. Так и знай: я – живой
человек и нуждаюсь в элементарной нежности. А ну,
вспомни о своих супружеских обязанностях!
-- М-м-м… А разве мы с тобой расписывались?.. А?

- 350 –

-- О, Вселенная! Вспомнил!.. Где ж мы теперь рас-
пишемся? На дворе – третий век ОАР. И вдобавок –
космическое пространство. Край Солнечной системы.
Пять миллиардов кэ-мэ до Гема… Короче, вчера ты
заснул как убитый. Но уж сегодня будем ласкаться,
словно впервые в жизни! Ну-ка, представь себе, что
мы – тринадцатилетняя девочка и пятнадцатилетний
юноша, которых ждёт первый поцелуй!
-- Хе-хе-хе… Ладно, тринадцатилетняя моя! Сейчас
поцелуемся… Но где ж мы тогда?.. В школе?..
-- Да… В школьном спортзале… Учитель по физ-
культуре увёл мой класс во двор, на спортплощадку.
Они там делают упражнения. А у меня – освобожденье
от занятий, после простудной болезни. Я сидела на
матах в пустынном зале. И вдруг вошёл ты. О-о-о, ты
уже давно влюбился в меня, в красавицу из седьмого
класса. На дворе – весна, пора любви и расцветающей
жизни. Ты неимоверно рад, что случайно застал меня
одну в пустынном спортзале. Робко подходишь. Знаешь,
что и я тебе симпатизирую. Молча присаживаешься
рядом со мной на маты. Весело подмигиваешь… У нас
завязывается разговор. Мы смеёмся…
-- Погоди, в чём ты одета?
-- Я – в короткой форме с белым фартуком. И,
несмотря на юный возраст, у меня неплохая фигура.
Матово-полупрозрачные эластичные колготки, красивые
босоножки на ремешках… Так вот. Я тебе сразу сооб-
щила, что освобождена от физкультуры после болезни.
Мол, для выполнения физических упражнений ещё
слишком слаба. И тут ко мне приходит идея…
-- Постой. Я сбегал к двери спортзала. Запер её
шваброй. Ну, чтоб хотя бы пятнадцать минут никто не
мешал нам общаться.
-- Да-да, конечно! Именно так… Вот. И тут, когда
ты вернулся ко мне на маты, у меня появилась идея:
притвориться, будто потеряла сознание. Закрываю гла-
за и беззвучно распластываюсь, раскинув руки чуть в

[Сергей Граев]

- 351 –

стороны. Ты испуганно склоняешься надо мной. Я тебя
обняла…
-- Стоп… Не говори больше ни слова… Дальше я
сам фантазирую.
Возбуждённые эротическим сюжетом, они начинают
друг дружку ласкать, как малолетние.


Тускло-голубой шар Нэптума вырастает в иллюмина-
торах и на экранах мониторов… По северным и южным
параллелям тянутся расплывчатые полосы зеленовато-
бурой кругосветной облачности. Кое-где на экваторе –
сравнительно небольшие белёсые облака, продолгова-
тые и чёткие… В целом всё это выглядит довольно жи-
вописно, хотя и сумрачно (из-за огромной удалённости
от Солнеха).
А вот и Нерея! Появляется из-за края Нэптума…
Маленький светло-серый шарик спутника выглядит
блёкло и неказисто в сравненьи с планетой-гигантом.
Однако, цель данной экспедиции – именно он.
Нерея – всё ближе и ближе… Экипаж прильнул
к иллюминаторам и экранам мониторов.
Здешний ландшафт не отличается особым разно-
образием. Поверхность изрыта небольшими кометными
кратерами. Причём, кольцевые насыпи по окружностям
кратеров образованы пылью из чистого бора и при-
крыты (как и всё окрест) замёрзшим метаном.
Бор можно было бы возить на Гем (для производ-
ства боразона и пр.). Но – слишком уж далеко...
Атмосферы у Нереи нет. Тяготенье в несколько
раз слабей гемского.
…Планетолёт вышел на околонерейскую орбиту.
Быстро отыскивается место, куда садились преды-
дущие корабли. Это – на кольцевом гребне десяти-
километрового кометного кратера. Здесь термостойкий
грунт. Борная пыль. Она, в отличие от метана, не
испаряется в пламени ракетных двигателей. Значит,

- 352 –

обеспечено приземление на твёрдую почву.
От планетолёта отделяется небольшой ракетоплан.
На борту – два навигатора, четыре космодесантника
и Ярон с Ленатой.
Повернувшись кормой к планете, машина совер-
шает вертикальную посадку.
Скорость – два с половиной километра в секунду…
километр… 700 метров… 500… 300… 200… 100…
Пилоты (в своей кабине) напряжённо работают воз-
ле пультов. Досконально просчитывают всё: траекторию,
скорость, время посадки… Пульты перемигиваются раз-
ноцветными индикаторами, перекликаются электронными
звуками. На экранах быстро чередуются столбики цифр
и таблицы, вырисовываются всеми цветами радуги некие
схемы и графики… Да, такова будничная работа кос-
мических пилотов-навигаторов. Правда, всё это могут
проделать и бортовые киберы. Однако, на расстоянии
пяти миллиардов километров от Гема разумным спо-
койней полагаться на самих себя.
Высота над поверхностью – один километр… 600
метров… 400… 300… 200… 100… 50…
Вот, сейчас!
20… 10… 5… 0… А где же твердь?
А, вот!.. Всё нормально.
Машина твёрдо стоит на опорах. Из-под корпуса
вырываются и улетучиваются в безвоздушное простран-
ство светлые облака метана, разогретого двигателями…
Постепенно всё успокаивается.
…Лената и Ярон в скафандрах выходят из шлю-
зовой камеры на небольшую площадку (в верхней
части металлической лестницы).
Н-да… Местность пред ними открывается, прямо
скажем, невзрачная!.. С одной стороны – чаша десяти-
километрового кометного кратера (на кольцевом греб-
не которого стоит их корабль). В других сторонах –
кратеры поменьше.
Некоторое разнообразие в пейзаж вносят лишь

- 353 –

вещи, созданные человеческими руками. К примеру,
в чаше этого вот кратера, метрах в трёхстах отсюда,
громоздятся контейнеры с грузом и небольшая полу-
сферическая постройка, оставленные на Нерее про-
шлыми экспедициями. Туда сейчас направляются че-
тверо космодесантников. (Перемещаются осторожными
прыжками, освещая путь перед собой фонарями.) А
в другой стороне, на гребне кратера, в полусотне
метров от корабля, установлен радиомаяк: конструкция
сложной формы, с антеннами и полусферическим
домиком сбоку. (Благодаря радиомаяку, собственно,
и обнаруживается с орбиты место посадки кораблей.)
Ярчайшая звезда – Солнех – в противоположной
от радиомаяка стороне. С Нереи солнышко представ-
ляется крохотной точкой, хотя и сияющей во много
раз ярче, чем все другие звёзды вместе взятые.
-- Да, -- произносит Лената по радио. – Гравита-
ция здесь совсем слабенькая.
Она слегка отталкивается ногами от лестничной
площадки. И в результате… возносится на несколько
метров вверх и вперёд!
-- Ты что!? держись! – только и успевает крикнуть
Ярон.
-- Ничего, успокойся! – отвечает она, приземлив-
шись на метановый «лёд», в двух метрах от лестницы,
далеко внизу. – Я – осторожненько!
-- Ну да! Ничего себе: «осторожненько»!.. Слышь,
подруга! Не смей больше вытворять такие вещи. Не
то… получишь разгерметизацию скафандра, и… по-
минай, как звали!
-- Яр, для этого следовало бы хорошенько трес-
нуться стеклом шлемофона о «лёд»…
-- Да мало ли – как! Не балуйся, я тебя прошу.
И смотри, не провались в жидкий метан. Я вижу, тут
образовалось целое озеро.
-- Нет, тут никак не провалишься… Уж если я и
провалилась бы, то как раз – в момент приземленья,

- 354 –

когда с силой стукнула по «льду» ногами. Однако, он
в любом случае слишком толстый, чтобы проломиться…
Спускайся сюда! Покатаемся.
-- Хорошо, иду.
Парень легко сбегает вниз по наклонной лесенке
и оказывается на метановом «льду».
На поверхности озерка (вокруг корабля) «лёд»
твёрдый, гладкий, почти прозрачный. А дальше (как
и на всей Нерее) – очень рыхлый и светлый, почти
белый (метановый «снег»).
Несколько минут они занимаются тем, что разбе-
гаются и скользят, туда и обратно… Но скафандры
явно мешают… И, запыхавшись, друзья останавлива-
ются возле лестницы.
-- Давай просто полюбуемся здешним небом, --
предлагает Ярон.
-- Давай…
Они задирают головы кверху.
Звёздное небо – почти такое же, как в межпла-
нетном пространстве… Серп Нэптума ещё не показался
из-за горизонта…
-- Яр, меня всё это завораживает!.. Россыпи колю-
чих блёсток. Млечный Путь. Ярчайшая звезда-солнех…
Вокруг нас – безжизненная пустыня мёрзлого метана,
угрюмые кратеры… Вместе всё это создаёт ощущение
полной оторванности от человечества, от людской
суеты… Вот… Не верится, что где-то далеко-далеко,
в пяти миллиардах километров отсюда, буквально кишит
количеством и разнообразием жизнь на планете Гем...
Даже тускло поблёскивающая металлическая громада
нашего ракетоплана не ослабляет, а, напротив, под-
чёркивает сие ощущение вселенского одиночества...
Впрочем, это – ежели не обращать вниманье на пе-
ремигивающиеся сигнальные фонари и светящиеся
иллюминаторы… Во-о-от…
-- А вон, Лен, ещё один «нарушитель» вселенского
спокойствия.

- 355 –

Парень указывает на яркий огонёк, плывущий средь
звёзд.
Это мчится по околонерейской орбите планетолёт.


-- Мам, глянь! Я камень нашла!.. Зачем он тут?
-- А… Это боразон!.. Он такой же твёрдый, как
алмаз. Но значительно прочней… Вот.
-- Значит, его нельзя ничем оцарапать?..
-- Нет… Вернее, да. Нельзя… А вот сам боразон
оцарапает что угодно. Смотри, не порань свои руки.
-- Даже высокоуродистую сталь оцарапает? И даже
броневое стекло?..
-- Не уродистую, а углеродистую… Да, запросто!..
И стекло.
-- А можно, я иллюминатор оцарапаю?..
-- Чего?.. Ты что!? Выбрось из головы.
-- Ну, мам!.. Пожалуйста, разреши! Хочу нарисовать
на стекле чёртика!.. Мам, можно?
-- Ну нет же! Сколько раз повторять?.. Если каждый
станет рисовать на иллюминаторах чёрт-те что, то…
не увидишь, что на улице делается… То бишь, не на
улице, а… на поверхности Нереи.
-- Мам, а сможет ли боразон оцарапать броневое
покрытие?.. А?..
-- Сплав карбида гафния с карбидом титана? М-м…
Вот сама и испытай. Возьми в шкафу полосу обшивки
и царапни боразоном… Но будь осторожна, ещё раз
говорю. Не поранься.
-- Ладно.
-- А вообще, шла бы ты лучше поиграть со своей
подружкой в компьютерные игры!
-- А папка со мной поиграет?
-- Поиграет… Яр, поиграй с ней. А то ведь не
успокоится…

- 356 –

5

Провалившись в метановое озеро, сразу теряю из
виду прорубь. Что ж, приходится опуститься на дно
и выбираться из этой преисподней по тверди… Ой!
А это – кто? или что?.. Какие-то рыбы, похожие на га-
зовые конфорки. Круглые, с голубыми плавничками по
окружности. Пытаюсь схватить одну и погасить. (Как бы
озеро не взорвалось!) Но эта бестия выскальзывает из
рук… А вот и поверхность! Льда на поверхности не ока-
зывается; я беспрепятственно высовываю голову из во-
ды. Морские волны, подталкивая меня в спину, выкаты-
ваются на берег и с шумом разбиваются… Ой! Кажется,
на берегу – похоронная процессия!.. Подхожу… «Кого
хороним?» -- спрашиваю. «Рыбы разбиваются о бе-
рег, -- отвечает Кивен. – У нас на заводе один пьяный
тоже разбился о токарный станок. Шёл-шёл, и пришёл!»
Я понимающе киваю, и как бы между делом заглядываю
в одну из могил. Она похожа на смотровую яму, на какую
машины заезжают ремонтироваться (как в гараже грузо-
вых теплокатов). И слесарь оттуда выглядывает. Ждёт,
когда машина заедет на яму. Но все теплокаты мчатся
мимо, по широкому проспекту. Принимаюсь бродить по
вечернему городу. Кругом светятся окна. На фоне жилых
зданий мне мерещатся в полумраке синие язычки горя-
щего природного газа. Потом вокруг начинает светать. Я
выбираюсь на территорию МСК-3. Тут тоже есть здания.
Но похожи они не то на кратеры с окнами и балконами,
не то – на руины, оставшиеся после атомной бомбёжки.
Наверно, есть и то, и другое. Но меня всё это мало ин-
тересует. Слишком жарко! Прямо задыхаюсь от жарищи.
А тут ещё вдобавок – какие-то траншеи, или разломы.
Ох, и заколебался же я, спускаясь в них по верёвочным
лестницам и выкарабкиваясь на поверхность с другой
стороны! После каждой такой траншеи оказываюсь на
новой улице: Нерейской, Меркурской, Тутамской, Внер-

- 357 –

ской, Акшокской… Соответственно, становится то холод-
но, то жарко… А вот – книорские небоскрёбы. Или –
вертикально установленные аэрокосмолёты с развёрну-
тыми крыльями. В одном из них открывается на восемь-
десят восьмом этаже окно. Лената зовёт меня с собой,
куда-то лететь. Лифтом поднимаюсь на восемьдесят
восьмой этаж… Где же дверь Ленаты? Кругом – одни
лишь двери с надписями: «Посторонним вход воспре-
щён!»... Спускаюсь. Створки раскрываются. Вхожу в
теплобус. Он везёт меня на улицу Меркурскую… Еду…
Приезжаю. Выхожу. Здания-кратеры перемигиваются в
ночи светлыми окнами… А это что за сирена? Неужто,
сигнал «радиационная опасность»? Точно. Так и есть.
Прячусь от радиации в здоровенный железный ящик
на улице. Но едва закрываю над собой люк, -- чувст-
вую: горячо, жжёт что-то сквозь скафандр. Оказыва-
ется, я плаваю в жидком олове… Нет, так не пойдёт!..
Переваливаюсь через край, в соседний ящик. Там ока-
зывается ледяная вода. Она заполняет скафандр. Тут
же вылезаю наружу и освобождаюсь от скафандра.
Оставшись в мокрой одежде, дрожу от холода. Надо
подсохнуть на солнышке. Иду туда, где солнех. Глядь,
а вокруг меня – поверхность Солнеха. Я по ней топ-
чусь, оставляю следы в солнечной пыли. Солнех ока-
зывается раскалённым. Приходится бежать наугад. Все
здания по обе стороны улицы горят. Так вот, откуда на
Солнехе протуберанцы! Что ж, приходится бежать ещё
быстрее. Но всё равно – жарко! Протуберанцы обжи-
гают мне лицо, руки, ноги. На мне загорается рубашка.
Нет, убежать не успею! Что же делать? Только – не
падать! Только бы не упасть! Ай, упал! Проваливаюсь
в термоядерные недра! А-а-а-а-а-а!!..


-- Яр, просыпайся!.. Ну, просыпайся же!..
Протерев глаза, оглядываюсь… Рядом стоит Лена-
та… А вокруг – гофрированные стены нашей с ней

- 358 –

каюты на околовнерской орбитальной базе.
Та-а-ак… Ладно… Продолжаются наши космические
странствия.
Медленно прихожу в себя… М-м-м-м…
Сия база… состоит в основном из двух огромных
многоярусных корпусов, соединённых коммуникационной
трубой. Корпуса обращаются один относительно другого
(в целях создания центробежного тяготенья). Предше-
ственницами подобных баз в старину были совсем кро-
хотные орбитальные станции-«гантели»…
М-м-м… Такие вот дела.
Поднявшись с постели, делаю короткую интенсив-
ную зарядку. Иду в санузел. Привожу себя в порядок…
Чищу зубы, умываюсь, опрыскиваюсь ароматным гиги-
еническим аэрозолем.
Возвращаюсь в каюту. Одеваюсь…
Лената сидит в кресле перед иллюминатором… Сна-
ружи не спеша вращается (вместе со всем космосом)
исполинский светло-жёлтый шар Внеры.
Я сажусь в кресло перед монитором. Включаю изо-
бражение с одной из наблюдательных станций на по-
верхности планеты. Там камера тоже идёт по кругу,
охватывая всю панораму.
Светло-коричневая с оранжевыми оттенками равнина.
Серо-жёлтое небо. Вечно пасмурный день... Н-да, весьма
негостеприимный мир. Давление у поверхности – 100
гемских атмосфер. Почти весь «воздух» -- это углекислый
газ, насыщенный парами слляной и серной кислот...
-- Лен, а почему на Внере так много углекислого
газа?.. А?..
-- Разве ты не знаешь?.. Во внешних оболочках Вне-
ры много хлора и калия. Хлор – окислитель сильнее
кислорода. Калий – восстановитель сильнее углерода.
При химических реакциях кислород и углерод здесь
вытеснялись. И им ничего не оставалось, кроме как
соединяться друг с другом, образуя такую вот атмо-
сферу... Ладно, это всё неважно. Ты лучше скажи: куда

- 359 –

ты загнал мою любимую лазерную видеокассету?.. А?..
-- Какую?..
-- Ну, на которой записана крутая эротика… Хе!
Небось, специально спрятал от меня!
-- Ах, это!.. М-м-м… Где-то я её видел… Забыл…
Склероз, наверное… Да-а-а-а-а. Старый стал. Пора
на свалку…
-- О, Вселенная!.. Тоже мне, старик-склеротик!..
-- Вот именно, старик. Уже скоро стукнет четыре
десятка. Младенцам в деды гожусь… Хорошо хоть,
что тебя годы не берут. Ты у меня всё такая же.
-- Не смеши и не издевайся… Треть жизни я уже,
к величайшему сожаленью…
-- Пятую часть!.. Пятую!..
-- Треть, треть!..
-- А я говорю – пятую!..
-- Треть.
-- Пятую, пятую, пя-а-а-атую! – Стараясь её пере-
спорить, я весело прыгаю вокруг, словно мальчишка.
-- Не маячь!.. Угомонись, пацан. И давай-ка сюда
кассету. А то я за себя не отвечаю. Я тебя…
-- Это что же? агрессия? в третьем веку ОАР!? –
шутливо возмущаюсь я. – И главное, за что!? Я ведь
твою кассету не брал.
-- Не брал?.. Ну, так бы сразу и сказал.
-- А я и сказал сразу.
-- Нет, не сразу!
-- Сразу.
-- Не сразу!
-- Сразу.
-- У, зараза, Ярон, ты меня вывел из себя! Ух!
Теперь держись!
Она на меня набрасывается. Ой! Уй! Принимаемся
шумно возиться… Ой!.. Ой-ой-ой!..
-- А-а-а-а!!.. – начинаю я вопить.
-- Вот так тебя! И ещё получи!
-- А-а-а-а!!.. Ай!.. Ой!.. Уй!.. А-а-а!!...

- 360 –

На шум прибежал химик Забияка.
-- Эй!.. Я думал – здесь авария!.. А вы… просто
дерётесь… Что ж, довольно агрессивные вы ребята.
Ну прям почти как я. Хе!
-- Забияка, аварии нет, иди, иди, -- весело выпро-
важивает Лената непрошеного гостя.
-- Ну ладно, так и быть… Однако, если всё же
будет авария, вы мне сообщите, ладно? Я обожаю
всякие взрывы и аварии.
-- Хорошо, хорошо, сообщим, -- приговаривает моя
девчонка, обездвижив меня умелым приёмом и слегка
щёлкая меня по уху свободной рукой. – Кибер сооб-
щит. Автоматически. Ага?
-- Ага!.. Яр, не поддавайся! – Химик уходит.
-- Кстати, а почему входная дверь открыта? –
весело спрашиваю я…
А, вижу! Пульт-монитор валяется на полу. Небось,
кто-то из нас нечаянно нажал на кнопки. В результа-
те – открылась входная дверь, включилось аварийное
освещенье… И возможно – что-то ещё.
-- Пусть открыта, не имеет значения!.. Ха! Ты мне
зубы не заговаривай, воришка! Лучше гони сюда мою
эротическую кассету! Украл? – Она начинает ладонью
шлёпать меня по мягкому месту.
При этом я приговариваю:
-- Нет! Нет-нет! Это не я! Не я это!.. Это, скорей
всего, ленатоманы!..
Потом вырываюсь и убегаю!.. Она принимается
меня ловить.
Мы ещё некоторое время удовлетворяем свою
игривость с примесью других чувств. И наконец –
окончательно выдыхаемся…
Уф-ф-ф!..
В изнеможеньи сидим на полу, прислонившись спи-
на к спине и откинув головы друг дружке на плечо…
Потом, как по команде, разворачиваемся вокруг оси
и сплетаемся в объятьях…

- 361 –

Да!.. Мы до сих пор влюблены друг в дружку без
памяти.
-- Ох, и устала же я! – восклицает моя половина
(переводя дыхание между поцелуями). – Слушай! А
ведь нам сегодня и физкультурой уже необязательно…
-- Нет, обязательно займёмся. Это дело нужное…
Сейчас позавтракаем; затем просмотрим несколько эмо-
циональных фильмов; потом полазаем по турбазе; после
побудем в компании туристов; вслед за этим пообедаем;
дальше отдохнём ещё немного; и наконец… займёмся
физкультурой.
-- Яр!.. А может, немного поменяем распорядок?
-- Что такое?
-- Ну, в смысле… Это самое. Хочется чего-нибудь
такого.
-- Намекаешь на удовлетворение чувства, имеющего
прямое отношение к той кассете?
-- Ты ужасно догадлив.
-- Что ж, я – не прочь. Только вот запру выходную
дверь… Хе! Иначе Забияка опять услышит крики и
прибежит…
Дотягиваюсь до пульт-монитора. Закрываю и бло-
кирую дверь, выключаю аварийное освещение… Пере-
вожу кондиционер в нормальный режим работы.
-- Ну что, девочка моя? Какой сюжет нафантази-
руем для очередного своего романа?
-- Представь себе: ты – турист, а я – медсестра…
Вот. Ты пришёл в медпункт с жалобой на свой палец.
-- Так… Какой палец?
-- Двадцать первый. Плохо функционирует.
-- Интересно!
-- Ага… Ну, а я перед твоим приходом…
-- Постой, девк. Нет ли у тебя белого халата?
-- Есть… Правда, не медицинский, а лабораторный.
-- Ничего! Сойдёт за медицинский. Надевай!
-- Хорошо, сейчас переоденусь. Только отвернись,
чтоб увидеть меня сразу в форме.

- 362 –

-- Я, пожалуй, выйду. А потом постучу в дверь…

6

Всё!.. Конец работы.
Кладу на место паяльник. Выключаю вентиляцию.
Откидываюсь на спинку кресла… Сижу так минуты две,
ни о чём не думая… Перед глазами, словно в кош-
марном сне, мельтешат все эти микропроцессоры, ин-
тегральные схемы, фотоэлементы, конденсаторы…
Встаю. Направляюсь к своему жилищу.
Небольшой шестигранный коридор. Чуть шерохова-
тый пластиковый пол. На потолке – лампы дневного
света; плафоны имеют форму шестиугольных пирамид
(кверху тормашками). По обе стороны от меня – двери
жилых кают и подсобных помещений. Моя каюта (или,
скорей, квартира, поскольку имеется, как и везде смеж-
ный санузел) – пятая слева дверь. Вот она. Касаюсь
пальцем кнопки-индикатора. Дверь бесшумно уходит в
стену, открыв овальный проём. Вхожу. Нажимаю кнопки
закрытия и блокировки входной двери. Пересекаю каюту
по диагонали. Одним движением расцепляю длинную
поясную «липучку» на своём белом лабораторном ха-
латике (коротком, с широким подолом, что весьма эро-
тично) и скидываю его… Посредством кнопки убираю
со своего пути смежную дверь. Вхожу в санузел. Заби-
раюсь в душевую кабину (сделанную из прочного орг-
стекла). Под потолком – пульт. Повёртываю регулятор
температуры. Нажимаю кнопку. Пошла тёплая водица.
А-а-а-ах, как хорошо-то!.. Словно попадаю сразу в
другой мир! Тёплый дождь омывает тело, утомлённое
четырёхчасовой работой… Витаю где-то на пределе
положительных эмоций. О-о-о-о…
Ну вот! Совсем другое дело. Теперь чувствую себя
значительно бодрей и жизнерадостней. И все эти ми-

- 363 –

кропроцессоры с фотоэлементами перестали мерещить-
ся и мельтешить в голове.
Да!.. Уж что-что, а искупаться под тёплым дождиком
мне было очень приятно везде и всегда, где и когда бы
я ни жила.
Выбравшись из душевой кабины, облачаюсь в со-
временный махровый халат. Иду в каюту.
Усаживаюсь перед иллюминатором. Чувствую себя
так, как если б проснулась утром хорошо отдохнувшей.
И настроение отличное!.. Предо мной не спеша враща-
ется звёздное небо с грозным Юпитом в центре ил-
люминатора.
Громадные полосы облаков… Оттенки оранжевого, коричневого, жёлтого, серого, белого, голубого… Мно-
жество атмосферных вихрей всех форм и размеров...
Кольцевые облака исполинскими поясами охватывают
планету вокруг, параллельно экватору. В них могли бы
утонуть десятки шариков, подобных Гему... Ужасающая
стихия!
Не хотелось бы туда упасть, утонуть и сгореть в
безбрежном газопламенном океане!.. Да, с Юпитом
шутки плохи. Немало здесь погибло автоматических и
кибернетических летательных аппаратов. Были даже
человеческие жертвы… Н-н-н-да. Как бы ни красиво
смотрелась сия планета, -- она является достаточно
опасным космическим объектом.
От беспокойных мыслей у меня разыгрался жуткий
аппетит. Оглядываюсь. На часах – 12.53. Нормалёк!
Через семь минут пойду обедать. Выберу себе самое
вкусное. Наемся от души. Лишь бы никто не встретил
меня по дороге со своими срочными делами или пус-
тыми разговорами… Вчера наткнулась на ленатоманов.
Пришлось битый час с ними (только что пообедавшими)
беседовать, вместо того, чтоб скорей идти самой в
столовую. Вся изголодалась. Под конец разозлилась
на них и убежала… Что мне было делать? Тащить их
с собой за стол? Чтоб я жевала, а они смотрели? За-

- 364 –

чем они мне вообще нужны? Заколебали эти пресле-
дователи! Даже в космосе от них покоя нету.
Беру расчёску. Начинаю приводить в порядок уже
подсохшие волосы.
После обеда – трёхчасовой отдых: просмотр ви-
деофильмов, прослушивание музыки, игровые развле-
чения… Затем – уборка у себя в каюте и другие те-
кущие заботы… Потом – высадка на Стехтрак, который
сейчас приближается к нашей орбитальной базе. (Че-
ресчур сильно не приблизится, всё рассчитано; иначе
пришлось бы корректировать орбитальную траекторию
базы из-за воздействия стехтракского тяготения.) Вот,
окунёмся с туристами в этот мир криогенного мороза.
Погуляем с полчасика. А после быстренько вернёмся
на базу (которая движется вокруг Сотурма значительно
медленней, чем Стехтрак)… Далее – ужин… Ну, поздно
вечером, в своей каюте, ещё немного посижу перед
иллюминатором в стереонаушниках. И – баиньки.
Когда-то я непременно восприняла бы подобный
распорядок дня как фантастику, трудноосуществимую
или даже несбыточную мечту. А теперь… Теперь всё
кажется таким обычным, заурядным, будничным…
Нет! Так дело не пойдёт!.. Надо как-то встрях-
нуться. Взглянуть на мир глазами младенца. Словно
впервые в жизни!..
Жизнь не должна быть неинтересной. Ведь объек-
тивно она просто изумительна. Тем более – такая,
как у меня… Сколько всего было! Ой-ой-ой!.. Едва
начну вспоминать, -- тут же в сознании перемешивает-
ся всё: Неразумный мир и ОАР, ленатомания и яроно-
мания, анабиозы и биороботы, планеты и орбитальные
базы, космические корабли и гемские города, Ешкем и
Книора… Во-о-от. А ежели все реальные приключения
перемешать с содержанием тысяч всевозможных филь-
мов, то как раз получится та карусель, которая нередко
заполняет моё сознание (особенно – во сне). От этого
можно чокнуться, честное слово!.. Или, может, уже.

- 365 –

«Крыша поехала». Ведь мне теперь иногда кажется,
что, например, Гем – это мегаполис на полпути между
городами Меркур и Акшок. Однажды я чуть не собра-
лась ехать на другую планету на обычном поезде.
Так. 13.02. Пора на обед.
Перед зеркалом переодеваюсь в просторное пла-
тье на узких бретелях… Оно аквамариновое. Подол –
чуть ниже колен, с золотистой каймой… Ах, как оно
мне идёт! Прелесть!.. Та-а-ак. Поправляю причёску…
И – цепляю на плечо ремешок с видеотелефоном.
Выхожу в коридор с пирамидальными светильни-
ками на потолке. Иду в сторону, противоположную от
лаборатории. Упираюсь в широкую двустворчатую дверь
(такую же прочную и герметичную, как большинство
дверей в этом искусственном космическом мирке). На-
жимаю кнопку. Металлические створки почти бесшумно
раздвигаются.
Попадаю в несравнимо более просторный (просто
огромный!) коридор… Он проходит вдоль всего кольца
орбитальной базы. Конечно же, целиком его не видно.
Лишь часть… Остальное скрывается за потолком впе-
реди и позади… Преодолевать его весь, разумеется,
мне ни к чему. Подхожу к лестнице. Поднимаюсь на
третий ярус.
Вокруг меня – другие обитатели базы. Главным об-
разом – учёные, производственники, космодесантники
и прочие специалисты. Но немало и туристов. Почти
весь второй ярус – ихний.
Мне под ноги попадается Космонавт. Это наш все-
общий любимец: лохматый брехун неопределённой по-
роды. Серый, с белыми лапами и рылом. Обычно добр;
но на чужих (туристов) иногда покрикивает без видимых
причин… А людей в скафандрах панически боится.
Говорят, несколько лет назад его угораздило попасть
в шлюзовую камеру. Два человека в скафандрах соби-
рались выйти в открытый космос. Хорошо, что брехуна
успели заметить, когда ещё не весь воздух был откачан

- 366 –

из шлюза.
-- Космонавт, Космонавт… -- ласково приговариваю
я, почёсывая его за ушами. – Ай, ты мой хороший…
Узнал, молодец! Ну, ты как? Сегодня уже пообедал?
Вижу, вижу, морда ещё мокрая. Ладно, беги по своим
делам.
Словно поняв мои слова, убегает. Скрывается в
ближайшем помещении, дверь которого открыта.
-- Пи-и-иу-лю-лю-лю-лю! – вдруг запел видеотеле-
фон… Ха! Кто бы это мог быть?.. Неужто, опять не
дадут спокойно пообедать!?
Достаю аппарат из футляра, подношу к лицу, вклю-
чаю. В маленьком объёме пространства предо мной
возникло голографическое лицо знакомого связиста.
-- Лената! Тебя вызывает Стехтрак!.. Подойди к бли-
жайшему стационарному видеотелефону и набери свой
код. После звукового сигнала – нажми коричневую…
-- Приятель! – перебиваю я. – Не учи меня! Я
знаю, как пользоваться видеотелефонами. Не дурочка.
И не первый год в космосе.
-- Ой… А почему ты… такая злая сегодня?.. А?..
-- Разве я злая?.. Хе! Интересненькое дело!
-- Ну… вроде того… Гм!.. Кстати, сеанс связи –
пять минут. М-м… Система Юпита густонаселённая.
Долго с абонентом не побеседуешь. Пришлось бы…
-- Слушай! Мне как раз не хочется этим долго
заниматься. Ведь обед! Я иду в столовку.
-- А!.. Вот, оказывается, почему ты злая. Что ж,
извини!.. Пока! Салют!
-- Пока. До встречи.
Подхожу к стационарному видеотелефону. Набираю
свой код… Так…
О, Марис!.. Друг Ярона!
-- Здравствуй, Лен!..
-- Привет, дедушка Марис!..
-- Хе-хе-хе!.. Да, а ты всё такая же молоденькая.
Молодчина!

- 367 –

-- Стараюсь не стареть!.. Ну, как дела, стехтракский
отшельник? Самочувствие в норме?
-- Хе, хе-хе!.. Нормалёк!.. Физкультура, медицина
и культура питания вершат настоящие чудеса… Мне
уже давно за сто; а чувствую себя пятидесятилетним
здоровяком.
-- Хорошо… Наверно, культура питания имеет для
тебя приоритет.
-- Ещё бы!.. Хе, я вижу, ты не забыла, что в
детстве и юности я любил хорошо покушать… Но по-
годи. Ведь вы с Яроном познакомились после нашей
армейской службы. Ты не застала меня толстяком.
-- Ну и что? Я ж тебя на фотографиях видела в
полном расцвете комплекции… Однако, говоря о куль-
туре питания, я имела в виду не твой хороший аппетит,
а как раз то же, что и ты. Хорошо поесть – это зна-
чит не объедаться, а питаться умело и качественно.
-- А… Тогда – ой.
-- Ну, какие у тебя дела? Зачем вызвал?
-- А, я хотел спросить: не заглянешь ли ты к нам
в гости? Мы с Неженой очень ждём…
-- Загляну, обязательно!.. Однако, ты должен кое-
что пообещать!.. Через полгода я возвращаюсь на Гем;
и вы с Неженой полетите со мной. Ярон с Вовеном
и Генаком хотят «раскочегарить» для активной жизни
Сашока, чтобы вновь собраться всем вместе. Часть
вечеринок будет проводиться мужской компанией, а
другая часть – вместе с подругами.
-- Лен, я рад! Очень!.. Я и сам хотел предложить,
но ты меня опередила.
-- Да?.. Значит, договорились?
-- Естественно!.. А сейчас, Лен, ты уж не обмани.
Загляни к нам… Нежена от кого-то узнала, что ты
десантируешься на Стехтрак с группой туристов… Со-
гласись: великий грех – не посетить старых друзей,
когда подвернулся удобный случай.
-- Да всё, всё, Марис! Успокойся… Хоть на пол-

- 368 –

часика – но загляну обязательно…
-- Спасибо, Лен! Нежена сварганит к чаю домашний
торт. Хе! Она у меня по кондитерской части – про-
фессор!.. Гарантирую: будешь без ума от её изделий…
Ну всё! Не буду задерживать. У вас на базе, наверно,
обед начинается?
-- Точно! Как ты угадал?.. Как раз собираюсь в
столовку…
-- Верней, уже идёшь. Я тебя почти на пороге пе-
рехватил, судя по окружающей тебя части кольцевого
коридора на третьем ярусе.
-- О, как хорошо ты знаком с нашей базой!
-- Ещё бы!.. Ведь принимал участие в проектиро-
вании 28 лет назад… К тому же, будучи художником,
я весьма наблюдателен… Ладно! Извини, что отвлёк
разговором. Да ещё затеял беседу о культуре питания
и кондитерских изделиях, в тот момент, когда и без
того текут слюнки…
-- Брось извиняться, старина! Мне очень приятно…
Ну, давай! Жди к чаю.
-- Лен, я тебя встречу на космодроме, если не
возражаешь.
-- Хорошо, так даже лучше… Ну, пока!
-- Я не прощаюсь, красавица!

7

Не пора ли приступить к подготовке первой меж-
звёздной экспедиции?
Пора. И гемцы отлично это понимают… Правда,
большинству ныне живущих вряд ли посчастливится
дождаться возвращения первого гемского звездолёта.
Во всяком случае, не прибегая к анабиозу… Но ничего.
Главное – начать строить звёздные корабли. Глядишь,
через несколько столетий все гемцы станут проводить

- 369 –

вторую половину жизни в путешествиях по Галактике.
Каждый сам примет участие в строительстве корабля,
на котором впоследствии полетит к иным мирам. Или
воспользуется уже готовым кораблём, вернувшимся
из очередного межзвёздного странствия; но это – уже
потом, тысячелетья спустя.
Само собой разумеется, в подготовке экспедиции
принимают активное участие Ярон и Лената… Правда,
они ещё не на сто процентов уверены в том, что дей-
ствительно полетят… С одной стороны, спокойней и
проще было б ничем не рисковать. Провели б остаток
жизни на старой доброй планете Гем, путешествуя по
Галактике лишь с помощью фантазий и фильмов… Но
с другой стороны, всё-таки ужасно хочется полететь
куда-нибудь далеко-далеко…
Непостижимо далеко…


Глубокая ночь… Мужчина и женщина лежат в по-
стели. Разговаривают.
-- Лен! Не боишься ли ты отправиться в столь
беспрецедентное путешествие?.. Всё-таки, опасностей
в космосе предостаточно.
-- Ну, если всего бояться, то лучше из дома не
выходить… А опасностей хватает и на Геме. Даже в
ОАР. Я тебе не говорила об одном случае. Никому
не говорила… Впрочем…
-- А в чём дело?
-- Понимаешь, три года назад я ездила по делам
в Сефру… Хороший город, летом не жарко. С удоволь-
ствием бы там пожила. Но именно там меня чуть не
задавил электрокат. Виноваты, конечно, фанаты. Я
от них уходила, оглядывалась, и неосторожно вышла
на дорогу. Машина – ж-ж-ж-жих!!! Пронеслась перед
самым носом.
-- Чёрт побери!.. А почему ж водитель не увидел
тебя заранее!?

- 370 –

-- Понимаешь ли, там оказались два седых старика.
Стояли на тротуаре, о чём-то беседовали… Я была
за их спинами, когда остановилась и оглянулась на
ленатоманов.
-- Постой, а разве ты не слышала приближающийся
звук мотора?
-- Нет! У этих дедов, как нарочно, магнитола была
возле ног… Громко играла музыка. Старики разговари-
вали, склонившись друг к другу… В общем, тут совпало
сразу несколько обстоятельств.
-- Да уж… Совпадение… Это ж надо!?.. Н-н-н-да…
А я тебе не рассказывал? Как в детстве в речке
тонул… Меня спас двоюродный брат.
-- По-моему, в первый раз слышу!.. Ну давай, Яр,
расскажи!..
-- Короче, мне было три года. А Витену (брату) –
восемь… Ну, купается он, значит, в реке. А я – на
краю деревянного помоста, на корточках. Плещем друг
в друга водой. Играемся, смеёмся. Я в воду не лезу,
не умею плавать… Тут я хотел было выпрямиться, но
потерял равновесие. Бултых!! Вниз головой!.. Помню
как сейчас: вокруг – сине-зелёная холодная вода. Я
её глотаю, дышать не могу, захлёбываюсь… Тут меня
что-то кверху потянуло. Поймал Витен… К помосту
вынырнул, мою голову из воды высунул; второй рукой
старается удержаться. Зовёт на помощь… Вижу -- по
берегу бежит мужик… Подбегает. Вытаскивает меня…
Во-о-от… Ну, потом из меня выкачивали воду. А уже
возле дома укутывали в одеяло, поили горячим мо-
локом… Всё помню…
-- Я тоже однажды чуть не утонула. Мы с родите-
лями отдыхали на море, в Невиге… Во-о-от… Однако,
хватит – о грустном!.. Давай лучше о хорошем пого-
ворим. Как ты думаешь?
-- Предлагаю побеседовать на сексуальную тему.
-- М-м-м… Тема приятная. Я согласна.
-- Ещё бы!.. Итак!.. Будучи людьми творческими и

[Сергей Граев]

- 371 –

не обделёнными богатым воображением, мы часто за-
нимаемся совместным эротическим фантазированием.
-- Да, довольно часто… Слушай! В тот раз, на
орбите возле Сотурма, было вообще клёво!.. Какой я
испытала оргазм!!.. Помнишь?
-- А!.. Когда ты изображала молоденькую дурочку
с Тутама?
-- Ага! Тутамскую дурочку!.. Настоящий рай!
-- Помню… Ну, а чего бы нам придумать сейчас?
-- Сейчас?.. Может, любовь с первого взгляда?
-- М-м… Согласен!.. Попробуем… Ну, начинаем?
-- Поехали!.. Давай, начинай…
-- Ненаглядная! Как твоё имя? Ответь!
-- Моё имя – Лената. А ты кто такой?
-- Я – Ярон. Признаюсь, мне приятно смотреть
на твою красоту. Восхищён я тобой.
-- Что ж! Гляди. Наслаждайся. Любуйся. Балдей.
Обнимай и целуй. И другие дела. Для меня изощ-
рённейших ласк не жалей. Ибо, нежности этой всю
жизнь я ждала.
-- Я пропал! Сумасшествие! Может, я сплю!? О, бла-
женство! Неужто, мне так повезло!?.. Знай, что с первого
взгляда тебя я люблю! Яркой вспышкой ко мне это чув-
ство пришло!
-- Ты целуешь меня и сюда, и сюда… Как приятно!..
Под юбку скользнула ладонь… Ой-ой-ой!!.. Ты меня
гладишь снизу!!
-- О, да!!..
-- Это рай!!.. Сладострастья безумный огонь!!


Ночь на исходе… Утомлённые долгими разговорами
и эротическими играми, они наконец-то засыпают…


На верхушке дерева отдыхает (после совместной
трапезы) парочка примитивных обезьян. Самец, почесав

- 372 –

загривок, бросает взгляд вверх. Видит яркую «звезду»,
плавно пересекающую созвездие Сталевара. (Это –
орбитальная база, где давеча погрузились в крепкий сон
Лената и Ярон.) Огонёк теряется в листве деревьев.
Зверёк переключает вниманье на свою подругу.


Одинокая яхта покачивается на волнах у причала.
Второй этаж коттеджа (сплошь стеклянный) вспыхивает
зеленоватым светом. На востоке разгорается утренняя
заря…

- 373 –

ГЛАВА № 8

Звездолёт.

1

Время летит неудержимо. И какую бы долгую ис-
торическую жизнь человек ни прожил, всё-таки биоло-
гически его жизнь не может продлиться больше двух-
трёх столетий.
Лената и Ярон, дожидаясь подготовки межзвёзд-
ной экспедиции, а затем и принимая в этом участие,
успевают вырастить пару своих детей… Что ж, иначе
не могло быть.


Турбаза располагается в самых дебрях экватори-
ального леса. Диких животных здесь тьма. Живность
всех размеров, начиная микроорганизмами и кончая
двухоботниками.
Туристская база – настоящая крепость. Не может
быть и речи, чтоб какой-нибудь звероящер проник
на её территорию или подкараулил людей в джунглях.
Всё предусмотрено. Все защищены самыми совершен-
ными средствами. Хищник, совершающий нападение,
временно парализуется или усыпляется. А для особых
случаев у людей есть протонные лучемёты. Если не
поможет дротик с нервно-паралитическим зарядом, то
агрессор будет расчленён протонным лучом.

- 374 –

Ярон и Лената забрались сюда вместе со своими
детьми. Конечно же, не только ради развлечений и
отдыха… Дело в том, что на этой туристской базе,
расположенной в наиболее опасном в отношении хищ-
ников уголке Гема, проходят психологическую и про-
чую подготовку кандидаты в члены экипажа будущего
звездолёта. На дикой голубой планете потребовалось
бы умение избегать любых неприятностей в общении
с животными.
Рискованное удовольствие – тоже удовольствие.
Определённую храбрость имеют и Ярон с Ленатой, и
их дети… Особенно тут нравится сыну, тринадцати-
летнему Ромбику. Он ещё покамест учится в школе.
(Кстати, уже успел освоить одиннадцать профессий.)
Эта вылазка на природу (в экваториальные джунгли)
явилась для него настоящим событием. Для него – в
отличие от двадцатилетней Рамики, которую еле уда-
лось стащить с орбиты. Ведь она участвует вместе с
отцом и матерью (но – с гораздо большим рвением)
в строительстве звездолёта на окологемской орбите.
Вчетвером они ежедневно ходят в лес. Наблюдают
за дикими животными и в какой-то степени общаются
с ними. (Безусловно, разумные имеют с собой парали-
заторы, и на крайний случай – протонное оружие.)
Ромбику удалось приручить громадного двухобот-
ника по кличке Малыш. Изо дня в день парнишка при-
носит в большой овраг (обиталище великанов) вкусные
угощения. Двухоботник издали улавливает знакомый за-
пах. И всегда прибегает к тому месту, где его поджидает
с угощением Ромбик. При этом Ярон, Лената и Рамика
ждут немного в стороне, с опаской поглядывая на об-
щение мальчишки и гиганта. Но животное не прояв-
ляет ничего, кроме удовольствия и покорности. Лишь
выклянчивает лакомства, крутя длинными хоботами и
размахивая огромными ушами-радиаторами… Ромбик
выделывает с ним всякие трюки. (Называет это воспи-
танием.) Очень скоро Малыш выучивается выполнять

- 375 –

просьбы мальчишки: по сигналу ложиться, подпрыги-
вать, вставать на задние ноги, или наклоняться вперёд
(дабы Ромбик мог влезть к нему на спину). Парень так
лихо катается на великане, что его родным становится
даже завидно. А когда Ромбик подъезжает на Малыше
к воротам туристской базы, -- никто не остаётся рав-
нодушным… В общем, сплошной цирк.
-- Уж не собираешься ли ты взять его с собой на
звездолёт? – шутливо спрашивает химик Забияка. –
Хе! Небось, на голубой планете, куда мы прилетим, ты
будешь использовать в качестве транспортного сред-
ства это животное.
Взрыв хохота!.. Мальчишка смеётся громче всех.
Что касается родителей, -- им больше всего нра-
вится общаться с говорунами, живущими в вольерах
турбазы. Птицы приучились целыми днями болтать о
чём попало друг с другом и с людьми. (Случай фено-
менален, поскольку обычно попугаи выучиваются раз-
говаривать, лишь живя в одиночестве.) Кстати, Ярон
потратил немало сил и времени, чтобы научить жёл-
того говоруна по кличке Гош без запинки «шпарить»
Третий закон Абсолютного Разума. Теперь каждому,
кто начинает с ним беседовать, попугай внушает: «Не
вреди биосфере, если нет особой необходимости для
Выживания!»… Это вызывает у туристов весёлый смех,
что весьма полезно для здоровья. Да и третий ЗАР
почаще вспоминать никому не помешает.
Кто-то, втайне от Ярона и его родни, переучил
Гоша отзываться только на кличку Ярончик… Лената
с весёлым подозреньем поглядывает на химика.


Тёмный экваториальный вечер наполнен голосами
ночных животных. Да, полной тишины тут не бывает
никогда.
На крыше жилого корпуса турбазы – несколько уют-
ных оазисов… Это – небольшие бассейны для купания

- 376 –

(с проточной водой), окружённые невысокими экзотиче-
скими деревьями и кустарником. Тут же – пластиковые
кресла. Ярон и Лената с детьми расположились сей-
час в одном из таких райских уголков.
Где-то неподалёку в полумраке отдыхают ещё две
группы туристов… Ласково журчит в бассейне тёплая
проточная водица… Площадка оазиса слабо освещена:
по живой изгороди (не очень плотной) протянуты гир-
лянды продолговатых разноцветных люминесцентных
лампочек.
-- Интересно, зачем тут лампочки?.. – вопрошает
мужчина. – Как на Новый год!.. Только вместо ёлы –
кусты. И игрушек нету.
-- Может, это очередной психологический тест!.. –
шутливо рассуждает подруга. – Нас проверяют: готовы
ли мы с радостью встречать Новый год без ёлы и
в тридцатиградусную жару.
-- Нет, увольте! – со смехом восклицает Ярон. –
Если на то пошло – лучше вообще не встречать. Это
получается не праздник, а сплошное издевательство.
-- Ничего не поделаешь, приятель!.. До сих пор мы
ездили в конце года на свою северную родину. А те-
перь? Теперь звездолёт нас от Ешкема далеко унесёт.
-- Н-н-да… -- произносит создатель Проекта ОАР,
задумавшись. – Ничего не поделаешь… Эх-х-х-х-х!..
Лёгкая рябь воды в бассейне, у самых ног отды-
хающих, искрится и блистает, отражая разноцветные
огоньки.
За пределами базы тёмной стеной громоздятся вы-
сокие экваториальные деревья. Их верхушки отчётливо
просматриваются на фоне неба, засвеченного кометной
пылью. А почти в зените, чуть ближе к юго-западу,
видно большое светлое пятно с расплывчатыми грани-
цами… Да, комета! Приручённая людьми космическая
странница. Хватит ей носиться по Солнечной системе,
без толку бегать по кругу. Скоро монтажники покроют
сей шар водородного «снега» термоизоляционными обо-

- 377 –

лочками, чтобы впоследствии использовать водород в
качестве термоядерного «топлива».
Сия комета выведена на геостационарную орбиту.
Постоянно висит над одним и тем же районом планеты,
следуя за суточным вращеньем Гема… Звёзды, чей
блеск приглушён светящейся на солнехе кометной пы-
лью, ползут по небу как обычно: вокруг полюса мира
(с востока на запад). Комета же остаётся торчать на
месте, как ни в чём не бывало. Своего рода, небесный
фонарь в тумане. Спасительное светило для заплутав-
ших в ночи путников.
Не менее впечатляющее зрелище – глория!.. Дело
в том, что после захода солнеха встаёт на востоке
исполинская тень планеты. На фоне светящегося небо-
свода она выглядит весьма внушительно. И, вызванная
дифракцией солнечного света на мельчайших пылевых
частицах, появляется глория: цветные кольца вокруг
тени планеты. Чрезвычайно красиво!.. Сама тень ока-
зывается как бы иллюминатором, через который можно
видеть звёзды яркими и многочисленными, как на обыч-
ном звёздном небе.
После полуночи «иллюминатором» будет закрыт
«фонарь». То бишь, комета на некоторое время «погас-
нет», накрытая тенью планеты. Своеобразное кометное
затмение… А покамест тень, окружённая радужной гло-
рией, ещё только восходит на востоке; и наблюдатели
могут восторгаться сразу двумя необычайными небес-
ными зрелищами.
…Поплавав на спине, Рамика выбирается из бассей-
на. Возвращается в кресло… Тем временем, остальные
члены семьи в основном хранят молчание. Каждый ду-
мает о чём-то своём, продолжая любоваться небесными
красотами.
Девушка заводит непринуждённый разговор:
-- Представляете? За мной на Строительстве один
парень увязался. Мы с ним когда-то были знакомы,
но очень отдалённо… И вот теперь встретились на

- 378 –

орбите… Проходу не даёт. Всё время клянётся, что
жить без меня не может… Да я вижу: сохнет по мне.
-- Ну, а ты?.. – интересуется Ярон.
Отец любуется красотой дочери. Она ведь вся в
мать пошла. Божественная красавица.
-- А я ему – от ворот поворот.
-- Ну и правильно, помучай его, -- поддакивает
Ромбик. И получает от сестры щелчок по уху.
-- Не встревай, не твоего ума дело, -- с улыбкой
отправляет она в его адрес. – Мал ещё, чтоб советы
давать.
-- Не понимаю: и как это без тебя жить кому-то
невозможно? – весело рассуждает братишка. – Ско-
рей, напротив: с тобой не уживёшься.
-- Мам, скажи ему, чтобы помолчал! – уже более
серьёзно произносит Рамика. – Получит он у меня
когда-нибудь по заслугам.
-- Ромбик, дай послушать, -- вмешивается Лена-
та. – Может, она что-то интересное расскажет.
-- Не, не расскажет. У неё одна лишь любовь на
уме. А впрочем, ладно. Пусть трепится.
-- Ну так вот, -- продолжает девушка, решив не
замечать присутствия брата. – Он, конечно, паренёк
неплохой. Плохих вообще не бывает; бывают несо-
вместимые… По данным информатория (и по моим
личным наблюдениям), он со мной совместим лишь
по четырём частям характера: по первой (нежность),
по второй (заботливость и жадность поровну), по чет-
вёртой (смелость) и по шестой (половое влечение)…
-- Пф-ф-ф-ф! – прыснул Ромбик.
-- Говори, дочь, -- просит отец, -- не обращай
внимания.
-- Вот. А по двум частям мы с ним расходимся: по
третьей и пятой. Он хитрый, а я честная. Он игривый;
а у меня игривость и тщеславие воспитаны приблизи-
тельно поровну.
-- Да, расхожденья значительны, -- констатирует

- 379 –

Ярон. – Ещё ладно – пятая часть. Тут более-менее
можно как-то сосуществовать. Но вот третья часть
сулит серьёзные конфликты… Лучше не испытывать
судьбу, а воспользоваться, как и подавляющее боль-
шинство здравомыслящих людей, электронным сватом.
Информаторий выдаст полные списки твоих двойников
и двойняшек в смысле характера. Дружи с двойняшками,
люби двойников. Сколько хочешь. Хоть 25 миллионов
подружек и 25 миллионов друзей. Только выбирай.
-- Ну, 25 миллионов, конечно, не надо, -- с улыб-
кой отмахивается девушка. – А вот четыре подружки
(имеющие характер, идентичный моему) у меня уже
есть. С одной даже вместе работаем на Строительстве.
Я вам про неё рассказывала. Гевика. Помните?
-- Да-да, конечно, -- припоминает Лената. – Она,
кажется, электромеханик?
-- Ну, у неё, как и у всех, много профессий. Где-то
около двадцати… Во-о-от… М-м-м… Что же касается
двойников, то их я пока избегаю. Погуляю ещё лет
пять без парня. А там – посмотрим.
-- Правильно, -- поддерживает мать. – И в самом
деле, почему бы не погулять? Я тоже иногда немножко
жалею, что сразу познакомилась с этим вот граждани-
ном в соседнем кресле, и кроме него у меня никогда
никого не было.
-- Всё, развод! – шутливо восклицает мужчина. –
Дети! Ваша мама недвусмысленно заявляет, что ваш
папа ей надоел. Что ж, мне ничего не остаётся, кроме
как уйти в другую семью и выплачивать Ромбику али-
менты… Правда, новую семью мне создавать…
-- Пап, а что такое алименты? – перебивает сын. –
И что это означает: выплачивать?
-- Алименты?.. М-м-м-м… Ну, это деньги, денежная
помощь… Нет, а о деньгах-то ты что-нибудь слыхал?
-- А, это – из истории Неразумного мира. Кажется,
в школе я видел в одном из исторических фильмов
эти самые деньги.

- 380 –

-- Давайте-ка лучше поговорим о Строительстве, --
предлагает Лената.
-- Давайте! давайте! – поддерживает Ромбик.
Он мечтает после школы тоже отправиться на
орбиту, строить звездолёт.
-- Да… -- рассеянно произносит Рамика. – Через
пару периодов уже закончим монтировать термоядерные
двигатели…
-- А кольцевые ярусы вы начнёте скоро? – осве-
домляется братишка.
-- Ха! Экий ты быстрый!.. Не-е-е-ет. Сперва надо
соорудить водородные хранилища, энергетическую си-
стему, навигационный комплекс… Ты как раз успеешь
подрасти… Станешь космическим монтажником и бу-
дешь достраивать звёздный корабль.
-- Не только монтажником… Я могу работать и
пилотом реактивных грузовиков. Уже сдал вождение
в гидроневесомости… А ещё могу быть наладчиком
по многим типам оборудования, и ремонтником, и…
-- Ладно, ладно, только не надо перечислять всё…
Всем и так ясно: брат у меня – мастер на все руки.
-- И моя сестра – тоже.
-- Да, все мы…
Они умолкают, заслышав доносящуюся откуда-то
музыку… Очень красивая мелодия…
Вслушиваясь в эти чудесные звуки, всё дружное
семейство продолжает восхищённо созерцать необы-
чайные небесные явления.

2

Большинство космонавтов владеет десятками про-
фессий.
Лично мне дюже ударяться в освоение множества
профессий некогда. Пока овладел всего-то пятью или

- 381 –

шестью космическими специальностями. Но и это по-
зволяет мне в достаточной мере разнообразить свой
труд на орбите… На Строительстве работаю в основ-
ном пилотом реактивного грузовика, монтажником и
сварщиком. А на одной из орбитальных баз, где соби-
раются электронные и электромеханические системы
для звездолёта, я частенько тружусь ещё и электрон-
щиком, и механиком, и электромехаником. Н-н-ну, в
электромеханике пока лишь начинаю кумекать. Тут
надо основательно подучиться.
Итак, изо дня в день я по четыре часа в сутки
интенсивно вкалываю. Надо сказать, работаю в своё
удовольствие. Как, впрочем, и все… Правда, работа
в скафандре – дело довольно тяжёлое. Но мне это
по нраву. Я ведь интенсивные физические нагрузки
уважаю. (То бишь, когда ты одержим, радуешься уси-
лиям и движениям, почти не можешь остановиться.) А
главное, в моём возрасте физические нагрузки весьма
полезны. Как-никак, мне уже 54!..
Вообще, в ОАР полезный физический труд просто
нарасхват. Ведь выгодней совмещать работу и занятия
физкультурой, чтоб потом оставалось больше времени
на просмотр фильмов и прочий пассивный отдых. Но,
как назло, киборги «забили» все ценные должности; и
нередко приходится буквально отнимать у них тяжёлую
физическую работу… Хотя, полезно ли это для циви-
лизации? Ведь биороботы и кибер-машины трудятся
гораздо производительнее… Н-да. Для цивилизации
сие не так уж и полезно. (Отнимать у них работу.)
Значит, всё-таки придётся заниматься физкультурой
отдельно. Разве что, на орбите ещё пока имеется
тяжёлый физический труд для людей. На Геме почти
всё «забито».
Н-да… После работы обычно путешествую с Ле-
натой по орбите (вернее, по орбитам в окологемском
пространстве). И уж никогда не упускаем мы случая
погулять по самому Гему. Ведь не так уж и долго нам

- 382 –

осталось жить на родной голубой планете, если всё-
таки полетим к звёздам.


Нажимаю кнопку; и здоровенный контейнер при-
магничивается к площадке моего реактивного грузовика.
Другая кнопка, -- и металлические захваты надёжно
смыкаются. Так. Отключаю магнитное поле. Груз уже
не сорвётся и не спровоцирует никаких аварий.
Врубаю реактивные движки. Мощные газовые струи
начинают медленно двигать двадцатитонную махину
вперёд, в сторону монтажной платформы.
Тут и там видны огни электроннолучевой сварки.
Строительство кипит вовсю. Подходит к концу четвёртая
смена, и монтажники спешат доделать всё необходимое
к началу пятой… Впрочем, слово «спешат» вряд ли
подойдёт. Никто в ОАР никуда не спешит и не торо-
пится. Всё надо делать как можно быстрее, но – не
торопясь, не в ущерб качеству работы. Тем более, что
космос ошибок не прощает.
На нашем участке платформы – шестеро монтаж-
ников. Привинчивают листы звездолётной брони.
В контейнере я доставил ребятам очередную пар-
тию титаногафниевых листов… Время от времени,
когда грузить и перевозить нечего, я сам прицепляюсь
к монтажной платформе и принимаюсь орудовать кре-
пёжными инструментами.
…Конец смены. Забираюсь в шлюз уже загермети-
зированного Второго суперотсека.
Сейчас посмотрю бытовые и служебные помещения.
Например, малые отсеки содержания и общего обучения
детей… В полёте, который продлится много столетий,
может возникнуть ситуация, когда анабиоз экипажа
исключён. Следовательно, необходимо предусмотреть
смену поколений звездолётчиков. А значит, надо со-
здать все условия для нормальной жизни потомков.
-- Что, Яр, отработал? – спрашивает по радио

- 383 –

чей-то старческий голос.
Оборачиваюсь. Оказывается, вслед за мною в шлюз
вплывает ещё один космонавт… Ба! Да ведь это же –
Кислород-42!.. Вот так встреча!
-- Узнаю седьмого глобального организатора! При-
вет, старина!
-- Хе-хе! Здравствуй, создатель Проекта ОАР!
-- Скажи, шестипапа, а почему ты…
-- Нет, Яр! Это не я тебе шестипапа, а ты мне.
-- Ладно, пусть будет так. Но почему ты до сих
пор не в анабиозе?.. Ты ведь собирался…
-- Да, Яр. Собирался погрузиться. Но только –
через три-четыре десятилетия после нашей с тобой
первой встречи.
-- Ага. А прошло, если не ошибаюсь, покамест лет
двадцать с небольшим… Да, точно. Мы виделись впер-
вые в 215-ом году.
-- Молодец, Яр. Помнишь.
-- А как же мне не помнить год своего выхода из
двухсотлетнего анабиоза?..
Тем временем, заполнив шлюзовую камеру возду-
хом, мы открываем внутреннюю дверь. Вплываем в про-
сторный коридор. Отсюда – в один из скафандровых
отсеков. (Двери за нами автоматически закрываются.)
Помогаем друг другу освободиться от скафандров.
-- Значит, Кислород, ты тоже здесь работаешь?
-- Конечно… Я говорил тебе когда-то: не упущу
возможности участвовать в подготовке первой межзвё-
здной экспедиции.
-- Что ж! Может, тебя даже возьмут в полёт.
-- Шутишь. Хе-хе-хе!.. Не-е-ет, приятель! Мне уже
стукнуло 132. Неизвестно, что произойдёт с моим ор-
ганизмом в результате сверхдлительных анабиозов. К
тому же, давно объявлено официально: членами эки-
пажа станут люди не старше шестидесяти лет.
-- Вообще-то, да… Однако, что касается тебя… Ты
сохранился, прямо скажем, недурно. Вон, какая у тебя

- 384 –

мускулатура. Даже работа в космическом скафандре
тебя не затрудняет.
-- Да, силёнки ещё есть, не спорю. И внутренние
органы почти не пошаливают. Можно сказать, практи-
чески здоров… А твоё здоровье как?.. Ведь ты, малый,
полжизни прожил во вредных экологических условиях
Неразумного мира. Да и стрессы тогда были весьма
широко распространены.
-- Нет, ерунда. Я был молод и достаточно здоров.
Дурная экология почти не успела на мне отразиться.
В общем, считаю свои 54 года за юношеский возраст…
Тем более, что до сих пор я чувствую себя во всех
смыслах мальчишкой, даже психологически… Ну, разве
что, не в смысле умения логически мыслить… Вот…
Беседуя, мы помещаем скафандры в хранилища.
-- Да, логика у тебя железная. Даже боразоновая…
Иначе бы не создал Проект ОАР… Ладно, куда сейчас
направляешься? Мне-то надо к себе, в инженерное
управление. Решить кой-какие вопросы.
-- А, ты трудишься в инженерном? Хорошо. А в
каком отделе?
-- В пятом.
-- Так это ж – почти рядом с моим гаражём! Хо-хо!
Тогда ещё свидимся, и не раз… А я сейчас хотел
слетать к отсекам содержания и общего обучения де-
тей. Погляжу, как там всё устроили. Хе! Может, и са-
мому придётся в полёте тряхнуть стариной, сделать
прибавление к возможному тамошнему населению.
-- О, вот это – молодец! Хе-хе-хе!.. Ну, Яр, пока!..
-- Будь здоров, старина!
Мы с ним разлетаемся в разные стороны, в длинном
кольцевом коридоре строящегося звездолёта…
Путь мне предстоит неблизкий. Пассажирские двух-
местные магнитопланы ещё не пущены.
Как и все разумные, находящиеся в коридоре Вто-
рого суперотсека, я перемещаюсь по воздуху.
Диск звездолёта в диаметре превышает 300 метров.

- 385 –

Значит, длина кольцевого коридора достигнет почти
километра… Н-да… Такая вот махина строится! Уже
монтируем Третий суперотсек…
Весь коридор залит голубовато-белым светом. Там
и тут снуют люди и биороботы, с грузом или без.
Приходится маневрировать, проявляя известную лов-
кость, дабы ни с кем не столкнуться и чтоб меня
никто ничем не задавил.
Ничего! Уже скоро будет включено центробежное
тяготенье. И всё встанет на свои места, в буквальном
смысле…
-- О-о-о-о, кого я вижу! – слышится вдруг голос,
опять за спиной.
Сей голос я отличу среди тысячи.
-- Сынок! Ты уже здесь?.. Прибыл сегодня?
-- Да, мы с приятелем… Вот, его зовут Налег...
Я тебе рассказывал.
-- А, тот самый воспитатель? У которого дошколята
умеют программировать компьютерные мультики?.. Ну,
здравствуй, Налег.
-- Привет!.. Да, мои разбойники кое-что могут. Хе!
Иногда сам удивляюсь.
Этому парню, как и Ромбику, едва исполнилось 16.
Но ростом его природа не обидела. Ух! Зависает пе-
редо мною в воздухе эдакой длинноногою громадой.
-- Мы с Налегом только что – из отсека по содер-
жанию и общему обучению детей.
-- Правда? А я как раз направляюсь туда… Э, так
значит, это он будет заведовать детским сектором?..
Что ж, отлично! Молодые справляются с этим лучше…
Ну, и какая там обстановка?
-- Отсеки хорошие, -- признаёт воспитатель. – Но
работы ещё навалом. Особенно – с установкой венти-
ляции и воздухообменников. С завтрашнего дня я сам
приму участие в монтаже оборудования… Да, кстати!
Хорошо бы заменить некоторые учебные компьютеры.
Ну, которые пока хранятся в контейнере на причале.

- 386 –

-- Заменить?.. М-м-м… Пожалуй, на сей счёт мне
пришлось бы лично поговорить с организатором Стро-
ительства и с транспортниками… Ладно. Может, сле-
таем к отсекам вместе? Поразмыслим, что и как.
-- Конечно, отец! Летим! Всё равно, у нас пока
больше нет конкретного дела. Летаем и разглядываем
всю эту махину… Здорово сделан звездолёт, высший
класс! Таким я его себе и представлял. И недаром
мы с Налегом просмотрели все фильмы о Строитель-
стве. Теперь знаем корабль почти досконально, как
свои пять пальцев.
-- Молодцы, молодцы… Но, что ни говорите, а хо-
роший корабль – это полностью готовый корабль…
Так что, не особенно приглядывайтесь к недоделанной
вещи, чтобы всё-таки не испортить себе впечатление.
-- Ничего, па. Мы видели, каким он будет. Знакомы
с проектом… Другое дело – какое-либо произведенье
искусства, импровизированно возникающее в мозгу ав-
тора. Вот его – и впрямь, нельзя видеть неготовым,
чтоб не испортить себе впечатление.
-- М-м-м… Пожалуй, ты прав, сынок…
Втроём направляемся дальше по коридору… Но…
не пролетели и двадцати метров, как на пути у нас
оказалась шарообразная штуковина, свыше двух ме-
тров в диаметре. Это криогенная камера для конден-
сации водородного «снега». Монтажники перемещали
её из одного производственного отсека в другой. И
вот, застряла в проходе.
Помогаем монтажникам протолкнуть-таки сей шарик
куда следует. Собственно, здесь требуется всего лишь
побольше физических сил и сантиметровая точность…
Эта «дура», однако, упрямо болтается в воздухе.
Не желает лезть, куда ей положено… Работаем с пре-
дельной осторожностью, дабы кому-нибудь не отдавило
руку.
Наконец, удаётся просунуть одновременно с трёх
сторон (между корпусом камеры и стенками прохода)

- 387 –

длинные рычаги. Мы все дружно наваливаемся… Шар
успокаивается… Так. Теперь осторожненько проталки-
ваем вперёд… Всё, прошёл!.. Нормалёк.
Продолжаем втроём свой путь… Ромбик и Налег
оживлённо беседуют о чём-то своём… Та-а-ак…
А вот и он! Один из детских отсеков.
Вплываем…
Недолго думая, воспитатель принимается разъяс-
нять: где тут осталась какая работа… Ага, вентиляция…
Так, и воздухообменники… И дополнительное электри-
ческое освещение. Ладно. А что он там насчёт новых
компьютеров говорил?
-- Налег! Я запамятовал: что ты говорил по поводу
компьютеров?
-- А… Дело здесь вот в чём. Я считаю, что совре-
менные дети способны обращаться и с более сложной
техникой.
-- М-м-м-м-м-м… Значит, ты предлагаешь взять на
звездолёт радиоэлектронику посложней?
-- Да. Не следует захламлять звёздный корабль
слишком простыми и морально устаревшими компью-
терами. Для нас уже создано кое-что покруче.
-- Однако, -- говорю я, -- в полёте могут возник-
нуть всякие непредвиденные обстоятельства. Вдруг, по
каким-то причинам интеллект потомков окажется ослаб-
ленным? Они тогда не смогут освоить чересчур сложную
технику.
-- Хе-х! С чего бы это нашим потомкам становиться
умственно отсталыми?
-- Ну, мало ли!?.. Например, нельзя полностью ис-
ключить возможность аварии или чьей-нибудь роковой
ошибки, в результате которой экипаж почти полностью
погибнет или потеряет здоровье. И тогда, может ста-
ться, дело продолжения рода ляжет на плечи людей,
которые больны или являются друг для друга близкими
родственниками. Дети ихние могут оказаться не такими
интеллектуалами, как твои дошколята-программисты.

- 388 –

-- Ну, а если никаких чрезвычайных ситуаций не
возникнет? Будем пользоваться устаревшими компью-
терами?.. Да?
-- Нет. Правильней взять на борт компьютеры и
простые, и сложные. В таком путешествии любая элек-
троника не будет лишней. Запас карман не трёт. Всё
пригодится. Тем более – компьютеры для детей.
-- В таком путешествии… -- задумчиво повторяет
юноша. – Яр, ты так говоришь, будто уже много раз
летал к звёздам.
-- Я?.. Ну, в мыслях-то, может, и летал… А вообще,
при подготовке межзвёздной экспедиции (тем более –
первой) необходимо предусмотреть абсолютно всё.
Пожав плечами, Налег продолжает высказывать
свои соображения по поводу некоторых усовершен-
ствований в отсеках… Что ж, молодец! Неплохо во
всём этом разбирается.

3

Организаторы межзвёздной экспедиции – люди по-
чти всезнающие! Средь них, признаться, чувствую себя
не совсем уверенно… Иногда кажется, что даже Теорию
ИУМ они знают лучше меня. Помнят практически на-
изусть… Но при этом всё же относятся с должным
почтеньем к моим научным заслугам. И всё ещё рас-
считывают на мою гениальность. (Хотя уже давно я
не открываю и не изобретаю ничего гениального.)
-- Нам, -- говорит Первый всезнайка, -- поначалу
не следует задаваться целью: обязательно попасть
в планетную систему, где есть мыслящие существа.
Скорей всего, это – исключительная редкость… Для
начала достаточно найти необитаемую планету, пригод-
ную для жизни. Там создадим колонию. Своеобразный
перевалочный пункт для дальнейшего освоения Галак-

- 389 –

тики. Позаботимся о будущем.
-- Прошу учесть следующее, -- продолжает Второй
всезнайка. – Лететь нужно к звезде, имеющей массу
и спектр, примерно как у нашего Солнеха. Лишь в
этом случае велика вероятность, что мы попадём в
удвоенную систему, и что на тамошней планете вроде
нашего Гема окажутся пригодные для жизни условия...
Планеты гемского типа в элементарной системе прак-
тически лишены воды, ибо ПХОЗ кислорода там не
образуется, о чём свидетельствуют спектры оранжево-
жёлтых и менее массивных карликов. Удвоенную си-
стему, если масса её звезды намного меньше массы
Солнеха, могут составлять почти одинаково проэво-
люционировавшие элементарные системы; тамошние
планеты-гиганты из-за совпадения орбит могут стал-
киваться и разрушаться, что наверняка привело бы к
гибели планет гемского типа. Про утроенные и более
сложные системы даже нечего и говорить; к примеру,
в окрестностях массивной белой звезды Веба все
планеты превратились в облако разнокалиберных ме-
теоритов (что и показывают нам мощные телескопы
в инфракрасном свете). Также не может быть и речи
о звёздах, входящих в состав двойных (с их перепа-
дами температур и так далее)... Короче! Чем ближе
будет по всем параметрам к Солнеху выбираемая
нами звезда – тем лучше.
-- Совершенно верно! – поддерживает Третий все-
знайка. – Другого мненья быть не может. Кстати, могу
назвать возможные конкретные цели.
-- Ну, а что думает по этому поводу Лената? –
спрашивает Первый. – Мы не можем всё решать без
Первооткрывательницы Вселенной.
-- Всё правильно, -- недолго думая, говорю я. –
Мне пока добавить нечего.
-- Что ж, хорошо... – произносит Первый задумчи-
во. – Та-а-ак... На 100 миллионов интересующих нас
жёлтых карликов (имеющих массу Солнеха и не вхо-

- 390 –

дящих в состав двойных звёзд) приходится несколько
миллионов пригодных для жизни планет (уцелевших
пока от столкновений и прочих катаклизмов).
-- Надо кое-что уточнить, -- заявляет Третий. –
Колонию мы сможем устроить только на голубой пла-
нете... То есть, где атмосфера окислительная (кисло-
родная). Её создаёт фотосинтез зелёных растений на
определённом этапе эволюции.
-- Бесспорно, -- кивает Первый. – И я думаю, что
хотя бы один миллион голубых планет у нас в Га-
лактике сейчас имеется наверняка.
-- Куда же направить звездолёт?.. – мечтательно
произносит Второй, сложив руки на груди и глядя в
потолок. – Наверно, следует начать с близких целей...
Причём, разумней всего двигаться вдоль галактического
пояса, в котором находится Солнех.
-- Естественно, -- кивает Первый. – Выше и ниже
по галактическому диску нам пока нечего делать...
Ведь, даже если в этих направлениях окажется самая
близкая из интересующих нас звёзд, то, в случае не-
удачной экспедиции (ежели промахнёмся насчёт голубой
планеты), нам всё-таки придётся направить звездолёт
вдоль нашего галактического пояса. Именно здесь –
наибольшее количество интересующих нас жёлтых кар-
ликов... Короче, не будем петлять. Сразу направимся
в самую их гущу.
-- Давайте включим изображение звёздного неба, --
предлагает Третий. – У меня уже есть на примете
несколько конкретных целей.
Внешняя стеклянная стена начинает медленно за-
крываться светонепроницаемыми шторами. Я задумчи-
во разглядываю неуклюжие тени на противоположной
стене, шевелящиеся одновременно с людьми… Всё.
Теперь – почти непроглядная темнота. Таинственно
светятся фиолетовые и голубые огоньки индикаторов
в углу помещения. Впотьмах Первый всезнайка с по-
мощью пульта дистанционного управления приводит